Бояться поздно

— Про кабинет потом, а нашел он… — пробормотала Аля гаснущим голосом и вжала кулаки в виски, с ужасом понимая, что не успеет ухватить воспоминание за кончик прозрачного хвоста и оно навсегда ускользнет из скудеющей и сжимающейся памяти, залепленной обрывками песенок Марка.

Все, к счастью, помалкивали, но сверлили Алю взглядами, что только нагоняло паники в кровь и сумбура в мысли. Аля зажмурилась, чтобы не видеть их, и отчаянно отчеканила:

— Да что. Же это. Такое! А. Нору. — Она открыла глаза и сказала на облегченном выдохе: — Нору.

Хор набросился опять:

— Какую нору? Чью? Где нашел? Как выглядит?

Аля быстро, но размеренно, чтобы не потерять зыбкое воспоминание, принялась чеканить из него слова:

— Не знаю какую, не видела. Марк в мессенджере написал: «Нашел нору, может, успею влезть к V». «Ви» английское почему-то. К победе, что ли?

— К Володе, — удовлетворенно сказала Алина так, что Аля, и не думавшая об этом, сразу согласилась и быстро пояснила:

— Да, игра же всех, кто зарегался, полностью срисовала, полные цифровые отпечатки: все заходы в сеть, все переписки и облачные хранилища, все содержимое всех подключенных девайсов. Я же говорила.

— Не говорила, — пробурчала Алина.

А Марк, прижав ладонь к карману — с телефоном, очевидно, — пробормотал:

— Ничоси.

Карим, с явным трудом удержавшись от того, чтобы поднять уровень тревожности в юном товарище, спросил Алю:

— Раньше про нору речь шла? Или вообще про поиск выхода на устройства упырей?

— Н-нет, — сказала Аля, впадая в ужас: а вдруг она неправильно запомнила и теперь все побежали по ложному следу. — Я поэтому и не поняла… Потом, там же из-за рассинхрона ответы гораздо раньше вопросов и могут рассекаться другими репликами, фиг поймешь. Может, всё не так на самом деле.

Карим, подняв палец, хотел что-то сказать, но Алина успела первой:

— Всё так. Там есть люки — ну, норы, можно сказать, — между уровнями. Кто их найдет, может спидранить[23] от старта к финишу за несколько секунд. Читерство, конечно, зато красиво. Есть еще затягивалки, такие типа адские штуки, которые игрока просто засасывают в игру и не выпускают. Он в реале лежит в бессознанке или в коме даже, а сознание — ну или душа, если хотите, — по игре лазит и вылезти не может.

— Не хотим, — отрезала Алиса.

Тинатин спросила:

— То есть нас вот так затянуло и без шансов?

Марк авторитетно вмешался:

— Нет. Там по-другому работает, с музыкой и специальным рисунком — светящаяся звезда такая.

Алина, взглянув на него с досадой, сказала:

— Нет, но не поэтому. Мы тут резвимся, собеседуем и прыгаем туда-сюда именно потому, что не затянуты. Иначе остались бы залипшими раз и навсегда внутри игрового сеттинга. А у нас тут какой-то промежуточный вариант, лимб.

— Откуда ты знаешь? — спросила Алиса.

— Книжки надо читать, — отрезала Алина. — Там все написано.

— Вот и ладушки, — бодро сказал Марк. — Значит, ща составляем план, заходим в игру, дожидаемся генделей и устраиваем им Сталинград и Армагеддец.

Аля обмякла. Она поняла, что ровно до этой фразы наполнялась надеждой и уже начала верить, что чатик может если не победить, если не выбраться из дебильной ловушки, то хотя бы сделать подножку злодеям и не позволить им убить кого-то еще. Слова Марка будто сорвали зажимы, удерживавшие безнадегу на расстоянии. Теперь она упала, накрыла и задушила.

— Марк, ни фига мы не устраиваем, — сказала Аля. — Их трое минимум. Может, больше. А мы вшестером даже одного не одолеем. Столько раз пробовали — без толку. Они убийцы, профи и упыри, как… Как Чужой или Хищник из древнего кино. Если тупо драться, ноль шансов, если стрелять, тем более — я уж не говорю, что не из чего. А подготовить засады и веселые ловушки из смолы и гвоздей, как в «Один дома», мы просто не успеем. Никакое читерство не поможет, никакие норы. За раз точно не успеем, а второй даже если будет, то забудем всё. Я забуду. Я уже и половину этих дурацких песенок вспомнить не могу.

— Каких песенок? — спросил Марк.

Твоих, хотела сказать Аля, но только вздохнула. Остальные молчали, неловко отводя глаза. Только Тинатин, прикидывавшая что-то буквально на пальцах, поворочала головой и с досадой пробормотала:

— Еще рассинхрон этот.

— Прыгающий к тому же, — уныло подхватила Аля. — Ответы то появляются раньше вопросов, то исчезают, я даже дочитать не успеваю. Невозможно общаться. Бесполезно.

— Наоборот, — сказал вдруг Карим.

Все посмотрели на него. Тинатин знаком предложила продолжать, раз уж начал. Но Карим не торопился. Он будто считал что-то в уме и заговорил словно изнутри продолжающихся расчетов:

— У нас есть не четыре минуты, а три на четыре в какой-то степени.

Все переглянулись. Алиса не выдержала первой:

— В какой?

— Это в какой повезет.

— Слушай, не тяни уже кота, — скомандовала Тинатин, и даже кошка, подслушивавшая где-то у подножия лестницы, требовательно мявкнула.

Карим, еще помедлив, сказал:

— Смотри, мы входим одновременно с тобой — но у тебя тупо не грузится четыре минуты, правильно? Ты входишь, на твоих часах двадцать ноль ноль, на наших двадцать ноль четыре, мы уже трупы. Так?