Боярышня Евдокия

— Боярышня, кажется, я что-то нашёл, — отвлёк её Гаврила, заметив, что она опечалилась. Хотя узнать о худом свисте он не отказался бы, но постесняется спрашивать. Всё же боярин Еремей зря злобиться не стал бы.

Евдокия ринулась на голос и начала стучать по стене, а потом шарить руками.

— Ну надо же, тут даже ручка есть, — расстроенно заметила она, нащупав кольцо.

— Разве это плохо?

— Ну, куда интереснее было бы искать скрытый механизм и разгадать его.

Гаврила слушал её, не замечая, что сияет непонятной радостью не переставая, но когда она полезла открывать, то твёрдой рукой отстранил.

— Я первый, ты за мной.

— Э-э, ну ладно, — покладисто согласилась Дуня, решив, что Гаврилой легче пугать крыс или притаившуюся змею. Он пищать не будет, и конспирация не пострадает.

Но как только боярич скользнул в открывшийся проход, боярышня услышала, как в первой части подклети, хлопнула крышка люка.

— Ой! — испугалась она и заметалась.

Сначала бросилась за Гаврилой, потом метнулась к железным слиткам, не желая оставлять добро. Обозвала себя дурой и схватила шкатулку с ворохом шкурок. Несчастными шкурками зацепилась в проходе и бросив их так, как только обманутый муж мог отпихнуть от себя неверную жену, побежала за Гаврилой.

Проход был широким и низким, но их с бояричем роста хватало, чтобы не нагибаться. Он продвинулся недалеко, а когда услышал позади себя возню, то вовсе остановился.

— Там! — Дуня махнула рукой назад, давясь сотней слов, которые в подробностях бы обрисовали ситуацию и её мнение о ней, особенно о разрушенных планах обогатиться. — Тикаем!

Гаврила правильно её понял, и они припустили… как смогли. Обоим было страшно шагать в кромешной темноте, но останавливаться нельзя. Пару раз со всей дури втемяшились в стену, не поняв, что впереди поворот. Им казалось, что они убежали далеко, но голоса послышались будто бы рядом, а вскоре они увидели свет факела на расстоянии шагов пятидесяти. Это было обидно. Ведь спешили же, хоть и осторожничали!..

Дуня предложила топать, чтобы разогнать возможную живность на пути и ускориться. О наличии возможных ловушек она героически молчала и предпочла бояться в одиночку, ради пользы дела.

— Эй, вы! Выход заперт! возвращайтесь! — крикнул хозяин дома. — Наказывать не буду, только свяжу.

— Ага, как же, — ворчливо отозвалась Дуня, перекладывая шкатулку в другую руку. — Боярич, а как у тебя с метанием предметов? Может, мы запустим эту шкатулку в полёт?

Гаврила хмыкнул и потряс оглоблей, выбитой из старой скамьи, но вовремя сообразив, что Евдокия не видит его, пояснил:

— Я лучше дрыном его приложу.

— Да? А чего мы тогда бежим? — удивилась она.

Гаврила остановился и придержал наткнувшуюся на него девочку.

— Не знаю. Вроде положено пленникам убегать, — расчёсывая грязный лоб, сообщил он.

— Ой, ну и дураки же мы, — прокомментировала она.

Гаврила старательно вглядывался вдаль, чтобы понять, кто их догоняет. Факел был один, но сколько было преследователей?

— Слушай, план таков, — отвлекла его Дуня. — Ты иди на него и размахивай палицей…

— Дрыном. Палица это…

— Неважно, — перебила она его пояснения. — А я шкатулку в него кину.

— Зачем?

— Ну, это такой отвлекающий маневр.

Дуня неожиданно чуть согнулась, изображая спортсменку на старте, и легкими прыжками стала прыгать из стороны в сторону.

— Вот так иди, — пропыхтела она.

Так, по её мнению, скакали боксеры, чтобы в них не попал чужой кулак. Но в платье попрыгушки не особо удались, и она резко вынесла руку вперёд, копируя молниеносный удар.

Прежде чем Гаврила спросил, что она делает, пояснила:

— Ты напрямки на него не нападай. Путай его! Туда-сюда, туда-сюда, — она снова заскакали из стороны в сторону. — Это надо, чтобы он не понял, откуда ждать удара. А чтобы совсем запутать его, я в него шкатулкой запущу! Он уклонится, а ты его в живот тюкни.

— А если ты в меня шкатулкой? — недоверчиво спросил боярич.

Гаврила скептически посмотрел на задумавшуюся Евдокию, но вряд ли она могла разглядеть его сомнения. Зато сама она явно засомневалась в своей меткости.

— Стой тут, — велел он. — Я сам.

— Ты только первым ударом его в живот тюкай. Здесь замаха не получится, потолок низкий.

Гаврила остановился и по-другому взялся за оружие, мысленно поблагодарив Дуню за подсказку. Сам-то не подумал, а потом поздно было бы.

— Ты только не волнуйся, — срывающимся шепотом подбодрила она его, идя за ним, — я на подхвате!

Гаврила услышал, как Дуня воинственно потрясла шкатулкой. Он хотел напомнить, что не стоит рисковать, но боярышня не умолкала:

— Я с тобой! Мы вместе! Мы его под орех! Мы…

— А ну, цыц! — рявкнул он и факел впереди дрогнул.

— Эй, вы чего там? — раздался голос хозяина двора.

— Господи, как страшно-то, — призналась Дуня. — Ещё немного — и я брошусь кусать его.

— Не надо. Я потом дам тебе его пнуть, — серьёзно произнёс Гаврила, надеясь отвлечь боярышню.

— Спасибо, ты очень любезен, — без запинки ответила она, кажется, даже не вникая в его слова. Гавриле стало весело, и теперь он уже не сомневался в себе.

— А ну, подите сюда! — приказал хозяин дома, вытягивая руку с факелом вперёд.