Бойня титанов

На мгновение он оказался внутри собственного черепа. Целлу заволокло дымом. Его модераты лежали в креслах, словно мертвые, хотя ран ни на одном из них не было видно. На долю секунды Харртек зажмурился и увидел органическое пространство пульсирующих мембран, заполненное темной кровью.

Он снова моргнул. Рубка была такой, как и всегда. Модераты работали. Он поднял руку к шлему, но остановился. Подлокотники и рукава покрывала липкая слизь, затруднявшая движения. Он уставился на нее, неожиданно растерявшись.

Титан вздрогнул от удара. «Гегемон» приближался. На передней броне «Нунцио Долорес» взрывались снаряды, а кулак врага уже был занесен для решающего удара.

Харртек испустил бессловесный вопль, и «Нунцио Долорес», потянувшись к нему из своего недавно созданного адского манифольда, втащил его обратно.

Таинственный союз восстановился, и существо, бывшее одновременно «Нунцио Долорес» и Харртеком, рванулось вперед. Его собственный коготь «Ариох» взметнулся вверх и перехватил готовый опуститься кулак «Гегемона». Сомкнувшиеся поля расщепления затрещали не хуже артиллерийской канонады. На несколько мгновений титаны замерли в противостоянии, не уступая друг другу. «Ярость Солнца» нацелилась в среднюю секцию «Нунцио Долорес», накапливая заряд в катушках для убойного выстрела, но Харртек наклонился и блокировал оружие своим «Вулканом». «Гегемон» все-таки выстрелил, однако поток ушел в сторону, не причинив вреда.

Медленно, очень медленно «Нунцио Долорес» начал отводить коготь «Гегемона» назад. Силы титанов все же оказались не равны. Машины были одного класса и сходного образца, но чувствовалось, что «Нунцио Долорес», хотя и поврежденный, сильнее. Рука «Гегемона» поддавалась. Титан уперся ногами в землю и навалился на противника, но «Нунцио Долорес» оттолкнул его так, что когти ног вспороли покрытие оборонительных сооружений.

Негромкий звон известил Харртека о готовности бластеров к стрельбе.

Он закричал. «Нунцио Долорес» заревел. Мощным толчком он отбросил врага и резко рванул руку.

Коготь «Гегемона» остался в его кулаке.

Харртек сделал шаг назад. Лазерные бластеры повернулись, нацелившись точно в лицевой щиток противника.

Он мысленным приказом произвел залп и в снопах света, разящих противника, увидел снова и снова опускающийся топор.

«Гегемон» дернулся назад, оступился и тяжело рухнул. Харртек отошел от его исходящего паром трупа.

— Машина уничтожена, — раздался голос, явно не принадлежавший машине, низкий и рокочущий от радости при виде убийства.

Голос прозвучал по всему титану, но громче всего он гремел в темноте души Харртека.

— Череп для Владыки Черепов, — произнес голос. — Череп к трону из черепов, — снова сказал он, и Терент шептал вместе с ним.

Кровь из прокушенного языка потекла по подбородку.

— Кровь, кровь, кровь! — кричал голос, и принцепс подхватил его декламацию.

— Кровь для Кровавого Бога! — вскричал Харртек.

Крик титана оповестил о его победе весь мир. Оставшиеся одержимые титаны добавили к его гимну свои голоса. Первая линия обороны была прорвана механическими берсеркерами Легио Вульпа. Момент настал. Победа близка.

Из пустошей им ответили боевые горны.

Сотня богомашин любимого Легио магистра войны с промокшими под дождем знаменами приближалась развернутым строем. Их броня, окрашенная в красный и черный цвета, не имела боевых шрамов, несмотря на месяцы войны, десятками уносившей их сородичей из других орденов. Их приберегали для финальной, решающей задачи по взятию Картега Телепатика, и в то время, как другие сражались, они ремонтировали и готовили свои машины. Это была свежая сила — тогда как все остальные дошли до изнеможения и их истощенные заряды не могли сравниться с полным боезапасом подоспевшего легиона.

Легио Мортис, месяцами не участвовавший в боях, в полном составе вышел из пелены дождя.

Глава 28 УДАР ПО «НАКОВАЛЬНЕ»

Взрывы пробили еще одну перегородку, расширив проход в стене огнем и разлетающимися обломками.

— Вперед! — крикнул Азкаэллон.