Бойся мяу

– Нравится? Крутить педали, катить с горки и гнаться за ветром? – вдохновенно она набросала картину.

– Не знаю, – невесело буркнул он и все-таки открылся. – Я так-то… еще… пока еще не это… не умею ездить.

Незнакомка удивилась, на краткий миг подскочили брови, и даже, показалось, кошачий зрачок шелохнулся в ширину.

– А сам-то Катьку позвал! – возмутился Коля, затем пригляделся: – Ой, ты не Катя.

Вопросительно уставился на Женю.

– Нет, – покачала головой девочка. – Я Руся, – улыбнулась. – А это у вас соревнование такое – кто первый наверх забежит?

Митя помотал головой – тихо и аккуратно, как умел, чтобы не хлопать ушами. А Колька, напротив, энергично закивал:

– Ага, да, – отчего веснушки высыпали до самых ушей и запылали. – Я Коля. А ты, что, видела, как мы это?

– Ну, да. С дерева… – Руся задрала голову, – видно все и далеко.

Мальчишки тоже вздернули головы, потом удивленно глянули друг на друга. Сашка, расти которому еще и расти, головы вообще не отпускал. Женек смотреть никуда не стал, а весело усмехнулся. Рассмеялась и Руся:

– Шутка. Хотя по деревьям лазать люблю. Но больше всего обожаю кататься на велосипеде.

– Я тоже, – шустро отозвался Митька. – Я Митя, кстати.

– Класс, а… – начала девочка, но Колька встрял:

– Чи-во? У тебя даже велика нет! Любит он.

– Есть!

– Где? Че-то я не видел ни разу.

– Потому что он в маминой деревне, придурок! Вот у тебя нет точно.

– И что! Зато… зато я… – Коля искал, чем крыть.

Жене было смешно и в то же время обидно: Колька забежал по склону первым, Митька умеет ездить на велике, а он… Хоть встречей с Зиданом хвастайся.

– Я лучше по деревьям лазаю. Вот! – нашелся с ответом Рыж.

Митя только усмехнулся.

– У тебя красивая повязка, мне бы такую, – вышел из-за спин Сашка, красный, но гордый.

«И этот туда же», – со странным раздражением подумал Женек.

– Спасибо, дружок, – обрадовалась Руся.

– Это мой братик Саша, он видел йети, – сморозил Женька, потому быстро добавил: – Ты с нами пойдешь?

Коля и Митя обожгли его взглядами.

– Конечно, – ответила она, – а куда?

Женек придумать не успел: по сути, он уже находился там, куда хотел. Края земли здесь не было, и он как-то легко признался, что ожидаемо. Вот он – забор, вот и сад за ним.

– В домик на дереве, – опередил его Колька.

Глаза девчушки загорелись. И не только ее.

– А он есть? В саду? – удивился Митя.

– Есть – есть, – заверил Коля.

Все обернулись к саду.

– Йети там и живет, – наполовину спрашивая, наполовину загадывая желание, произнес Саша.

– Ага, рассказывай, – посмеялся Колька и покрутил пальцем у виска.

– Я видел его, когда Женька спустился в овраг, – принялся живо рассказывать Сашка, – за забором. Черный, сгорбленный…

Договорить не вышло из-за дружного смеха.

– Пойдемте уже, – махнул рукой Коля и направился к забору.

Первым же за ним поспешил Саша, потом уже остальные.

– Да он весь волосатый, а в руке дубина, – не сдавался он.

– Кла-а-асс, – негромко протянула Руся.

Они подошли к черно-рыжему, слегка провисшему забору. Коля в два движения влез на него и сверху кинул им:

– Горбатый, за забором – ясно: это сторож, – и спрыгнул.

– Точно! – согласился Митя, а затем заговорил тише, словно открывал тайну. – Горбун Володи. Уже много лет следит за садом, любого воришку поймает.

Он полез было на забор, но обернулся:

– Знаешь? – спросил у Руси.

Она дернула головой, чтобы кивнуть, но вместо этого покачала ею. Коротко пожала плечами и скалолазкой повисала на заборе.

– А я же тоже слышал. Горбун Володи. Но забыл, – печально пробурчал Саша, глядя на Женю. – Думаешь, это был он?

– Станет сторож жить в домике на дереве? – Женьку не хотелось, чтобы братик так просто сдался. Тот задумался на пару секунд, а затем улыбнулся загадочно и довольно.

Они остались последние по эту сторону забора. Тогда он подхватил Сашку и подкинул к верхнему краю. Дальше уже он работал сам – осторожно и пугливо. Так что на землю они ступили вместе.

Тропинки не было. Но Коля вел их меж яблонь и груш без колебаний, хотя и не переставая вращал головой по сторонам. То ли прикидывался, что знает дорогу, то ли остерегался наткнуться на сторожа. Митька уже хрустел яблоком, часто кусая, затем полным ртом жевал. Еще умудрялся вместе с брызгами слюны выплевывать советы:

– Сорвал здесь яблоко – лучше съедай сразу. Не дай бог Горбун Володи найдет в кармане, мало не покажется.

От зеленовато-желтого яблока размером с гранату он оставил жалкий огрызок с мизинец, выбросил его под ноги и старательно втоптал. Потом махнул рукой:

– Ай, хороший охотник все равно найдет. Мой папа говорит: охотник прежде всего следопыт, а затем уже стрелок.

– Ого! Твой папа охотник? – заинтересовалась Руся.

– Ага. Когда в отпуске, – хихикнул он довольный. – А так заведующий в больнице.

– Прикольно, – Женек заценил тоже. – И ты, что, и ружье видел настоящее?

– Видел? – усмехнулся Митя. – Я его держал в руках. Целился.

– На охоте?

– Ну… – помедлил Митька. И Коля обернулся к ним:

– Папаша не берет его с собой, маленький еще.

Сашка единственный засмеялся. Похоже, порадовался, что шуткой про недоросшего малыша наконец стреляли не по нему.