Бойся тьмы

— Данте увезет ее в безопасное логово. — Даже Стикс не знал, куда они направятся. — Ей не нравится, что ее лишили возможности сражаться, но мы должны защищать богиню, которая скрывается в ней. Если мы как-то сможем лишить Темную Властительницу новых сил, нам необходим Феникс, чтобы оставить ее в той же темнице.

— Хорошо. — Заверившись, что богиня под защитой, Вер вновь сосредоточился на битве. — Где Ягр?

— Пока с Реган. Завтра ночью он поведет Троя искать другие порталы, которые могла открыть Темная Властительница.

Сальваторе выгнул бровь на упоминание Троя, Принца Импов. — Бедный придурок.

Стикс не мог не согласиться. Высокий, рыжеволосый фей, одетый в спандекс и флиртующий со всем, что движется, был занозой в заднице, но во время войны встречаются самые странные напарники.

— Трой эксцентричный, но никто лучше него не может определять измерения, пересекающие миры, — произнес он. — Даже Арьял признал, что импы превосходят способности сильвермистов обнаруживать бреши в завесе. Он должен чувствовать порталы лучше нашего.

— Хорошо. Я пошлю с ними Хесса, — согласился Вер. — Он может помочь координации с любыми стаями в округе, если обнаружатся порталы.

Стикс невесело улыбнулся от мысли, что едва одомашненная дворняга будет работать с почти диким вампиром.

— Это будет очень интересное партнерство.

— Не менее чем наше, — сухо заметил Сальваторе.

— Верно. — Подняв голову, Стикс посмотрел на молчаливого вампира. С самого начала встречи младший вампир не произнес ни слова, но Стикс хорошо ощущал его нарастающее неодобрение. — Рок?

В странно-серебристых глазах отражался огонь свечей.

— Да?

— Тебе есть что добавить?

Выражение худощавого лица было нечитаемым.

— Не совсем.

— У тебя есть что-то на уме, — настаивал Стикс, зная, что младший вампир не станет высказывать сомнения, пока не получит прямого указания. Рок немного помешкал, а затем указал на карту.

— Все дело в обороне.

Стикс нахмурился.

— Что?

— Твоя стратегия, — пояснил Рок, — она включает только оборону, но не нападение.

Стикс фыркнул в отвращении. Неужели младший вампир думал, что Стикс хотел играть с Темной Властительницей в игру «поймай крота»? Что он не понимал всю бесполезность постоянных реагирований на появляющиеся из ниоткуда беды, вместо того, чтобы организовать нападение на знакомой территории и на своих условиях?

— Пока кто-нибудь не найдет способа проникнуть в темницу злобной стервы, у меня не так уж много выбора.

— Выбора нет, — согласился Рок, не отводя взгляда. — Пока ты не вытащишь ее.

Сальваторе оперся о стол и подался вперед, с любопытствующим выражением лица

— Поясни.

Рок стоял ровно, несмотря на подавляющую силу вера. Стикс скрыл улыбку. Вождь клана Невады был столь же хладнокровным и бесстрашным, как и гремучие змеи, населяющие его территорию.

— Пока Темная Властительница способна скрываться в туманах, а адское измерение рушиться на наш мир, ее уничтожить невозможно, — пояснил Рок. — Наша единственная надежда — заманить ее в наш мир, прежде чем сюда выберутся всевозможные твари.

— И как, по-твоему, мы должны выманить ее в наш мир? — потребовал Король Веров.

— Не знаю.

Сальваторе издал звук отвращения.

— Ты чертовски нам помог.

— Я всего лишь скромный солдат, — в глазах Рока блеснул серебряный огонь. — Ты король. Вы оба.

— Хочешь корону? — поддразнил Стикс. — Можешь ее заполучить.

Рок, без веселья, выпрямился.

— Я лишь хочу вернуться к своему народу.

— Хорошо. — Стикс выдержал раздражительный взгляд младшего вампира. — Выясни, как выманить Тёмную Властительницу из тумана и будешь свободен.

Рок нахмурился.

— Ты продолжаешь менять правила.

— Я — король. Это моя прерогатива.

Сальваторе резко выпрямился, обернувшись на открывшуюся дверь.

— Горгулья.

— Дерьмо. — Стикс потер затылок, уже подготовившись к тому, что крошечное существо придет его злить.

— Словно эта ночь и без того не ужасна.

С этими словами, крошечный демон вошел в комнату, взмахивая крыльями и подергивая хвостом. Верный признак, что горгулья принес недобрые вести. А с другой стороны, кто в такое время принесет хороших новостей?

— Сальваторе, тебе нужно идти, — приказал Леве.

Ах, он хотел собаку. Стикс резко рассмеялся над грустным лицом Сальваторе.

— Дела пошли на лад, — тихо пробормотал он.

Король Веров предупреждающе рыкнул, прежде чем повернулся к горгулье, который почти танцевал от нетерпения.

— Что надо?

— Кассандра.

Все трое замерли при упоминании имени пророчицы. Им едва удалось её вернуть и не могли сейчас ее потерять. Не тогда, когда она могла держать в руках ключ от будущего.

— Что с ней? — рыкнул Сальваторе.

— Она с Кейном.

— Проклятье, — выдохнул Сальваторе, обмениваясь взглядами ужаса со Стиксом.

Вер уже рассказал, что Кейн был потерян в своем безумии и никакой надежды на возвращение. Если Касси зашла в его клетку… Стикс вздрогнул от одной лишь этой мысли.

— Почему ты ее не остановил? — отрезал Сальваторе, окидывая Леве яростным взглядом. Крошечный демон беспомощно поднял руки.

— Я пытался. Она не стала меня слушать.

Сальваторе стиснул зубы.

— Она мертва?

— Не знаю.