Бои местного значения

– Есть захват цели станцией ракеты! – сообщил он радостную новость экипажу. Командир тоже облегченно вздохнул и, переведя РУДы на полные обороты, начал разворот на юг со снижением. Надо поскорее уйти из этого района. Оператор, пока цели не ушли за радиогоризонт, следил за полетом ракеты при помощи хвостовой антенны станции ЕН по сигналам ее ответчика. Это продолжалось всего 10 секунд – ровно столько времени потребовалось ракете К-ЮС, чтобы врезаться в кормовую часть эскортного эсминца «Холт». За пять минут до этого «Холт» подошел к стоящему без хода «Уилки», чтобы завести буксирный конец. Оба этих корабля, буксир и буксируемый, совместно с другой такой же парой, «Гунасоном» и «Перлом», и были классифицированы оператором ракетоносца как пара легких крейсеров. Ракета влетела в борт «Холта» на высоте в полметра выше ватерлинии, как раз под кормовой спаренной установкой бомбометов «Хеджехог», над ее погребом. Даже сама по себе ракета представляла немалую опасность для эскорт-пика. Туша ракеты длиной почти 10 метров и массой более 2 тонн, летящая со скоростью 570 метров в секунду, была гораздо больше и быстрее японских самолетов-камикадзе в прошлую мировую войну. А ведь корабли типа «Раддероу» тонули и от попадания одного японского камикадзе. Еще через несколько мгновений сработали электроконтактные взрыватели, подорвавшие 825-килограммовую боевую часть. От такого «подарка» плохо бы стало даже линкору, что уж там говорить о кораблике водоизмещением в 1800 тонн. Мгновенно последующий за тем подрыв кормовых погребов эсминца стал своеобразной вишенкой на торте. Когда высоченный столб огня, дыма и водяного пара, в секунду скрывший оба корабля, рассеялся, ошеломленные моряки с «Гунасона» увидели только кончик носовой части от того, что минутою раньше было эскортным кораблем US NAVY DE 706 «Holt», через пару секунд вообще исчезнувший под волнами. Рядом тонул, погрузившись в воду по носовую 127-миллиметровую установку, «Уилки». Взрывной волной с него сдуло почти все: надстройку, мачту и стоявшую за ней трубу. Внутренние повреждения были еще хуже, гидроударом от близкого мощного взрыва были вмяты и покорежены листы обшивки сразу нескольких носовых отсеков, и вода весело врывалась внутрь эсминца. На глазах у оцепеневших людей «Уилки», еще более погрузившись носом, вдруг встал вертикально и ушел вниз, вслед за «Холтом». Это все произошло настолько быстро, что боцман с «Гунасона» успел прохрипеть что-то вроде «разгрызи меня черт», только когда на месте «Уилки» была одна лишь вода, с немногочисленными обломками и масляным пятном на поверхности. Никто из экипажей обоих кораблей не выжил. Самое страшное для людей, оставшихся на остальных кораблях, что они не понимали, откуда пришла смерть, унесшая в течение нескольких секунд жизни трехсот с лишним их товарищей. Еще до конца не отошедшие от ядерного взрыва, занятые буксировкой, американцы просто не заметили прилета ракеты.

– Цель уничтожена, отметки не наблюдаю! – радостно заорал оператор, наблюдая, как на экране станции ЕН отметка «его» цели сначала становится слабее, а потом совсем пропадает. Радостный гомон всего экипажа поддержал даже командир, впрочем, быстро его оборвав.

– Так, снижаемся до 300, штурман, рассчитай нам курс домой! Где остальные две машины?

– Десятый шел рядом с нами, после пуска своей ракеты отвернул влево. «Букет» идет за нами, как приклеенный, позади в 400, с превышением, – отрапортовал второй пилот.

– Связь с ним есть? – спросил командир радиста.

– Передай, пусть снова начинает ставить помехи.