Бой вечен

– Господин вице-адмирал, приветствуем вас на палубе «Адмирала Колчака»! Матрос проводит вас в адмиральский салон!

– Благодарю, я знаю дорогу. С нами Бог, матросы.

– С нами Бог, за нами Россия, господин вице-адмирал! – крикнули все, кто слышал приветствие.

Крис сжала мою руку, она держалась за нее, как утопающий – за бревно.

– Пошли. Спустимся с комфортом…

Вниз – вели две дороги, либо через остров[64], там довольно тесная и неуютная лестница, на которой даже я мог упасть по непривычке, либо – можно дождаться подъемника и спуститься вниз. Наш вертолет – закатили на лифт, на что я и рассчитывал. Спустились вниз.

Там я понял, что напрасно выбрал этот путь. Под палубой, в ангаре – открыто стояли два вертолета, которых даже я никогда раньше не видел. В отличие от короткого и широкого «Сикорского-59», массивного «Сикорского-80» – эти были похожи на гоночные болиды последних моделей. Антрацитно-черный, черным было и остекление, оно вообще не блестело – никогда такого не видел. Несущий винт – лопасти короче и шире, чем у обычного, изогнутые, как сабли, самих лопастей аж восемь – тоже никогда такого не видел, видимо, вся группа несущего винта разработана с нуля. Воздухозаборники и выхлопные трубы забраны мелкой решеткой для снижения радиозаметности и сокращения инфракрасного излучения – приманки для ракет с тепловым наведением. Хвостового винта не было вообще, вместо него – что-то типа повернутого на девяносто градусов бобрового хвоста и решетки. Очевидно, система, называемая североамериканцами NOTAR, она кардинально повышает живучесть вертолета при обстреле, потому что исключает из конструкции приводной вал и хвостовой редуктор – самые по статистике уязвимые части вертолета. У нас такие исследования тоже шли, я видел проходящий испытания в Персии ударный вертолет – очевидно, конструкцию все же довели до ума. Американцы бросили ее из-за сложностей с управлением – все-таки поток газов, который заменяет усилие на хвостовом винте – слишком нестабильная штука. Видимо, вертолет создан на основе гражданского образца, они изначально очень малошумные и скоростные. Вооружения не было видно вообще никакого.

Остальные вертолеты были, в общем-то, ничем не примечательны – для военного, имеющего отношение к специальным операциям. Много ударных – «Адмирал Колчак» использовался как платформа для базирования ударных вертолетов, атакующих берег, на них были даже крылатые ракеты класса «воздух – земля», которые до этого никогда не применялись с вертолетов. Некоторое количество десантных – я знал, что вторая палуба переделана под размещение личного состава. Два самолета с вертикальным взлетом и посадкой – это на самый крайний случай, вообще-то, здесь должно базироваться авиакрыло из шестнадцати таких машин.

Моряки, проведшие в море по три месяца, встретили Крис настолько приветливо, что она еще крепче схватилась за мою руку. Мне оставалось надеяться только на то, что она не сумела разглядеть совершенно секретную технику.

Пахло авиационным топливом.

– Куда мы идем? – настороженно спросила моя спутница.

– В адмиральскую кают-компанию. Я договорюсь насчет рейса в Италию. Здесь есть транспортный самолет, способный доставлять личный состав на берег, но экстренный рейс выбить не так-то просто. Если, конечно, ты умеешь прыгать с парашютом…

– Не умею! – зло сказала Крис.

– Тогда придется сказать, что ты больна. В этом случае – итальянцы примут нас. На месте придется немного заплатить, чтобы они отстали. У тебя есть документы? Паспорт с итальянской визой?

– Дай мне интервью! – вдруг сказала Крис.

Я… не то чтобы удивился. Это ведь ее работа…

– Интервью? Но о чем?

– О том, что ты делаешь.

– О том, что я делаю?! Ты уверена, что людям нужно это знать?

– Уверена.

Британцы… Что меня поражало в британцах… меня многое в них поражало – но и это тоже. Британцы – прирожденные лжецы, нет мастеров тайной деятельности лучше, чем они. И в то же самое время – среди них есть какое-то болезненное стремление к правде… это проявляется в том числе и в существовании многочисленных газет так называемой «желтой прессы», смакующей грязные сплетни и скандалы. Вот согласитесь – кому нужно знать, что Наследный принц неверен своей супруге и она тоже неверна ему… кого, кроме них самих, этой несчастной семьи, касается подобное? Для чего подкарауливать с фотоаппаратом у забора, преследовать машины… кому и зачем это нужно? Это низость. Но тем не менее – британские репортеры раскапывают подобное… раскапывают и похлеще, то, что составляет государственную тайну. Нет, мне, наверное, никогда не понять Британию.

– Ты англичанка? – спросил я.

– Если тебя это интересует – да!

Глупый вызов в голосе. Очень глупый.

– По нашему уставу любой военнослужащий должен получить разрешение своего непосредственного командира перед тем, как давать интервью. Но я… дам тебе интервью. Только как частное лицо. И ни слова о работе…