Бой с невидимкой

– Пятеро милиционеров, – ответил Перетятько. – Не шастать же мне в одиночку по вашим бандитским краям!

– Ну заходи, коли так, – разрешил Марко.

В помещение ввалился начальник милиции. Зажгли лампу. Перетятько был весь мокрый от ночной росы и в комьях болотной грязи.

– Галопом мчались – от самого города! – пояснил начальник милиции. – Можно сказать, не разбирая дороги.

– А что такое? – спросил Марко. – Что-то очень важное?

– Ну тут как сказать, – Перетятько устало опустился на лавку. – Может, важное, а может, и пустяки. Это уж решать вам – СМЕРШу. Но я подумал, а вдруг и вправду это вам поможет? Вот мы и прискакали…

– Да что такое? – не выдержал Тарас. – Кстати: Олекса, выйди-ка во двор да покури. Мы уж тут без тебя…

Олекса встал, потоптался, вздохнул и медленным шагом направился к выходу.

– Теперь мы вас слушаем, – сказал Тарас, обращаясь к начальнику милиции.

– Привезли, значит, вы нам пленных бандитов, – начал Перетятько. – Ну, пока их не забрал у нас СМЕРШ или контрразведка, я решил их допросить. Вдруг, думаю, кто-нибудь из них скажет что-то важное по нашей, милицейской части…

– И что же – сказали? – нетерпеливо спросил Тарас.

– Да, считай, никто ничего и не сказал, – ответил начальник районной милиции. – Кроме одного бандита. Лутом его кличут. Так вот он и сказал, будто среди болотяныков ходят интересные слухи… Да, а водички у вас не найдется? Пить хочется невмоготу!

Тарас налил в кружку воды и с видом страстотерпца протянул ее Перетятьке. Начальник милиции не спеша опорожнил кружку и продолжил свой рассказ:

– Так вот, Лут… Он-то и сказал об этих интересных слухах. Своего главаря Перемогу никто из них в лицо не знает, но поговаривают, будто Перемога – это не мужчина, а женщина. Ну я и подумал, что это может быть вам интересно. Оседлали мы коников, и…

– Да ну! – махнул рукой Павло Онысько. – Быть такого не может! Чтобы женщина – да вожаком у бандитов!

– А ты погоди, – сказал Марко. – Не делай таких скорых выводов. Оно ведь как: слухи на пустом месте не рождаются. У них, понимаешь ты, всегда бывают и батько, и мамка. А что еще сказал Лут?

– Да, в общем, ничего особенного, – ответил Перетятько. – Добавил только, что будто бы у той Перемоги муж – в какой-то другой банде вожаком, а сама она говорит, что он сгинул в болотах. Вот и все. А больше, похоже, Лут ничего и не знает.

После таких слов начальника в помещении надолго установилась тишина.

– А что, – произнес наконец Тарас. – Если это так, то многое становится понятным… И остается нам спеть последний куплет…

– Так это что же получается? – ошарашенно проговорил Павло Онысько. – Это же получается, что Ганна – она и есть… Да нет, быть того не может! Не верю!

– Еще один неверующий образовался! – усмехнулся Тарас. – Первый – это Олекса Цыганок, а второй – это ты. Вера это, конечно, дело великое. Но есть вера, а есть факты.

– Слухи среди болотяныков – это никакие не факты, – не хотел сдаваться Павло. – Мало ли, что сказал Лут! Хочет остаться в живых, вот и выдумывает!

– И выдумал точь-в-точь биографию нашей Ганны, – насмешливо проговорил Тарас. – Только в очень-очень кратком изложении… И захочешь, так такое не придумаешь! А если к этому добавить еще и другие факты? Например, посещение Ганной семейства Гнатюков – Василя и Горпины? И то задание, которая она поручила Василю? Верней, конечно же, бедной Горпине? Тогда как? Что ты скажешь на это, мой дорогой атеист? – спросил Тарас, с усмешкой взглянув на участкового.

– Товарищи, товарищи! – вмешался в разговор начальник милиции. – Так помог я вам хоть чем-то или скакали мы к вам напрасно?

– Совсем даже не напрасно, – сказал Марко. – И большое вам спасибо, что догадались допросить тех бандитов! Мы-то, пока они были здесь, не догадались… – И Марко с упреком посмотрел на Тараса и Мартына.

– Так ведь тут такие дела, что просто голова кругом! – развел руками Тарас. – Третью ночь не спим! Так что попробуй тут обо всем догадайся!

– Ну так мы поскачем обратно? – спросил Перетятько. – А то вот уже и ночь на исходе.

– Скачите! – воодушевленно произнес Тарас. – И попутного вам ветра в самом хорошем смысле этого слова!

– Да, чуть не забыл! – хлопнул себя по лбу начальник милиции. – А ведь мы привезли вам рацию с запасными батареями! Чтобы, значит, вы не мотались по десять раз на дню в город за подмогой. Только сообщите нам по рации – и мы тут как тут. Прискачем. Мы или солдаты…

– Вот за рацию отдельное спасибо! – сказал Марко. – Пригодится. А то ведь и в самом деле в город не наездишься.

– Ну коль так, то уж мы и поскачем обратно! – сказал Перетятько.

– Ну вот, – сказал Марко, когда затих топот копыт. – Теперь нам нужно дождаться утра. А пока оно не наступило, сметем в один мешок все, что мы нажали. Мартын, мети. У тебя это получится лучше.