Бойня титанов

И снова ничего. Он ощутил, как единство разума и машины исчезает, ускользает, словно конец отрезанной веревки. «Нунцио Долорес» восстал против него и начал выдавливать из своего сознания. Титан был в ярости, он жаждал схватки с машиной, нанесшей ему рану. Как неукротимый жеребец сбрасывает седока, так и Харртека выталкивало из объятий титана.

Он задыхался, лишившись союза с машиной. Мигрень раскалывала голову словно топором. Единственное, что Терент мог сделать, — это не вырвать из затылка гнездо нейрокабеля.

— Что происходит? — закричал модерат-рулевой.

— Все средства контроля отключены! — вторил ему прим.

«Торжествующий» отходил назад, готовясь к следующему выстрелу.

— Выводите нас отсюда! — крикнул Харртек.

— Не могу! — ответил модерат-рулевой.

«Нунцио Долорес» упрямо шел вперед. Его движениям без помощи человеческого экипажа не хватало координации. Титан поднял орудие «Вулкан» и выстрелил, но поток энергии ушел далеко в сторону. Машина продолжала набирать скорость, подняв силовой кулак. Титан Атаруса отступал, нацелив орудие на «Нунцио Долорес».

Зарядные кольца «Торжествующего» зажглись опасным голубым светом.

— Берегись! — завопил модерат-сенсориус.

«Торжествующий» открыл огонь из всех оставшихся орудий. Лучи разрушительной энергии уперлись в грудь «Нунцио Долорес». Первый пустотный щит испарился, за ним второй, и при каждом отказе в целле мигали люмен-лампы, а от скачков напряжения выгорали цепи.

Под воздействием метеоритного шторма и пушек «Торжествующего» обрушился третий щит. Копье лазерного бластера прожгло последний барьер и ударило точно в то место, где у человека находится сердце. Титан содрогнулся. В нижних отсеках пулеметной очередью загремели вторичные взрывы. Один из модератов с воплем схватился за свой шлем.

Внутри стенда с выгоревшим когитатором вспыхнул огонь.

«Торжествующий» начал заряжать энергией свои орудия для решающего залпа.

— Нет, — сказал Харртек. — Нет.

Он закрыл глаза, заставил себя отвлечься от текущей ситуации и погрузился в глубину манифольда. «Нунцио Долорес» был настолько шокирован, что замер. Харртек, не тратя времени, представил себя убийцей богов и охватил своей душой машинный дух титана.

Нейронная связь возобновилась. Снова открыв глаза, он обнаружил, что опять смотрит через сенсоры авгуров машины.

— Вперед! — вскрикнул Харртек.

Ему некогда было ждать, когда к манифольду подключатся остальные. Напряжение при управлении титаном без чьей-либо помощи грозило выжечь его мозг, но он заставил машину броситься в атаку. Члены экипажа тоже оправились, и манифольд объединил их с титаном и принцепсом. «Нунцио Долорес» с силой врезался в противника. При полной синхронизации мыслей Харртек, модерат-оружейник и титан выбросили вперед коготь «Ариох», словно боксер на ринге. Встроенные мега-болтеры изрешетили металлическую плоть противника «Нунцио Долорес», а затем разгромили голову и рубку.

Линзы авгуров противника взорвались. Половина оболочки головы была уничтожена. Титан качнулся назад и рухнул, но Харртек с удовлетворением успел заметить бьющихся в огне модератов. Титан попытался подняться, но не смог: его голову полностью охватил огонь.

<Машина уничтожена. Машина уничтожена. Машина уничтожена,> объявила система подсчета.

Титан Харртека вскинул могучий подбородок и испустил неслышный рев. Боевые горны не издавали звуков в вакууме, но его торжествующий крик был услышан каждой машиной Легио Вульпа, и они ответили ему.

Харртек-«Нунцио Долорес» отступил от своей жертвы и осмотрелся. Метеоритный шторм постепенно уходил, забирая с собой смертельный град и оставляя изувеченные богомашины. С обеих сторон погибло немало титанов, в оболочках, где еще работали атмосферные рециркуляторы, догорали пожары. Машина Бавина стояла, но молчала. Принцепс-сеньорис не подавал никаких признаков жизни.

Война продолжалась. Харртек постепенно пришел в себя.

Атарус одерживали верх. Атака Головешек разбила строй Ловчих Смерти, и битва раскололась на отдельные схватки. Сражение напоминало бои гладиаторов. Атарус имели численное преимущество. Вражеские машины сновали вокруг титанов Легио Вульпа, расстреливая их со всех сторон. Обход с фланга под прикрытием шторма был неожиданным и смелым маневром, почти убийственным для Ловчих Смерти.

Оставалось разыграть последнюю карту.

Отсчет в БМУ подошел к нулевой отметке.

<Всем титанам!> мысленно закричал Харртек, вкладывая свою и «Нунцио Долорес» волю, чтобы заставить демилегио подчиниться команде. <Немедленно отключить сенсориумы!>

Харртек не стал проверять, послушались его или нет. Он вырубил свой сенсориум. Прошли три ужасные секунды слепоты, мгновения тьмы, сопровождаемой грохотом орудийных ударов. А потом появился свет.

Свет каким-то образом проник сквозь закрытые жалюзи иллюминаторов. Опаляющее сияние, превосходящее яркостью даже вспышку при гибели титана, забросало целлу ранящими осколками. Кинжалы света пронзили помещение и исчезли.

<Подключить сенсориумы,> скомандовал Харртек.

«Нунцио Долорес» открыл глаза.