Боясь нас

— Пожалуйста, выпусти меня, — выдавила я. — Я не могу вдохнуть. Это так больно.

— Тридцать секунд.

Он продолжал казаться равнодушным, и именно тогда я наконец поняла, что он уничтожит меня, если я позволю ему.

— Кинан… — я нашла в себе силы поднять голову в последний раз и вглядеться в глаза, лишенные души, милосердия и любви. — Иди к черту.

Вода достигла невыносимой температуры, и я больше не могла сдерживать крик, вырывавшийся из моего горла.

* * *

СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД

— Привет, красавица.

Я в замешательстве огляделась вокруг, пока мой взгляд не остановился на чрезвычайно горячем парне, прислонившемся к шкафчикам. Его темные волосы были уложены шипами, а кривая ухмылка предвещала неприятности из-за приглашения. Я узнала в нем одного из популярных парней. Девочки всегда говорили о нем и о его умении целоваться… среди прочего.

— Ты говоришь со мной? — казалось, он кого-то ждал, но это не могла быть я. Мальчики со мной не разговаривали. Это правило установил мой брат-близнец, который был старше меня на несколько минут.

— Я не вижу больше никого, кто мог бы заставить меня влюбиться с первого взгляда, а ты? — несмотря на то, что я знала, что это были лишь слова, я поймала себя на том, что медленно покачала головой. — Иди сюда.

— Ой, мне, эм… пора идти на занятия.

Он закатил глаза, как будто раздраженный.

— Ты заучка?

— Ни в коем случае, — ответила я быстро и слишком оборонительно.

— Значит подойди ко мне… сейчас же, — приказал он. Грубый тон его голоса скрывал непринужденную улыбку на лице. Я почувствовала, как мои ноги приближают меня к нему, хотя мой мозг кричал, что нужно бежать в другую сторону.

— Хорошая девочка.

— Э-э, привет, — сказала я напрасно, когда мой разум опустел. Я не знала, как разговаривать с мальчиками, потому что мой отец и брат не разрешали мне ни с кем встречаться.

— Ты сестра Дэша, верно?

— Да. Мы двойняшки, — неуверенно предложила я.

— Я не понимаю, как это может быть. Дэш чертовски уродлив.

Я рассмеялась и почувствовала, как напряжение покинуло мои плечи, а нервозность утихла.

— У тебя красивый смех, Шелли.

— Меня зовут не Шелли. — Я надулась от разочарования. Может быть, он думал, что я какая-то другая, хотя знал моего брата.

— Шелдон, да?

— Да, — пропищала я, когда он подтвердил, что знает мое имя.

— Ну, я хочу называть тебя для краткости Шелли.

— Почему?

— Потому что никто так не делает. — Он наклонился ближе и прошептал мне на ухо: — Я буду для тебя первым и единственным.

— Что дает тебе такую уверенность? — я была удивлена своим дерзким тоном, но хорошо это скрыла. Я не из тех, кто флиртовал, но обнаружила, что с ним это происходит естественно.