Бой «быков»

– Не мудрено. Такая информация составляет государственную тайну, – поддержал рассказчика Безбородов.

– Да. Наши американские коллеги только при Клинтоне в тысяча девятьсот девяносто девятом году начали рассекречивать материалы исследований японского отряда семьсот тридцать один по созданию бактериологического оружия.

– Вы имеете в виду опыты генерала Сиро Иссии над военнопленными? – равнодушно произнес Безбородов, хотя осведомленность майора в этой области вызвала его удивление.

– Да. Японцы еще в тридцатых-сороковых годах ХХ века проводили подобные исследования на территории Маньчжурии.

– Вы хорошо информированы, – заметил полковник, выпуская в воздух струю ароматного табачного дыма.

– Профессионально я не сталкивался с данной проблемой, – заверил собеседника майор. – Хотя, непонятно, каким образом ученому удалось так успешно конспирировать свои исследования...

– Да, но это дело завтрашнего дня. Сегодня нам необходимо забрать диск. Где он сейчас? – поинтересовался Безбородов.

– Я оставил его в камере хранения, – проговорил Верпаховский. – За этой информацией уже охотятся несколько группировок. Я не мог подвергать диск опасности. И решил сначала информировать вас.

– Я вас понял, майор. Диск в камере хранения на вокзале? – Безбородов поводил кончиком сигареты по дну пепельницы. – В какой камере вы его оставили? Я сегодня же пошлю туда людей.

– Да, диск на вокзале, – сдержано ответил Верпаховский. – Но, к сожалению, я не смог воспользоваться автоматической камерой. Мне пришлось сдать его в ручную камеру хранения, – он проводил взглядом дымное облачко, которое ползло к потолку от сигареты Безбородова. – Оформление операции займет слишком много времени. Это можно сделать и после, когда диск будет в безопасном месте. Я готов доставить его сам.

– Да, – согласился Безбородов. – Хорошо. В этом есть резон, майор... А что касается ситуации со Шкотовым, я возьму это дело под свой контроль. Вероятно, тут произошло какое-то страшное недоразумение, – заверил полковник, хотя на тот момент он уже был твердо уверен, что для Верпаховского это не имеет никакого значения.

Получив от майора необходимую информацию, Безбородов уже составил мысленно план ликвидации. Оставлять лишних свидетелей было не в его правилах.

– Операцию надо завершить сегодня, – полковник пристально посмотрел на собеседника. – Чем меньше времени она займет, тем меньше риск.

– Я готов приступить к исполнению, – Верпаховский бросил взгляд на наручные часы. – Через сорок минут диск будет у вас.

– Договорились, – Безбородов затушил сигарету.

– Разрешите приступить к операции?

Полковник кивнул. Верпаховский поднялся с кресла, прошел в коридор, но уже у самой двери обернулся к идущему за ним Безбородову:

– Встретимся с вами на нейтральной территории, Михаил Борисович. Так будет лучше и безопаснее. Все-таки квартира полковника ФСБ – всегда объект повышенной опасности.

– Да, конечно. Вы знаете небольшой ресторанчик китайской кухни на углу Бахметьевской и Горького? – осведомился Безбородов, когда майор обулся.

– «Иероглиф». В подвальном помещении. Конечно, мне знакомо это место.

– Там мы и встретимся, – решительно заявил полковник – Это надежное место, майор. Приносите диск туда. А дальше я позабочусь, чтобы он попал, куда следует.

Полковник дождался, когда Верпаховский наденет куртку.

– До встречи. И удачи вам, – бросил Безбородов, открывая перед гостем дверь.

Полковник дождался, когда майор спустится на пару лестничных пролетов, и только после этого плотно закрыл дверь. Прихватив трубку радиотелефона, Безбородов проследовал в гостиную. Номер Шкотова значился последним в списке его исходящих звонков. Полковник нажал клавишу повторного набора.

– Сережа? Я все уладил, – проговорил он, после того как услышал знакомый голос вызываемого абонента. – Вернее, почти все... Через двадцать минут будь в «Иероглифе». Жди его там. Он принесет диск туда. Но на этот раз все должно быть чисто. Этот человек два раза не стреляет в «молоко». Понял? Так что будь предусмотрительнее, – полковник вытянул из пачки «Капитан Блэк» очередную сигарету и прикурил. – Я свою часть работы выполнил. Теперь дело за тобой...

Безбородов опустил руку с трубкой на стол. Глубоко затянулся. Табак источал приятный аромат вишневого дерева. Выпустив в воздух струю дыма, полковник откинулся на спинку кресла.

* * *

Четверг. 17 часов 34 минуты

В кармане у Лебедева завибрировал мобильник, и он, отставив в сторону бутылку «швепса», достал аппарат. На экране высветился незнакомый номер, но он знал, кто хочет связаться с ним. Он уже давно был готов к подобному повороту событий.

– Да? – коротко бросил он в трубку, одновременно соскакивая с высокого табурета.