Бой С Тенью

– Какая? - матронарм покачал головой. - Не знаете? Вот и я не знаю, да и никто вам не ответит. Кого-то Проклятие подчиняет без его согласия, кого-то обходит стороной, остальных заманивает, будто желает, чтобы они пришли добровольно - осознанно или нет, но обязательно сами. Если бы мы знали - почему? - то давно бы его остановили. Но и зло по имени Сущность, и его мотивы непостижимы. Понятно лишь то, что Андрей Васильевич не здесь и что он крайне необходим, как минимум, трем существам или группам существ: Проклятию, черным воинам и людям, э-э… то есть нам. Наверняка по разным причинам, но без него дела не клеятся ни у кого.

– Даже у Сущности? - удивился Сноровский.

– Даже. Хотя, видимо, не на этом участке фронта, - Кирилл Мефодьевич потрогал остывшую чашку и вздохнул: - К сожалению.

***

*Информация была достоверной. Бондарь получил ее из самого надежного источника. Когда капитан доложил о полученной информации своему начальнику, тот обеими руками ухватился за возможность взять наемника. Тем более что это было на самом деле реально. Призрак вышел на одного из почему-то оставшихся на свободе матронармов. Того самого, что некогда «сдал» весь свой «светлый» арм и теперь скрывался под фамилией Федякина. Кто заказал наемнику этого высокопоставленного келла, было неясно, но Безносова интересовал не заказчик, а сам Призрак. На охрану матронарма у полковника контракта не было, и он приказал распределить силы оперативной группы «тунгусов» так, чтобы держать под контролем только территорию, прилегающую к возможному месту покушения. Все остальное было заботой собственной службы безопасности матронарма…

Машины опергруппы стояли в подворотнях одной из второстепенных улочек. От предполагаемого места действия их отделял небольшой скверик. Из машины Бондаря хорошо просматривался выезд на проспект и два или три окна мэрии. К пяти часам Федякин должен был приехать сюда на совещание. Для надежности, по дорожке вдоль скверика, вокруг расположенной поблизости автостоянки и по тротуару проспекта бродили еще и наблюдатели. Каждый из них контролировал свой сектор, невидимый из машин. Бондарь проследил, как к его автомобилю приближается воин, посланный проверить наблюдателей. Судя по его озабоченному лицу, на постах было что-то не в порядке.

Дохлый плюхнулся на заднее сиденье и оглушительно хлопнул дверцей. Водитель недовольно покачал головой и, не оглядываясь, пробормотал:

– Ты дома холодильником так хлопай…

– Все вроде бы в порядке, - не обращая внимания на его недовольство, заявил воин.

– Все ребята на местах? - уточнил Бондарь.

– Вроде бы…

– Дохлый, - Тимофей обернулся, - я тебя зачем посылал?

– Проверить посты.

– Ну и как? Проверил?

– Да.

– А почему тогда «вроде бы»?

– Панкрат метров на двадцать отклонился от маршрута, - воин вытянул руку, указывая на расположенную неподалеку автостоянку. - Там трубы укладывают, ему пришлось обходить.

– Но успел он вовремя?

– Ага, он успел, а вот Серый - нет.

– А ему что помешало?

– Не знаю. Его там вообще не видно. Кто-то в кустах шарится, может, он? Отлить отошел?

– С ума посходили?! - Бондарь вылез из машины. - Давай за мной!

– «Гаубицу» взять?

– Обойдешься легким стрелковым…

Тимофей торопливо обогнул забор стоянки, перепрыгнул через канаву, столкнув с ее края вниз несколько комьев земли, и почти бегом приблизился к пританцовывающему от холода Панкрату.

– Трщ капитан, - воин шмыгнул покрасневшим носом, - тут такое дело… Серый чего-то тормозит. Я видел, как он в кусты ломанулся, а теперь чего-то не выходит и по рации не отвечает…

– Топорники! - Бондарь помотал головой. - Стой здесь, участок Серого на тебе.

– Так не хватит глаз-то!

– А ты ходи туда-сюда, заодно согреешься. Дохлый, подтянись!

В голых кустах небольшого парка укрыться было сложно, они просматривались насквозь, но Серого Бондарь пока не видел.

– Зайди слева, - приказал он помощнику.

Воин переложил пистолет из кобуры в карман и обогнул ровную стенку насаждений. Сам Тимофей пригнулся и полез прямо сквозь кусты. Они встретились через минуту под толстым раскидистым деревом.

– Ну? - Бондарь стряхнул с плеча обломки мелких веток.

– Еще тут, - Дохлый хлопнул ладонью по другому плечу командира. - Пусто. Вот, опять… Тут капает что-то?

Он запрокинул голову и замер с раскрытым ртом. Бондарь проследил за его взглядом и невольно тоже провел рукой по своему плечу. На ладони остались красные разводы.

– А вот и Серый, - негромко констатировал Тимофей.

Пропавший боец висел в трех метрах от земли вниз головой, беспомощно вытянув руки. Вокруг его лодыжек обвивалась толстая веревка, а из перерезанного горла капала кровь.

– Ловушка, - Дохлый вынул из кармана складной нож. - Снять?

Бондарь нажал кнопку прикрепленной за ухом миниатюрной рации и объявил:

– Боевая тревога…

– Ясно, - Дохлый сменил нож на пистолет и наклонился, рассматривая землю. - Тут следы - горячее не бывает…

– Вперед! - приказал Тимофей и бросился через скверик к расположенной за ним площади.