— Несложно догадаться, для чего вам это, — я побарабанил пальцами по столешнице, — Вы узнали об интервью и желаете засветиться в нём. А такое событие, как сражение во вратах, да ещё неподготовленного юнца, но под вашим руководством, даст немаленькие рейтинги.
— Верно, — кивнула боярыня, — Ты весьма проницательный юноша. Но разве это как-то тебе мешает?
— В принципе, нет, — я пожал плечами, — Если желаете отправить меня туда на выходных, то я отмечу в своём графике эти дни.
— М-м-м… какой занятой человек, — иронично протянула Сареева, — Хотя, чему я удивляюсь? Слава о твоих массажных способностях быстро разлетается по округе.
— Слухом полнится земля, — вежливо улыбнулся ей я, — Но это всего лишь подработка. Хочу подготовиться перед поступлением в академию.
— Мне казалось, что мы уже решили этот вопрос, — боярыня облизнула губы, — Я ведь договорилась со Сваровской. Да и с деньгами могу тебя поддержать.
— Да, и я весьма вам признателен, — я снова кивнул, — Но мне хотелось бы финансовой независимости. Для этого и хочу закрыть как можно больше врат. А параллельная работа поможет обзавестись новыми связями.
— Логично, — согласилась со мной женщина, — И всё же моё предложение о вассалитете всё ещё в силе. Если будешь мне служить, то получишь большие привилегии. Даже большие, чем сейчас.
В этот момент от неё повеяло жутким желанием. Даже мне было трудно справиться с пробудившейся страстью, что ударила в голову, словно выпитое шампанское.
— Премного благодарен, госпожа Сареева, — выдохнул я, с трудом борясь с нахлынувшими чувствами, — Но я, пожалуй, останусь простым наёмником.
— Хорошо, — ответила она и закинула в рот остатки виноградинки, — Пусть так и будет. Тогда, — женщина приосанилась, — решим вопрос с твоим новым бизнесом. Что ты планируешь возвести на точке Карена?
— Со всем уважением, госпожа, но я бы предпочёл довести дело самостоятельно.
— Разве тебе не нужны вложения?
— Они нужны каждому. Именно поэтому я столько работаю.
— Знаю, но я готова помочь. И нет, — она вскинула руку, видя, что я хочу вставить своё слово, — мне не нужна твоя голова. Работаем как деловые люди. Ни больше, ни меньше. Если мне понравится проект, я готова его поддержать, за что прошу всего лишь небольшой процент. И то, заметь, — подняла указательный палец, — лишь временно. Как только я верну все вложения и немножко своего, то мы расторгаем контракт. Как тебе идея?
Я на несколько мгновений задумался.
— Интересная идея. Но не могу понять где подвох.
— Его нет, Максим, — покачала головой боярыня, но я видел, что мои слова её никак не затронули. Наоборот, она была довольна тем, что я просто так не ведусь на различные предложения, — Просто я хочу иметь рядом с собой надёжных людей. А для этого готова потратиться.
— Вы настолько во мне уверены? — удивился я.
— А разве нет? — встряла в разговор Таня, подперев кулачками подбородок, — Такой сильный и волевой парень просто обязан быть подле нас.
— Татьяна! — Сареева вновь повысила голос, — Ты выглядишь глупо.
— И что с того? — с придыханием прошептала та, не отрывая от меня глаз, — Максим же…
— Таня! — её мать бросила на дочь суровый взгляд, — Я попрошу тебя покинуть зал. Ты переходишь рамки.
Вот только мне было вовсе не до улыбок. Ситуация накалялась, но вмешиваться в неё мне было категорически нельзя. Ибо потом гнев обеих будет направлен на меня. А терять такого делового партнёра, как боярыня Сареева, мне совсем не хотелось.
— Ну, мама, — снова обиделась девушка, — Вот чего ты со мной, как с маленькой?!
— Хочешь сказать, ты взрослая?! — вспыхнула женщина, — Может, напомнить, что ты вытворяла совсем недавно?!
— Не надо! — Таня вскочила из-за стола с покрасневшим лицом, — Я всё прекрасно помню! И не прошло ни дня, чтобы я не жалела об этом! — из глаз девушки брызнули слёзы, — Мне больно и обидно, что ты меня попрекаешь! Да, я заслужила! Но ты…
Она не договорила и бросилась вон из обеденного зала.
— Таня… — Сареева встала со стула, но не успела сделать и шага, когда дочка выскочила в коридор. Тогда она повернулась ко мне и прожгла пылким взглядом, — Федя, — обратилась к вассалу, даже не посмотрев на него, — оставь нас наедине. Мне надо кое-что обсудить с нашим гостем.
— Как скажете, госпожа, — поклонился Фёдор и вышел вслед за девушкой.
— Вот мы и остались наедине, — хищно улыбнулась женщина.
— Госпожа Сареева, — начал я, — Если вы недовольны тем, что Татьяна…
— Вот именно, Максим, — нахмурилась она, — Таня. Она запала на тебя, как малолетняя дурочка. Хотя… чего это я? Сейчас она таковой и является. Но это не даёт тебе права…