Богиня Судьбы, или Приключения незадачливого некроманта

— Это что, получается, — спросил Айвин, — мне придется учиться не только у некроманта, но и у заплесневелого скелетона?

— Но-но, хозяин, повежливее. Нет на мне плесени. Посмотри, как косточки блестят и переливаются, словно отшлифованные. Магистр Кардис постарался на славу, — похвастался Мирт, — а что до учебы, так это да, я тоже буду тебя учить. И к слову, — радостно осклабился скелет, — я могу применять любые методы обучения, какие сочту нужными, и если замечу, что ты ленишься или не слушаешь моих указаний, то могу и розгами отходить.

— Что? — Возмущенно воскликнул Айвин, останавливаясь и грозно надвигаясь на костлявую нежить. — Да как ты смеешь! Сам сказал, что я твой хозяин, а ведешь себя, словно…

— Не дорос ты пока еще до хозяина, — воинственно ответил Мирт, выставляя вперед грудную клетку, — вот когда сил и ума наберешься, может тогда я и буду прислушиваться к твоим советам и наставлениям, не раньше.

— Да я тебя сейчас, рухлядь полусгнившая, — взмахнул рукой парень, намереваясь вцепиться в одну из костей нежити, как вдруг почувствовал острую, резкую боль в предплечье и скосил глаза.

Наглый Рикс сомкнул острые зубы на его коже.

— И ты туда же? — пробухтел Айвин, обиженно засопев.

— Вы еще подеритесь, как бойцовские петухи. Вот потеха будет, — послышался веселый голос мага, — скелет прав, ты пока еще никто, и звать тебя никак, а Мирт не так прост, как кажется на первый взгляд. Не думаю, что Верита отправила его за тобой приглядывать, не наделив при этом особыми знаниями и умениями. Я прав?

— Угу, — закачался череп скелета взад и вперед на шейных позвонках, выражая согласие.

— Мирт, мы скоро выйдем на дорогу. Не нужно чтобы тебя люди видели, сам понимаешь, ни к чему хорошему это не приведет. Не хотелось бы убегать от крестьян вооруженных вилами и топорами.

— Не беспокойтесь, магистр Кардис, я не собираюсь светить свои косточки перед местным населением, они мне пока еще дороги. Я буду неподалеку. Если что, зовите, — ответил скелет и сделал два шага назад, исчез за кронами деревьев.

— Прикажи своему летающему другу следовать за Миртом.

— Тоже мне друг, с такими друзьями враги не нужны. — Потер пострадавшее плечо Айвин, а нежить виновато заворчала. — Рикс, лети за скелетом. Будь незаметным и никому не показывайся, — произнес юноша, не уверенный, что его послушают, но ящер поднялся с плеча, взмахнул косточками и неуклюже полетел в ту сторону, где скрылся Мирт.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Они шли уже половину дня. Некромант двигался впереди, стуча длинным посохом, на конце которого красовался зазубренный металлический наконечник. Несмотря на возраст, старик шел быстрой уверенной походкой и иногда снисходительно улыбался, слыша позади себя усталое пыхтение ученика.

За это время мимо них проскакала пара всадников, да проехала груженая сеном телега с крестьянином. Первые два спутника не обратили на них внимания, чуть не сбив с ног, магу даже пришлось дернуть Айвина в сторону, чтобы не дать попасть под копыта лошади. Зато деревенский житель, увидев черный плащ и знак некроманта вышитый на рукаве, с ненавистью посмотрел в их сторону и три раза сплюнул через плечо, при этом стегнув старую клячу и прибавляя ход, желая как можно быстрее оказаться подальше от темных магов.

— Господин учитель, почему некромантов так не любят? Ведь насколько я знаю, они никому не причиняют вреда. Живут уединенно, не лезут в магические разборки, наоборот, помогают упокаивать нежить, спасая при этом людей. Так почему…

— Потому, что люди ненавидят и бояться всего того, чего не понимают. Их страшит смерть, а мы каждый день имеем с ней дело, поэтому нас называют ее слугами, но случись что, сразу бегут за помощью. Ведь светлый маг не в силах упокоить поднявшегося зомби или восставшего скелета. Их магия заточена на другое. Если бы светлые могли сами уничтожать нежить, то в мире давно уже не осталось ни одного некроманта.

— Но это не справедливо! — Горячо воскликнул Айвин.

— Мир вообще не справедлив, парень. Давай, прибавь-ка шагу.

Юноша горестно вздохнул, но послушал учителя, и уже через полчаса они достигли ворот Партира, небольшого городка, лежащего на их пути.

— Надо бы обзавестись лошадями, а то, так мы еще Гарид знает, сколько протащимся.

— Магистр Кардис, а как же Мирт с Риксом?

— Что, беспокоишься? — подловил парня маг. — Не переживай, эти двое никуда не денутся. Раз Верита отправила скелета к тебе, то он никогда не собьется с пути и везде сможет найти тебя, а у ящера сделана привязка на крови, это как магический поводок. Лучше давай позаботимся об ужине и ночлеге.

Увидев небольшую вывеску с названием трактира, некромант направился в его сторону. Стоило войти внутрь, как на них недовольно уставилась пара десятков глаз. Послышались шепотки за спиной но, не обращая на это внимания, Кардис Венетуар подошел к стойке.

— Ужин на двоих и комнату на ночь, — небрежно произнес старик, кинув на стол пару золотых монет.