Бой С Тенью

– В балахоне? - улыбка с лица офицера исчезла. - Что он сделал?

– Он… ничего… Мне показалось, что он их прогнал…

– Тени?

– Да… Женя, что это было?

– Идем-ка в гостиную, - Евгений помог ей подняться.

– Это что-то серьезное? Это происходило в моей голове или на самом деле?

– А если в твоей голове, то понарошку?

– Нет, я имею в виду… это происходило или мне померещилось?

– Сейчас выпьем чайку и обсудим…

– Женя, я же не сумасшедшая?

– Не более, чем все остальные.

– Они тоже видели тени?

– Все видели разное, но насчет человека в балахоне ты упоминаешь не первая…

– А кто он?

Евгений пожал плечами. Они уже поднялись наверх и предстали перед ясными очами встревоженных сотрудников.

– О ком речь? - заинтересовался Сошников, уловив последнюю реплику.

– О том, кто утром не дал мне упасть в грязь лицом, - пояснил Евгений. - А тебя хотел похлопать по плечу.

– А еще убил Краба, - добавил Сноровский.

– Не факт, - возразил майор.

– И официантку, - подала голос Вера.

– Да какую официантку?! - не выдержал Логинов.

– Которая была здесь, пока я накрывала на стол, а потом пошла за вареньем…

Евгений взял ее за плечи и очень аккуратно встряхнул.

– Верочка, проснись. Здесь не было никакой официантки. Она ушла еще час назад, до приезда всей группы… … - Дела-а, - глубокомысленно изрек Сошников, выпуская табачный дым в камин. - Подвал, полный танцующих граций.

– Или гарпий. Этот незнакомец сделал так? - Сноровский в десятый раз попытался исполнить замысловатый пасс.

– Нет, плавно, - Вера попробовала изобразить нечто сама, но у нее это получилось еще хуже. - Встаньте передо мной и наклонитесь, тогда я, может быть, вспомню.

– Не испугаешься? - на всякий случай спросил Иван Павлович.

– Я уже перебоялась, - девушка тяжело вздохнула.

Сноровский встал перед ней на пуфик и взмахнул рукой. Вера виновато улыбнулась и покачала головой.

– Что, не так?

– Он был еще выше, а наклонился ближе…

– Так? - Сноровский склонился почти в поясном поклоне и вдруг, вздрогнув, замер.

– В поясницу вступило? - «с ехидцей» спросил Феликс.

– Ты видела его лицо?! - негромко спросил Иван Павлович, не обращая внимания на реплику келла.

– Я… не знаю, - Вера поерзала в кресле, словно Сноровский приколол ее к нему булавкой. - Видела, только плохо, было темно… Нос такой… крупный и, мне кажется, сломанный, словно у боксера… А еще подбородок… Квадратный, со шрамом.

– Шрам слева, справа?

– Справа налево, сверху вниз, косой…

– Почему именно так, а не наоборот?

– Он, кажется, справа вверху чуть пошире был, ну я и решила… Не так?

– Правильно, - одобрил Иван Павлович, - соображаешь… Ну, господа аналитики-алкоголики-тунеядцы, какие будут соображения?

– Приметы так себе, - заметил Сошников, пыхнув крупным облачком.

– Поэтому наша очаровательная сотрудница до сих пор и жива, - неожиданно изрек Кирилл Мефодьевич.

– То есть? - заинтересовался Сноровский.

Все остальные тоже обернулись к матронарму.

– Этого субъекта видели многие, но единственным, кто рассмотрел незнакомца в черном балахоне достаточно хорошо, был воин Крабников, и он убит… - келл развел руками. - По-моему, тут все ясно…

– Логично, - признал Иван Павлович. - Выходит, Вере повезло?

– Он вряд ли собирался показывать ей лицо… Но в целом - да, повезло. Сущность могла прикоснуться к ней раньше, чем возник неизвестный спаситель, а тогда… - Кирилл Мефодьевич как-то угас.

– Эй, Феликс! А ты разве не касался той фальшивой стены в подземелье? - мгновенно сориентировался Сноровский.

– Только, чур, не стрелять! - Сошников поднял руки. - Я, подручный вселенского Проклятия Феликс Сошников, официально заявляю… - Он уронил руки на колени и усмехнулся: - Вы разве не поняли, Иван Павлович? Заразиться Сущностью могут только земляне. Келлы больны ею уже давно и все без исключения.

– То есть она следит за нами через вас?!

– А она реальна?

– Не морочь мне голову, Феликс! Отвечай на вопрос!

– Если принять по умолчанию, что Проклятие существует, то - да. Но даже если поблизости не будет нас, Сущность все равно увидит и услышит все, что ей захочется…

– Неверно, - возразил Евгений. - Если бы она была настолько всеведущей, ей бы не потребовалось подталкивать нас к поискам ответа на поставленные вопросы.

– К поискам Соловьева? - уточнил щепетильный Кирилл Мефодьевич.

Майор коротко взглянул на Веру и едва заметно кивнул.

– Выходит, Андрей сумел-таки найти способ борьбы с этой… Тенью? - предположил Сноровский.

– Иллюзию, - горячо возразил матронарм. - Он нашел не более чем иллюзию, а не реальный способ! Вы же видите, на что способно Проклятие?!

– Зачем же, в таком случае, оно толкает нас на поиски?

– А вы уверены, что это делает Сущность, а не тот незнакомец?

– А разве это не одно и то же - Проклятие и черный балахон? - удивился хранивший до сих пор молчание Федор.

Все посмотрели на парня так, словно он заявил, что заново открыл Америку.