Бойня. Том 1

— Потому что я выше тебя в уровнях, и сильно выше, — сообщил я этому наглому гладиатору. — А барон — это некто, вроде ваших патрициев. Кто-то из баронов может быть обычным представителем благородного сословия, а другой может быть похожим на вашего императора…

— У нас нет императора, Спартак — просто правитель! — но тон бывший раб явно понизил. Что ж, не такой уж он и дебил, как показался мне сначала.

Но тут его накрыло пьяное озарение…

— Да, ты, наверное пришел, чтобы меня убить! — вдруг выпалил он, и за его спиной сразу возникло четверо легионеров девятого уровня с обнаженными мечами.

Мои спутники сразу напряглись. В луках Эль появился лук, у Фемы ее огромный молот. Мурка, естественно, вооружилась своими любимыми кинжалами. Ливий и Валдан мечами… Я поднял руку вверх, призывая успокоиться.

— Прежде чем что-то делать, смотри на моих спутников, уважаемый Крикс, сарказм в моем голосе буквально затопил комнату. — А потом на своих солдат. Ты хочешь с нами справиться?

В глазах гладиатора, наконец, появились проблески разума. Каждая из моих девчуль может справиться со всей его четверкой.

— Ладно, — махнул он рукой. — Я, наверное, погорячился барон Арес… садись со мной… выпьем и поговорим.

Я незаметно вздохнул. Тяжелый народ эти возрожденные гладиаторы. Честно говоря, переговоры с пьяным Криксом, у которого настроение, судя по всему, менялось каждые пять минут, не внушали оптимизма. Но куда деваться… попробуем. Я устроился по правую руку от него, посадив рядом с собой Тита Ливия, как более разбирающегося в местных реалиях, рядом с ним устроились в ряд остальные. Я, тем временем, быстро просканировал еду и напитки, одним из артефактов, который долго бесполезным грузом валялся в моей сумке и мог вычислять наличие ядов в пище и в жидкостях. Все чисто. Но, тем не менее, взглядом предупредил народ, чтобы он был настороже.

Тем временем, одна из прислуживших пирующим рабынь, налила нам вина, а еще трое притащили блюда с всевозможными закусками. Я только покачал головой. Парадокс. Рабам прислуживают рабы. Интересно… у Спартака так же? Но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не суются. Крикс поднял чашу с вином и завернул какой-то замысловатый тост о дружбе, взаимопомощи и богах, причем, в конце этого тоста он, по-моему, забыл о том, что говорил в начале. Но, как и на любой пьянке, на этот нюанс никто не обратил внимание.

Кстати, какие-то ухари, сидевшие рядом с Муркой, замыкающей наш ряд, судя по всему, попытались вступить в диалог с ней. Я скептически покачал головой, но тем не менее, на вопросительный взгляд Муркарины ответил еле заметным мотанием головы. Затем дал сигнал поговорить с гостями. Дай ей волю, она бы всадила нож в печень какому-нибудь настойчивому кавалеру, ее нужно тормозить иногда. А сейчас, пусть лучше посплетничает. Может, какую-то полезную информацию разболтают.

— Итак, Арес, — повернулся ко мне Крикс, когда мы все выпили и закусили. — Давай к делу, пока все не упились… что ты хотел?

— Я? — удивленно переспросил я покосившись на сидевшего левой стороны от своего повелителя Арторикса. — Вообще-то, это я хотел бы узнать…

— Чего? — не понял Крикс.

— Повелитель, — вмешался Арторикс. — Я взял на себя смелость пригласить к нам на пир Ареса вместе с его отрядом.

— А… дошло до меня! — хлопнул себя по лбу волосатой рукой галл. — Вы наемники? Наняться хотите?

— Ну, вообще-то, мы редко нанимаемся, — поспешил охладить я пылкого гладиатора. — И стоят наши услуги немало, только вот Арторикс сильно упрашивал нас прийти. Теперь я думаю, а был ли смысл?

— А, — как-то безразлично махнул рукой Крикс, — договоримся. Деньги есть. Тут затевается новое дело. Какой-то грязный тупица захватил Писторию. Деревню недалеко от нас. Слышал о такой?

— Слышал, — коротко ответил я, чувствуя, как мои спутники вновь напряглись. — Даже проходил мимо. Внутрь не пустили.

Что я несу? Ну, экспромт — есть экспромт.

— И почему не пустили? — закономерно удивился мой собеседник.

— А Аид их знает. Да чего об этих детенышах Ехидны разговаривать, ты продолжай…

— А… да… — Крикс сделал приличный глоток и после того, как рабыня вновь наполнила его чашу, посмотрел на меня. — Так вот, собираюсь я вышвырнуть наглого захватчика. Говорят, он там не один… я вот разведчиков послал, но пока они не вернулись… хотя, это неважно… войско я собираю. Мне сильные солдаты пригодятся. Об оплате договоримся. Ну? Договор?

— Я завтра отвечу, — осторожно сообщил я ему. — В таких вещах спешка не нужна!

— Уважаю, — кивнул тот. — Тогда выпьем…

Мы выпили, и я задумался. Если вернутся разведчики, они расскажут, кто такой Арес, и наше вероломное инкогнито сразу вскроется. Надо спешить… Кстати, следующая чаша оказалась для Крикса последней. Он откинулся на подушки и захрапел. К нему тут же подскочили две полуодетые смуглые красавицы и, очень легко подняв крупного мужика, шустро утащили его из зала.

— Телохранительницы его. Амазонки настоящие… бешеных денег стоило их обучение! — с нескрываемой завистью ответил на мой удивленный взгляд Арторикс.