Бой за планету (СИ)

Дюжина поджарых тварей, с грязно-жёлтой шкурой, разукрашенной коричневыми кляксами пятен, выскочили из густой травы и бросились к Королеве. Из-за массивной грудной клетки и сильных лап животные напоминал горбунов, а их бег и вовсе представлял из себя сплошную серию прыжков.

В генетической памяти Королевы имелись существа с подобной физикой движения, но она никак не ожидала столкнуться с подобным на этой, довольно массивной планете. Впрочем, капающая с мощных челюстей слюна и злой оскал на чуть приплюснутых мордах не располагали к сторонним размышлениям.

Шипомёты на скулах выбросили смерть, и рык сменился визгом. Часть шипов-пуль пробивала мускулистые тела навылет, часть оставалась в них, отравляя. И всё же, не смотря на комбинированную атаку, вожак сумел доползти до Королевы. «Поразительная живучесть», — отметила та, откусывая голову хрипящему в агонии зверю.

Подкрепившись и попутно взяв образец генов, Королева отправилась к недалекой норе. За время ее отсутствия почти ничего не изменилось, лишь на внедрившихся в сикр личинках образовались выросты стеблей и распустились разноцветные бутоны. Увидев это, Королева горестно вздохнула и с горечью порадовалась собственной предусмотрительности. Расплоду оказалось мало поставляемых сикром веществ, и он вырастил насекомоловки. Невесть какая прибавка в этой местности, но все же лучшее из возможного.

«Ничего, так даже лучше», — подумала Королева, раздирая принесённые туши и разбрасывая куски окровавленной плоти по сикру. Она не стала измельчать их, резонно рассудив, что проиграв в скорости переработки, выиграет в результате, ведь запах крови привлечет местных мух. Тучи насекомых соберутся на пиршество и станут добычей, существенно разнообразив рацион живого ковра роя.

Закончив работу, Королева отступила немного в сторону и осмотрела окровавленные куски плоти, сквозь залежи которых проступали ловчие цветы. Окажись на этом месте человек, его бы непременно вырвало. Любая скотобойня показалась бы образцом чистоты и порядка на фоне увиденного, но неспособных оценить красоту сотворенного не нашлось.

Королева заботливо поправила подкормку, переложив несколько сочных кусков плоти поближе к центру. Обошла нору. Сдвинула оторванную ляжку, обеспечив более плотное прилегание копыта к сикру и, в довершение, поправила цветы мухоловок.

Еще раз осмотрев результат трудов, она склонилась к симбиотическому ковру роя и коснулась его суставчатыми усиками. Из их сочленений вылезли тончайшие жгутики, тут же «укоренившиеся» в сикр.

«Идеально», — резюмировала Королева, выпрямляясь и пропуская усики через мандибулы. Ее переполняла гордость от осознания того, что созданный ей бином функционирует в полную мощь. Оставалось лишь ждать, но она решила не спешить с переходом в состояние пониженной активности. В конце концов, за последнее время у нее образовался излишек питательных веществ.

Пройдясь вдоль цепочки «рассады», Королева отрыгнула желеподобный ком слизи на каждый клочок сикра и соединила «лунки» бороздой. «Теперь они соединяться раза в три быстрее», — отметила она, припадая к воде и заполняя ей разнообразные полости тела.

Тащиться к норе, превратив себя в подобие цистерны, оказалось той еще радостью, но Королева справилась. Раздутое от воды тело осложнило, но не помешало продолбить в камне грубую чашу и канавки вокруг сикра с личинками.

Осмотрев результат, Королева все же потратила еще немного времени и соединила канавки с первым из цепочки независимых клочков «рассады». Теперь она создала максимально идеальную в этих условиях систему.

Подобрав лапы, Королева улеглась возле каменной чаши. Немного поерзав и чуть расширив ее, она склонилась к сикру. Коснулась его кончиками вытянувшихся усов, выпустила жгутики-корешки и перешла в особое состояние, становясь частью целого. Управляющим центром. Мозгом мегаорганизма.

Тело Королевы принялось самостоятельно срыгивать запасенную воду, наполняя её нужными в данный момент веществами. Королева стала временным придатком к собственному творению. Она бессознательно руководила всеми протекающими процессами в «теле» роя и одновременно с этим думала. Её безмерно радовала идеальная функциональность имеющегося и неимоверно бесила убогая однообразность. Сикр и личинки. Личинки и Сикр. Да, система самодостаточна. Да, порождённое отлично работает и прекрасно живет. Но это слишком мало! Невероятно мало!

Будь Королева человеком, он бы, вероятно, сравнил свои ощущения с чем-то вроде похода в новейший кинотеатр, в котором ей показали не современный блокбастер, а кино из эры начала кинематографа прокрутили. Немое, чёрно-белое, зато переснятое на современную камеру.

«Надо было подождать», — признала ошибку Королева, возвращаясь мыслями в прошлое. «Все познается в сравнении», — пришла она к свежей для себя мысли. Сейчас астероид-корабль не казался уже таким пресным, пустым и ничтожным. Ее первый выводок был могучей стаей. Да что там, настоящим роем, особенно в сравнении с нынешним.