Бояться нужно молча

— Почему вы ушли с работы? — допытываюсь я. — В чем ваш резон? Где ваше слабое место?

Он замирает. Я попала в точку. Передо мной — уставший человек, больше не прячущийся за ширмой самоуверенности.

Я жалею, что начала допрос.

— Извините.

— В шестьдесят два не время для новых экспериментов. Я уволился, но сущности до сих пор мне снятся. Знаешь, как страшно наблюдать за обнулением?

— Да.

Мое «да» убивает его. Готова поклясться: не в первый раз. Будто это он отвел Эллу на Игру. Будто он перекрасил ее волосы.

— Что вы задумали? — меняю я тему.

— Ты не открыла дверь. — Он мнет кораблик и отбрасывает его в дальний угол комнаты.

— Мне оставался всего шаг!

— И ты не шагнула. — С этими словами он вытаскивает из кармана флешку. — Давай индикатор.

— Чем вы хотите меня накачать?!

— Программа поможет тебе забыть о нас с Матвеем. Ту же процедуру я готовил для разносчика еды. Ту же процедуру прошли Джон и Алан. Правда, я солгал им, что эта штука обновляет запас кармы. С тобой я честен.

— Всего шаг!

— Солнышко…

— Я не солнышко, черт возьми! — Я силюсь подняться, но тело не подчиняется. — Моя сестра обнулилась! Я больна и слаба! — Голос ломается, щеки обжигает отчаяние. — Мне… Мне больше не за что держаться, Оскар.

Он хочет что-то сказать, но слова тают, так и не выпорхнув. Каждая непроизнесенная буква разъедает меня.

Я слишком слаба, чтобы принять ответ. Я слишком мертва, чтобы уйти.

— Пожалуйста, дайте мне шанс.

Оскар не здесь, не со мной. Сейчас, сжимая до дрожи губы, он стареет. Наверное, он рождался и умирал как минимум десять раз.

— Угадай, чего тебе может стоить этот шанс? — Он щурится. Пытается сфокусировать зрение, но воспоминания не отпускают его. — Сначала появится гематома. Ты заметишь ее вечером в ванной. Испугаешься, из-за чего тут же потеряешь гиг-два. Запаникуешь, разревешься. А когда успокоишься, рванешь в комнату за флешкой. Но не успеешь — обнулишься за шаг до спасения. Как тебе такая перспектива?

— Не выгоняйте меня, — молю я. — Если это поможет Элле, я согласна платить сединой.

— Я никому не делаю поблажек! — рявкает Оскар, вскакивая. — Думаешь, ты исключение?

— Она пойдет с нами.

Одна фраза — и я забываю обо всем.

Матвей стоит в дверях и, скрестив руки на груди, молчаливо упрашивает Оскара. Я чувствую тяжесть его взгляда даже через биомаску. Он добьется своего. Точно.

Но… зачем ему я?

— По-моему, я тебя не спрашивал, — шипит гость из прошлого.

— Я тоже могу вас не спрашивать, когда решу свалить из этой дыры, — парирует Матвей. — Придется вам искать нового прогера. Только сомневаюсь, что он будет хорошо ориентироваться в третьем блоке.

— Шантажируешь? Да как ты смеешь? — Оскар чуть сильнее сжимает флешку. — Я и так дал тебе свободу действий!

— Вот именно. Я гарантирую Шейре безопасность.

Молчат. Минуту. Две. Смотрят друг на друга. Думают каждый о своем. Ищут точки пересечения и, кажется, находят.

— Паршивец. — В тоне Оскара больше нет раздражения. Он что-то решил, и это не связано со словами Матвея.

Интересно, о чем они договорились… молча?

— Я знал, что у вас доброе сердце, — кланяется безликий парнишка.

— А то, что я отлично владею ножами, ты знал?

— Как и я. Особенно когда голоден.

— Ха-ха, шутник.

— Правда, Оскар, — примирительно улыбается Матвей. — Кому выполнять задание? Мне. Логично, что мне же выбирать коллег. Я чувствую в Шейре… потенциал.

— Теперь это так называется?

— Да послушайте, вы! — не выдерживаю я. — Мне не хватило секунды, чтобы пройти квест. Всего секунды!

— Ладно, — обреченно вздыхает Оскар. — Зови остальных, Матвей.

Я приподнимаюсь на локтях и, посматривая на зеленый индикатор, сажусь.

Ребята опускаются рядом. Я благодарна Матвею — его плечо закрывает меня от Альбы. Но та все же наклоняется ко мне и шепчет:

— Поздравляю. Мы в одной лодке.

— А значит, либо все, либо никто, — огрызаюсь я.

Расходимся. Резко. Как одинаково заряженные ионы.

— Итак… с чего бы начать? — Оскар поглядывает на скомканный кораблик, но не спешит портить новые документы.

— Например, с главного, — предлагает Альба. — Зачем мы вам понадобились?

— Я работал с кармой. Видел, какие страдания она причиняет невиновным. Не ради этого мы носим индикаторы. Я проводил исследования. Сущности могут не зависеть от кармы, понимаете?

Квест только набирает обороты, Шейра. Выберешься — вернешь Элле светлые волосы. Но что будет, если проиграешь?

— А как же преступники? — щурится Ольви.

Я пристально слежу за реакцией Оскара, чтобы подловить его на фальши. Чтобы пробить маску доброты и убедиться, что он лжет.

— Я скажу вам, над каким сервером поработать. Базу данных убийц вы трогать не будете. — Он поднимает испорченный кораблик. Смотрит на него так, словно уничтожил настоящее судно. — Да, вот еще что. Пожалуйста, носите с собой сетевые линзы. И ни в коем случае не снимайте маски.

— Но вы этим правилом пренебрегаете, — замечаю я.

— Мне нечего терять, в отличие от вас. Давайте без самодеятельности.

— Будто у них есть выбор, — фыркает Матвей, откидываясь на спинку дивана.