Бои без правил

Дорога до рощи заняла не более двадцати минут. На границе с рощей дорогу перегораживал шлагбаум. У шлагбаума дежурили дворфы-стражники, именно они перекупали все товары и торговали с лесом. И это был эдакий санитарный кордон, через который пускали не всякого. Причем такая система взаимоотношений с внешним миром была только со стороны людских государств. Со стороны степи и Снежных гор такого не было и в помине. Хотя там не было и торговли.

Дворфам я тоже показал документ. Меня пропустили в нейтральную зону. В роще расположилась торговая фактория дворфов, а за ней снова было поле, но уже засеянное колючей травой. Пройти по нему человеку или лошади было трудно, и, как я знал, сок этой травы был ядовит.

Опять дорога, но она была гораздо уже, чем та, что вела к фактории дворфов. Посередине дороги расположился еще один шлагбаум и небольшое укрепление. Там дежурили лесные эльфары.

Пограничник, лесной эльфар в зеленой форменной одежде, выйдя мне навстречу, поднял руку. Я остановился рядом и вежливо его поприветствовал:

– Добрый день, офицер.

– И вам добрый день, тан, – ответил эльфар без всякого присущего этому народу высокомерия. – По какой надобности к нам?

– По союзническому договору, лер офицер. Ирридар тан Аббаи Тох Рангор, назначен главным среди магов, прибывших в помощь Вечному лесу. Вот приказ. – Не слезая с коня, я протянул офицеру приказ.

Эльфар спокойно взял приказ и ознакомился с ним. На документе были две магические печати. Одна малая королевская. И другая малая посольская Лесного княжества. Приказ он мне вернул и спокойно откозырял.

– Следуйте по дороге, тан, и никуда не сворачивайте. У крепости вас встретят и дадут проводника. Счастливой дороги. – Он махнул рукой, и шлагбаум поднялся.

Я проехал дальше, поблагодарив офицера. То, что я являюсь врагом леса, он не знал и не должен знать. Каждый житель леса не мог знать про меня. Много чести. Зато знали те, кто мог испортить мне жизнь. Но я к этому уже привык. Сжился и не беспокоился.

У крепости меня встретили трое. Один из них был представителем гильдии магов Вангора из посольской миссии Вангора. Крепость представляла собой массив рядом выросших деревьев с переплетением ветвей. Постороннему глазу не обнаружить вход в крепость. Она ему представлялась сплошной стеной из могучих деревьев, по ветвям которых расселись странные существа и птицы. Странные существа напоминали обезьян, но это были почти разумные обезьяны, которые первыми встречали налетчиков. Детище генных инженеров-магов лесных эльфаров. Они вообще любили менять природу. А птицы просто украшали крепость и наполняли ее своим пением.

Маг облегченно вздохнул, поздоровавшись со мной.

– Как хорошо, господин граф, что вы прибыли. Мы вас ждали. Надо навести порядок среди студентов. Уж очень они распоясались. Несколько благородных отпрысков уже погибли на дуэлях с лесными союзниками. – Маг кинул быстрый взгляд на невозмутимо стоящих эльфаров с непроницаемыми лицами.

«Тайные стражники», – догадался я. Эти уж точно про меня знали.

– А что, тут нет других представителей гильдии? – поинтересовался я.

– Есть, но они не справляются, тан. Пойдемте, я помогу вам пройти регистрацию. Потом вы телепортом убудете к месту назначения…

Я согласно кивнул, и мы пошли к стене крепости. В образовавшейся в зеленой поросли калитке отворилась дверка, и мы прошли вовнутрь. Меня встретил обширный плац, на котором тренировались бойцы. Прошли к очень изящно выстроенному дому из бревен. Это был штаб. Вот тут за меня принялись.

Надутый офицер в мантии мага леса презрительно скривился, прочитав мои документы, и отложил их в сторону. Он набрал воздух в грудь и процедил:

– Нам надо проверить вашу личность, тан. Я понял, что меня решили помурыжить, как говорили на Земле, поиздеваться, погонять по кабинетам и постараться унизить. Да вот хрен им…

– Если вы, лер, не доверяете своим коллегам из посольства в Вангоре, – спокойно ответил я, – то я могу вернуться в королевство. Мне-то не очень хочется прозябать тут среди деревьев и им подобных. От себя скажу, что я являюсь врагом леса и моя персона известна любому дереву в этом лесу… Ну кроме вас, лер. Видимо, вы не имеете допуска к этой информации…

Мага, казалось, сейчас хватит удар. Он начал приподниматься.

– Вы… – в бешенстве начал он.

– Одно грубое слово, лер, и я вас убью на дуэли, – совершенно спокойно ответил ему я и повернулся к стражникам. – Ну вы-то хорошо знаете, кто я. Зачем этот балаган? Я уеду, а вы получите взыскание от Кирсан-ола. Причем смертельное, – добавил я. Маска невозмутимости на лицах стражников поблекла.

– Отпусти тана, – произнес один из стражников и забрал у опешившего мага мой приказ. Свернул его и передал мне. – Мы вас проводим, тан… до портала.