Бой с невидимкой

– Не знаю, – пожал плечами Евген. – Во многих пока не стреляли. В милиционеров, в «ястребков», в того же Хижняка.

– Ну, милиционеры и «ястребки» – они-то не главные, – возразил Марко. – Может, оттого в них пока и не стреляли. Хижняк – дело другое. Но о нем потом. А вот что касается участкового…

– Лично мне этот момент кажется несущественным, – сказал Мартын. – Стреляли, не стреляли. Это не важно.

– Это как так не важно? – недоуменно спросил Марко. – Ведь участковый же!

– Захотел бы – так сам на себя организовал бы покушение. Для полного своего алиби. Куда уж проще? Стрельнули в тебя в темноте, да промахнулись… Или даже – слегка подранили. А вот ведь – не организовал… Значит, или не слишком умен, или он не Перемога. А Перемога не может быть глупым. Вот как замаскировался…

– У нас говорят: на всякого умника найдется одна дурная думка, – сказал Евген Снигур. – Может, это как раз и есть тот самый случай?

– Может быть, может быть… – в раздумье проговорил Марко. – Теперь о Михайле Хижняке. Знаете, почему он у меня на подозрении? Да все по той же причине. Потому, что и в него никто ни разу не выстрелил. Это в председателя-то сельсовета! И хату его никто не пытался поджечь, и даже какую-нибудь дурную бумажку с угрозами никто ни разу не прилепил ему на ворота… Это как же так? Ведь председатель сельсовета! Первейший представитель советской власти! Или, может, и он не догадался сам на себя устроить покушение? И председатель, и участковый… Ведь сколько людей пожгли на хуторах! А что касается участкового и председателя сельсовета – хоть бы кто-то плюнул в их сторону! Смутно как-то все это. А где смутно, там и непонятно.

– А вот мне непонятно другое, – сказал Евген Снигур. – Зачем же тогда Хижняк настаивал на том, чтобы попросить помощи у района? А Павло – ездил в район с такой просьбой? Вот вы и приехали…

– Ну так попробуй, не попроси! – ответил на это Мартын. – Так рано или поздно спросят с тебя самого: отчего, мол, и сам ты никак не борешься с бандитами, и помощи не просишь? И что ты ответишь? Тут уж хочешь или не хочешь, а приходится как-то соответствовать. Маскироваться, иначе говоря. Да и потом: чем, по большому счету, рискует Перемога, если он попросит помощи в борьбе с самим собой? Самого Перемогу никто не знает, а его войско из болот не выкуришь, даже если прислать в Березичи целый батальон. Никакого для Перемоги риска! Зато – железное алиби. Вот, мол, я борюсь с бандитами, даже помощи попросил.

– Ну а то, что вместо батальона прислали нас троих – так при чем здесь участковый или председатель? Не они же нас сюда прислали, – сказал Марко. – Да и потом: с тремя-то, кем бы они ни были, справиться просто. Вот один раз уже попробовали, думаю, попробуют и во второй раз, и в третий…

– Теперь – Степан Жук, – сказал Мартын. – Заведующий магазином. Уж не он ли сообщил бандитам, что село осталось без прикрытия? Могло такое быть? Могло… Село – пустое, магазин – вот он, приходите и грабьте. А я по случаю раннего времени побуду дома, чтобы никто на меня не подумал. Ведь свой человек в магазине – это же для бандитов сущий клад! Есть и пить им надо или не надо? Надо. Так неужели они не обратили внимания на Степана Жука, не провели с ним соответствующую беседу? Да быть того не может!

– Вот, стало быть, такие у нас дела, – подвел итог разговора Марко. – Невеселые дела, что и говорить. Давайте будем решать, что нам делать.

– Со Степаном Жуком разберусь я! – решительно произнес Евген Снигур. – Он мне все скажет!

– Хорошо, – после некоторого молчания согласился Марко. – Разберись. Вот только…

– Что? – жестко спросил Евген Снигур и оскалился.

– Ничего, – сказал Марко. – Значит, Степан Жук – твой. Я поговорю с Хижняком. Остается участковый. Как быть с участковым?

– Очень просто, – сказал Евген Снигур. – Отобрать у него оружие и посадить под стражу. А дальше будет видно.

– Но… – с сомнением покрутил головой Мартын.

– А если нет никакого «но»? – все тем же жестким тоном произнес Снигур. – И что тогда?

– Да, но большая часть наших обвинений против участкового – это пока лишь теория, – не желал сдаваться Мартын. – Надо все-таки по закону действовать.

– А его ночные встречи с бандитом Гаврилом Лащом? А то, что он не сказал нам, что знал этого бандита? Что, это тоже теория? – усмехнулся Евген Снигур. – Что там насчет таких дел говорит закон?

– Мы – СМЕРШ. Закон разрешает нам задерживать подозрительных лиц, – сказал Марко. – Даже если они при должности. Тем более задерживать в чрезвычайных условиях. А наши условия чрезвычайные. Здесь каждую ночь стреляют: они – по нам, мы – по ним. И убивают. Так что…

– Ну, коль так… – нерешительно произнес Мартын.

Евген Снигур и вовсе ничего не сказал, он молча и решительно поднялся и перебросил автомат с одного плеча на другое.

* * *

В сельсовете они участкового не нашли. Не было его видно и нигде поблизости.

– А он сказал, что пойдет домой, – пояснил «ястребок», охранявший раненого бандита. – Сказал, что устал. Ночью-то, я думаю, нам спать не придется.