Бойся своих желаний

Разговор заглох, а через пару часов мы уже подплыли к единственной бухте. Не зря мне столько раз говорили о красоте города — открывающийся вид был великолепен. Бухта, наверное, в пару километров, и почти вся заполнена кораблями всех размеров — от лодок до трёхмачтовых кораблей. Берег напоминал огромную чашу амфитеатра, медленно поднимаясь от моря, и весь город был как на ладони. Слева виднелись крыши складов, в середине и справа собственно город. И чем дальше, тем более крупные здания. А вдалеке справа сквозь зелень парка виднелся величественный дворец. Я показал рукой.

— Это, наверное, дворец герцога?

Илень кивнул.

— Да, там дворец, огромный парк, но я не советую соваться туда без приглашения.

— А то что?

Илень снова покосился на меня.

— Вам уже должно быть известно, но я напомню ещё раз — на этом острове мы только гости, а герцог очень не любит, если кто-то пытается устанавливать здесь свои порядки. И сил у него достаточно, чтобы резко сократить жизнь любому. Чужим военным корабля запрещено приближаться к острову ближе, чем на сутки ходу, а с торговыми кораблями и вовсе не церемонятся. Лет пять назад моряки с одного из кораблей перепились, устроили бучу, а когда пришла стража, чтобы их успокоить, бросились и на стражу. После этого весь экипаж развесили за шею на реях, а корабль месяц стоял посреди бухты как напоминание всем сомневающимся во власти герцога.

Я даже поперхнулся.

— Хм… как-то это чересчур.

— Может быть, — Илень облокотился на борт — но знающие люди шепнули, что всех предупреждают о безусловном подчинении приказам стражи, а тут целый экипаж решил вдруг показать свой буйный нрав. Это вполне могло быть провокацией, чтобы проверить крепость стражи, ну и… проверили. Обычно после таких случаев лет пять-десять все ходят тихие и спокойные.

— И если такой случай был пять лет назад… -сделал я невольный вывод.

— Не советую. Висеть в петле не очень весело, так что лучше задавить свою гордость и молча подчиниться страже, если она что-то потребует.

— Так стража здесь, наверное, обнаглевшая от вседозволенности?

— Как ни странно, но нет. Герцог строго следит за этим, и никто не хочет терять хорошую работу.

— Хорошую? -удивился я.

— Да, хорошую — кивнул Илень — У каждого в казарме своя отдельная комната. Если женился, то сразу дают и отдельную квартиру. Платят хорошо, так что даже простые солдаты живут обеспеченно и могут содержать семью. А через двадцать лет можно и в отставку, сохранив семью и небольшую содержание от герцога.

— Сказка какая-то — не поверил я.

— Да нет, всё правда — усмехнулся Илень — Надо просто иметь в виду, что население острова небольшое, тысяч двадцать. Всё друг у друга на виду, и неправедные деньги не спрятать. К тому же, и приплыть сюда, и уплыть можно только с ведома герцога, вот и ходят все правильные и честные. Есть и небольшая тюрьма, но там обычно сидят за мелкие прегрешения — подрались, напился кто и шумел. Таким обычно штраф или работы на благо города. Улицы подметать или строить что-нибудь. А если что серьёзное, то могут с острова выслать или вообще в море выбросить с камнем на ногах. Вроде бы правильно, но иногда не по себе становится от такого порядка — Илень снова покосился на меня — Но такие мысли держите при себе, и если захотите напиться, то лучше сделать это только после того, как корабль уйдёт из этой бухты.

Я медленно кивнул, соглашаясь.

Ещё через час две шлюпки подтащили нашу шхуну к причалу, где нас уже ждала портовая команда для досмотра шхуны. Один солдат сразу встал у сходней, а четверо поднялись на борт. И двое магов (целитель и водник) сразу уставились на меня. Вины за собой я не чувствовал, но пристальное внимание откровенно напрягло. Чего это они? Ладно целитель, он, наверное, смотрит чтобы заразу какую не занесли, но для водника я чем так интересен?

Остановились передо мной.

— Представьтесь.

— Ленард. Путешествую.

— Цель приезда?

— Много слышал о красоте острова, решил посмотреть. Ну и в библиотеке поработать.

Водник продолжал сверлить меня взглядом.

— Почему вы нервничаете? — вдруг спросил он.

— Да я как-то не привык к пристальным взглядам со стороны мужчин — почти честно ответил я. Можно было сказать, что мне больше женщины нравятся, но я решил не нарываться.

— Где ваши вещи? -я указал на свою сумку, стоявшую у ног — Почему так мало? — тут же последовал вопрос.

— Э… я же не торговать приехал, а только смотреть. Если что-то понадобится, я, надеюсь, смогу это купить и здесь.

— Въездная пошлина — один золотой.

Я тут же с готовностью протянул ему монету. Таможенник взял её, внимательно осмотрел, словно проверяя, не фальшивая ли она, но на зуб пробовать не стал. Чуть приподнял руку, и рядом с ним тут же оказался один из солдат с раскрытым ящиком в руках. Маг небрежно бросил туда монету и достал металлический браслет. Я уже знал об этой процедуре и с готовностью протянул правую руку. Маг защёлкнул на моем запястье браслет.