Бои под Нарвой

Вместе они спустились вниз. На широком дворе пылали костры, возле которых грелись красногвардейцы-рабочие. Махнув рукой, Рая побежала к заводской амбулатории. Петров оглянулся. В полумраке возле крыльца смутно вырисовывались две фигуры.

«Кто это?» — подумал инженер, направляясь к ним.

Одна из фигур вдруг резко шагнула в сторону, и Петров узнал инженера Гарина. Его собеседник, наоборот, поспешил навстречу Петрову. Это был инженер Юзефович, начальник орудийной мастерской, в которой когда-то проходил практику Петров.

— А, Аркадий Васильевич! — приветливо воскликнул Юзефович, крепко пожимая руку Петрова. — И вы явились на призыв заводских гудков?

— Как видите, Иосиф Казимирович, — ответил Петров, вглядываясь в усталое лицо старого инженера. — Собираюсь идти с рабочими на фронт… Если только они примут меня в отряд…

— Напрасно рискуете! — вздохнул Юзефович. — Рабочие отряды наверняка будут быстро разбиты немцами, и вы попадете в плен, если только уцелеете в бою. Да и репутацию свою испортите в глазах немцев, завтрашних хозяев нашего завода…

— Неужели и вы мечтаете о приходе немцев? — удивился Петров. Он помнил патриотическое настроение Юзефовича в начале войны.

— Их приход неизбежен! — снова вздохнул старый инженер. — Нам защищаться нечем. Знаю, что при немцах жить будет трудно и, главное, унизительно. Быть под их сапогом… Бр!!!

— Значит, надо приложить все усилия, чтобы не допустить их в Петроград.

Юзефович передернул сутулыми плечами.

— Едва ли большевики станут всерьез сопротивляться немцам. Вся эта суматоха поднята для того, чтобы показать массам — вот, видите, мы хотели оборониться, но ничего из этого не вышло. И мы пошли на похабный, как пишут в газетах, Брестский мир…

— Большевики опираются на народные массы и никогда не пойдут на их обман.

— Блажен, кто верует! Все же берегите себя, если и впрямь придется воевать. — Юзефович пожал на прощание руку Петрова.

«Этот тоже не верит большевикам и ожидает немцев, правда, без радости, как неизбежное зло… А жаль! Юзефович прекрасный человек!» — подумал Петров.

Раздался гудок, и мимо проехал грузовик, наполненный вооруженными людьми. У каждого в руках была винтовка, у пояса висели гранаты, многие держали лыжи. Рядом с шофером сидел Орехов. Перед ним к передку машины был прикреплен пулемет.

«Что это? — удивился Петров. — Вернее всего, разведка. Неужели немцы так близко от города? — И инженер ощутил гнетущее чувство острой тревоги за себя, за Раю, за Петроград и в бессильной злобе сжал кулаки: — Хоть последним рядовым, хоть обозником, а на фронт поеду! Там видно будет, что делать…»

На втором этаже, на балконе, загорелась электрическая лампа.

— Товарищи! Подходите ближе, — раздался над двором зычный голос. — Сейчас выступит представитель ЦК нашей большевистской партии и Чрезвычайного штаба обороны Петрограда товарищ Еремин.

От костров, из дверей неосвещенных цехов к балкону подходили люди. Вскоре плотная темная масса заполнила весь двор.

Еремин подошел к перилам балкона. В шубе и шапке он казался широкоплечим и высоким. Свет падал сзади, и фигура Еремина казалась вылитой из темной бронзы — могучая, кряжистая, уверенная в своей силе.

Еремин окинул взглядом приумолкшую толпу и с гордостью подумал о ее спокойной несокрушимой силе. Здесь не ощущалось того истерического волнения, той нервозности, которую искусственно раздували в народе враги большевиков. И Еремин — старый большевик-партиец, не раз смотревший в глаза смерти, познавший ужасы царской каторги, — сейчас почувствовал себя взволнованным и растроганным.

«Как прав Владимир Ильич, настаивая на организации и отправке на фронт рабочих отрядов. Они образуют стальной заслон, под прикрытием которого будет формироваться армия Советов — Рабоче-Крестьянская Красная Армия! Как гениально учитывает Ильич настроение народа…» — подумал Еремин и начал резким, чуть охрипшим голосом:

— Товарищи рабочие! Вы все знаете — первым делом новой власти было обращение ко всем воюющим странам с предложением о немедленном заключении мира без аннексий и контрибуций. Но это мирное предложение было отвергнуто англо-французскими и американскими представителями. Наоборот, они стремятся во что бы то ни стало сорвать дело мира. При их прямом попустительстве хищный германский империализм начал новое наступление по всему нашему фронту. Сегодня немцы заняли Псков.

Толпа глухо зашумела и заволновалась. И Еремину это напомнило гневный гул моря перед бурей.