Бой с невидимкой

– Значит, вырисовывается такая картина, – начал Мартын. – Ганна… Загадочная личность, так сказать. Конечно, кто она такая на самом деле, нам еще выяснять и выяснять. Но главное, как мне кажется, вполне ясно. Каким-то образом – причем самым тесным – она связана с Перемогой. Это первая версия. А вторая – Ганна и есть тот самый Перемога, которого мы ищем. Верней, та же самая Перемога… А дальше говори ты, Тарас.

– А дальше, – продолжил Тарас, – получается вот что. Про Олексу говорить не буду – тут и так все ясно. Скажу о покойном Свириде Зеленюке. Очень похоже на то, что этот самый Свирид и был связным между Ганной, она же Перемога, и болотом. А когда он попался в наши руки и славный хлопец Стась Улыбка загрыз его собственными зубами, то тут-то та самая веревочка и оборвалась. То есть был связной – и не стало связного. Была у Ганны связь с болотом – и не стало у нее связи с болотом. И теперь ей срочно понадобился другой связной. На роль которого она хотела назначить Василя Гнатюка, но поскольку его жена Горпина куда как бойчее, то, похоже, Ганна и рассматривает сейчас Горпину как своего нового связника. Вместо Свирида Зеленюка, земля ему каменьями. Не зря же она поручила ей утренний поход к Панскому броду. Выполнит Горпина поручение – быть ей связником, а не выполнит… Братцы, а что, если она и впрямь не выполнит? Ведь убьет ее Ганна… Ох, рискнули мы девкой! Как бы нам не пришлось в этом каяться!

– Ничего, – сказал Марко. – Думаю, все будет в порядке. Горпина – дивчина бойкая. Не то что ее Василь…

– Что ж, будем надеяться и уповать, – сказал Тарас. – Тем более что если Ганна приблизит к себе Горпину, то она ей и откроется. Скажет, что она и есть Перемога.

– Да, наверное, так оно и будет, – согласился Марко. – И вот что я еще хочу добавить. Вот мы тут удивлялись: а отчего это никто ни разу не выстрелил ни в Павла, ни в Михайла Хижняка? Так я знаю, почему это так. Да, знаю… Это чтобы нас запутать. Вот, скажем, если в других стреляют, а в Павла и Михайла нет, то понятно, что тут дело нечисто. А уж не связаны ли они с бандитами, коль в других стреляют, а в них нет? А может, кто-то из них и есть Перемога?

– Что ж, вполне похоже на правду, – согласился Мартын.

– Верней сказать, на обманку под видом правды, – уточнил Тарас. – На которую мы и клюнули поначалу… Эх! Знал бы, где вечером упаду, так с утра подстелил бы соломки! Чуть не провела нас окаянная баба!

– Евген, а ты почему все молчишь да молчишь? – спросил Марко. – Хоть бы слово сказал.

Но Евген Снигур никак не отреагировал на обращение к нему. Он все так же продолжал сидеть в своем углу, держа автомат между колен и глядя куда-то в пространство.

Глава 19

С началом восхода солнца Горпина была уже у Панского брода. С собой она прихватила топорик и, оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха, изо всех сил старалась делать вид, будто рубит сушняк. И все-таки она пропустила тот момент, когда болотяныки подошли к ней.

– Может, тебе помочь, пригожая? – раздался у Горпины за спиной насмешливый голос.

Она вздрогнула и оглянулась. Рядом с ней стояли трое заросших бородами мужчин с оружием.

– Ну так помочь? – спросил один из них и усмехнулся. – А то вот как взопрела! Неужто у такой красивой, да нет мужика? А то что ж ты сама-то машешь топориком?

– Не твое дело, кто у меня есть, а кого нет, – ответила Горпина.

– Ишь, какая смелая! – весело прищурился болотянык. – Так, может, ты скажешь нам и еще что-нибудь такое же смелое?

– И скажу, – перевела дух Горпина. – Перемога все видит.

– Вот оно как! – удивился болотянык. – Ну тогда скажу и я. Перемога все знает. А что же это такую красотулю да определили на такое опасное дело? А дед-то куда подевался?

– Веревочка порвалась, – сказала Горпина. – Перемога велел сидеть на болотах и ждать, когда другая веревочка появится. Она будет завтра в это же время. И еще Перемога велит варить вам кашу. И спрашивает, сколько крупы у вас осталось.

– Порвалась, значит, веревочка… – вздохнул болотянык. – Жалко старого волка… Ну да что ж… А насчет каши скажи так: совсем, мол, не осталось у братов крупы. Одни малые зернышки. Так что пускай Перемога ни на какую гулянку не рассчитывает. С ножами да с кольями – это не гулянка. Так и передай.

– А крупа – это патроны? – не удержалась от любопытства Горпина.

– А это, красотуля, тебя не касается, – нахмурился болотянык. – Больно ты любопытная. Ты передай, что тебе сказано, да и только. Ну, бывай. А то, может, подсобить с дровишками? Кустики-то уж больно заманчивые…

– Вот я спрошу у Перемоги, – не растерялась Горпина. – Если он позволит, тогда и подсобишь.

– Ишь ты, какая! – покрутил головой болотянык. – Ну, тогда ладно. Мы пойдем.

* * *

Сразу же после встречи с болотяныками у Панского брода Горпина поспешила к Ганне. Ночью накануне Ганна сказала Горпине, чтобы она пришла к ней, вот Горпина и пришла.

– Проходи, – сказала Ганна, отпирая дверь. – Нет, в хату не надо. Поговорим здесь, в сенях. Ну что? Была у Панского брода?

– Была, – сказала Горпина.

– Кого-нибудь видела?

– Троих.

– Все сказала, как надо?

– Все сказала.