Бой с невидимкой

– Деньги – вещь ненадежная, – ответил Грай, морщась от боли. – Сегодня они одни, завтра – другие… А золото всегда в цене.

– Золото ты привез с собой? – спросил Марко.

– Нет, – ответил Грай. – Я должен был вначале встретиться с Перемогой. Через посредника… И определиться, нужно ли подполью помогать еще и золотом. Затем другие люди должны были доставить золото в условленное место. А подпольщики – его забрать.

– Допустим. Ладно… Ты говоришь, что с Перемогой – не знаком. Но хоть что-нибудь ты о нем знаешь?

– Ничего.

– Так уж и ничего! – не удержавшись, фыркнул Тарас. – Но хоть что-то ты должен о нем знать? Или – твои хозяева…

– Я не пес, чтобы у меня были хозяева! – запальчиво возразил раненый.

– А кто же ты? – в голосе Тараса послышалось прямо-таки запредельное удивление.

– Я свободный человек и идейный борец! – все с той же запальчивостью произнес Грай.

– Видим мы, как и с кем ты борешься! – скривился Тарас. – С мирными хуторянами.

Марко в который уже раз укоризненно взглянул на Тараса. Тарас тяжело вздохнул и покорно склонил голову.

– Но все-таки тебе что-то говорили о Перемоге? – спросил Марко у Грая.

– Сказали только, что он не доверяет никому, оттого и не хочет ни с кем встречаться лично, – пояснил Грай. – Только через посредника.

– Понятно, – кивнул Марко. – Ну а посредника-то ты знаешь?

– Да, познакомился в отряде, – сказал Грай. – Его зовут Мельник.

– Что ты о нем знаешь? Кто он, откуда?

– Зачем мне что-то о нем знать? Через него я должен был пообщаться с Перемогой. Для этого совсем не обязательно знать, что он больше любит – картошку или сало.

– Кстати, насчет картошки и сала, – вмешался в разговор Тарас. – Что, хватает у разбойничков того и другого? Не голодают?

– Вполне хватает, – ответил Грай. – Народ им помогает.

– Знаем, как народ вам помогает! – опять пустился в идеологические дискуссии Тарас. – Последнее отнимаете у народа…

– Да хватит тебе! – не выдержал Марко и даже замахал руками на Тараса. – Нашел с кем говорить о правде! Это все равно, что отучать собаку брехать! Все, поехали в село!

Пока добирались до села, неугомонный Тарас отозвал в сторону всех трех милиционеров и сказал им:

– Тут такие дела, братишки. Сегодня вы много чего видели и еще больше – слышали. Так вот, хочу вас предупредить: обо всем – молчок. Кто бы вас ни спрашивал! А если по селу и хуторам пойдет слух о том, кто наш пленный и что он нам наговорил – то это будет означать, что сбрехал кто-то из вас. Ну а кто именно сбрехал – того нам выявить, как дважды два! И кого мы выявим, с тем поступим как с врагом. Всем понятны мои слова?

– А ты нас не пугай! – возмутились все три милиционера. – Ты, гляди, сам чего-нибудь не сбреши! А то ты, мы видим, очень даже разговорчивый! А нас предупреждать не надо. Мы сами понимаем…

– Вот такие слова мне по душе! – широко улыбнулся Тарас. – Так что не серчайте на меня, братишки! Просто я должен был сказать такие слова, вот я их и сказал. Ситуация у нас – сами видите какая.

– Видим не хуже твоего! – ответили милиционеры.

– Ну тогда и вовсе говорить больше не о чем! – примирительно произнес Тарас. – Тогда все в порядке!

Глава 10

Подвода с раненым въехала во двор сельсовета. Здесь ее ждали: и сам председатель сельсовета, и милиционеры, и «ястребки», и Олекса Цыганок, и Евген Снигур, и участковый Павло Онысько.

– Заносите этого бугая в милицейскую комнату! – скомандовал Марко. – Э, кажется, от тряски он потерял сознание. Что ж, оно и хорошо. Нечего ему здесь зыркать… Ответы на все вопросы будут потом.

Три милиционера и Мартын подняли с телеги раненого и понесли его в помещение.

– А ты – останься, – сказал Марко Тарасу. – Надо поговорить. Тут вот какое дело… Сам понимаешь, надо срочно отправить нашего пленного в город. Пускай им там займутся. Чувствую, много чего еще знает пленный и рассказывать нам не хочет.

– Понятное дело, – согласился Тарас.

– Вопрос в том, как его отправить, – продолжил Марко. – Уложить на подводу, приставить охрану, и пускай они едут? Ой, рискованно!.. Наверняка бандиты захотят его по пути отбить! Все-таки – важный птах! Или захотят добить, чтобы не сболтнул нам ничего такого. Будет стрельба, и полягут много людей. И ладно бы бандиты, а то ведь и наши!

– Согласен, – кивнул Тарас. – К тому же, стоит ли вообще так рисковать? А вдруг среди наших милиционеров или «ястребков» кто-то работает на бандитов! Тогда вообще по пути заварится такая каша, что только держись!

– Это верно, – вздохнул Марко. – Тут и не знаешь, кому верить. Поневоле в каждом начинаешь подозревать либо Перемогу, либо его пособника.

– Думаю, Евгену Снигуру можно доверять стопроцентно, – сказал Тарас.

– Ему-то – можно, – согласился Марко. – А другим? Ты вот что… Прямо сейчас, не откладывая, выбирайся отсюда и дуй в города. Как хочешь и на чем хочешь! Но доберись. И сообщи там: так, мол, и так. Пускай они пришлют за нашим пойманным карасем людей. Милиционеров или военных. И сам возвращайся с ними. Тебе понятно?

– Еще как! – ответил Тарас.