Бой с невидимкой

Совещались втроем – Марко, Мартын и Евген Снигур. Для этого Евген привел Марка и Мартына в свой дом. Вернее, в дом своей родни, где жил Евген после того, как сожгли его хутор. А больше и уединиться-то было негде. В помещении сельсовета и в милицейской комнате не посовещаешься. Там – и «ястребки», и милиционеры, и участковый Павло Онысько, и председатель сельсовета Михайло Хижняк. Какое уж тут секретное совещание? Тем более что и участковый, и председатель, и «ястребки», и милиционеры – все были сейчас под подозрением. Потому что не исключено было, что кто-то из них и есть Перемога. Или, в крайнем случае, кто-то знает, кто такой этот самый Перемога.

– Дело тут вот какое, – начал Марко. – Перемога где-то рядом. Давайте примем эти слова за ту самую точку, от которой нам и нужно отталкиваться.

– Согласен, – сказал Мартын.

Евген Снигур ничего не сказал, лишь кивнул, а его губы дрогнули в деревянной, ничего не выражающей усмешке.

– В данный момент, – сказал Марко, – у меня на подозрении трое. Первый – это участковый Павло Онысько. Второй – председатель сельсовета Михайло Хижняк. И третий – заведующий сельским магазином Степан Жук. На каждого из них я смотрю искоса.

Марко прошелся по тесной комнатке, бесцельно глянул в окно, скользнул взглядом по вышитой на полотне картине на стене, покрутил головой. Было видно, что он крепко задумался. Да оно и понятно: обвинить человека – дело непростое. Особенно, когда против того, кого ты собираешься обвинять, у тебя нет никаких внятных доказательств, а так – одни лишь смутные подозрения. Но с другой-то стороны – надо или не надо выявить этого Перемогу? Еще как надо! А участковый Павло Онысько – личность подозрительная. А отчего он личность подозрительная? По каким таким причинам? Вот и надо отыскать ответ на этот вопрос, потому что этот ответ может привести к самому Перемоге. И, как следствие, к ликвидации банды, которая прячется на болотах.

– Мартын, – сказал Марко. – Говори лучше ты об участковом. Логическим образом. У тебя это получится куда как лучше.

– Могу и я, – сказал Мартын. – Значит, так. Участковый Павло Онысько… Первое: отчего за все время, пока он участковый, не случилось никаких успехов в борьбе против бандитов? Несколько убитых болотных сидельцев и пламенные речи участкового к народу – это, пожалуй, и все. Евген, я прав?

Евген Снигур и на этот раз ничего не сказал, лишь усмехнулся все той же деревянной усмешкой.

– Вот видите, я прав… – сказал Мартын. – Конечно, тут можно сослаться и на его оперативную неопытность, и на то, что люди – запуганы и не хотят ему помогать, но все же, все же… Практически – никаких успехов! А что, если вся эта его суета – лишь прикрытие? А на самом деле он занимается совсем другим делом?.. Может такое быть или не может? Может – о том и разговор. – Мартын умолк, собираясь с мыслями, и продолжил: – Тут дело вот в чем… Вот, мы все ломаем голову – откуда бандиты так быстро узнаю́т о том, что здесь творится? Отбыли, скажем, все милиционеры и «ястребки» на сожженный хутор… прости, Евген, за лишнее напоминание… и бандиты – уже в селе. Уже грабят и жгут магазин. Кто-то же им сказал, что село осталось без защиты! А кто мог это сказать? Да тот, кто об этом распрекрасно знал. А ведь участковый, он всегда в курсе дела.

– А дальше – ваша ночевка в доме участкового… – отозвался Евген Снигур.

– Да, дальше она, родимая. Если разобраться, это же так просто! Привел участковый нас к себе на постой и тут же сообщил об этом бандитам… А дальше все понятно и без моих слов. А главное-то – при таком раскладе у участкового просто-таки железное алиби! Стреляли-то не только по нам, но и по нему тоже! Ну разве не алиби?

– Это так, – согласился Евген Снигур. – Но ведь могли убить и его. Пуля, особенно выпущенная издалека, она не разбирает. Что ж он так собой рисковал, коль он Перемога?

– А с чего ты взял, что он рисковал? – спросил Мартын. – Ведь как оно было… Когда началась стрельба, Павло тут же ушел из хаты в сени. Сказал, что будет прикрывать вход в дом. С одной стороны – оно вроде и правильно. А вот с другой стороны… Допустим, он заранее дал команду бандитам стрелять исключительно по хате, а вот по сеням не стрелять. Могло такое быть? Могло. Так что никакого риска. Ну а каким образом он проинструктировал бандитов, это уже вопрос отдельный.

Мартын слегка утомился от таких долгих логических выкладок, присел на лавку, прислонился к стене и закрыл глаза. Через некоторое время он продолжил:

– Ну и третье – это его знакомство с бандитом Гаврилом Лащом. Ладно – он с ним был знаком. Здесь все друг с другом так или иначе знакомы. Но о чем они могли общаться по ночам? И почему Павло скрыл от нас, что он знал того бандита? Вот на эти три вопроса нам и предстоит найти ответ.

– Есть еще и четвертый вопрос, – отозвался Марко. – Почему на него ни разу никто не покушался? Ведь он участковый! В здешних местах он, можно сказать, самое главное лицо, наравне с председателем сельсовета. А вот хотя бы раз стрельнули в его сторону… А, Евген? Вот как ты думаешь, почему это?