Бойцовый кот

В этом мире, параллели с другой стороны, Корнелий тоже начал замечать различия с автобусной остановки. Здесь не было ни столба, ни расписания, а бетонная плита была расколота надвое. Но зато дорога была выстелена аккуратными шестигранными плитами. Через два километра плиты кончились, и после пары сотен метров песчаной подложки у Выселок начиналось старое шоссе, местами еще приличное, местами снесенное почти начисто, с разбитым на отдельные глыбы покрытием. Выселки казались совсем вымершими, но Удалов прошел их, не задерживаясь. Что-то подсказывало ему, что и от этого мира нечего ждать добра.

Впрочем, ему это наверное, показалось. За спиной послышался характерный вой мощных грузовиков, и по шоссе на большой скорости мимо едва успевшего обернуться Удалова промчалась небольшая автоколонна. Он махнул было рукой, но машины не останавливались. С последнего грузовика Удалову что-то крикнули, но за ревом моторов он не разобрал, что именно крикнули ему солдаты.

- Наверно, с маневров, - подумал Корнелий. Хорошие машины, новые, я таких еще не видал. Неужели все-таки армию профессионалной сделали? И дорогу добротно перекладывают, на века. Мо

-44жет, при движении по параллельным мирам в этом направлении все улучшается? Если так, то может, и антигравитация уже есть...

Удалов не знал, что скоро ему придется убедиться в ее существовании.

Его снова нагонял шум. По дороге трясся старенький ЗИЛ неопределенно-ржавого цвета, укутанный рваными сетями. В его надсадное тарахтенье вплелся другой, рокочущий звук. Из-за верхушек деревьев выплыло хищное тело противотанкового вертолета. Выбравшись на ровный участок дороги, "ЗИЛок" поддал, и громыхая запетлял по старому асфальту. Вертолет, как увидевший добычу хищник, приник к кронам деревьев, и под его тупым носом замерцали быстрые вспышки. На секунду шум от винтов перекрыл короткий яростный лай автоматической пушки. Справа от грузовика асфальт взлетел огромными комьями. Грузовик вильнул, громыхая ржавым железом, из-под сети, опутавшей кузов, отозвались разномастным тявканьем автоматы.

"ЗИЛок" наддал еще, и пролетая мимо Удалова, как-то нелепо подскочил в воздух. Очередь, вспахавшая асфальт у его ног, отшвырнула Корнелия в кювет, откуда он с изумлением наблюдал за тем, как грузовик тяжело оторвался от дороги, и вертолет вслед за ним стал круто набирать высоту. Снаряды его пушки рвали еще вертевшиеся в воздухе лысые покрышки, щепили истертый кузов, но было поздно. Разбитые колеса и угол кузова врезались в сверкающий круг винта, и вертолет с мерзостным металлическим визгом рухнул в лес, застряв в развилке гигантской старой березы.

Грузовик, перекосившись на сторону, уходил обратно, на Выселки, задевая верхушки деревьев. От него отрывались и падали вниз какие-то щепки и лохмотья, шуршащие в листве.

-45

К городу Удалов подходил с опаской. С выходного вологодского костюма из параллельно-перпендикулярного мира едва удалось стряхнуть глину и песок, въевшиеся в корявую ткань, пока он выбирался из кювета. К вертолету ему что-то подсказало не подходить. Уж больно он напоминал документальные фильмы о западной военной угрозе. Но Великий Гусляр встретил его асфальтовыми тротуарами.Кроме этого, да еще люков городской канализации на шоссе, перешедшем в улицу, ничего не отличало города параллельных, перпендикулярных и черт еще знает каких миров. Торговый переулок был Торговым, и его пересечение так же отмечал огромный щит. Только он был не деревянным, а алюминиевым, и девица на нем была без всякого костюма. Она лежала на боку, потягивая через соломинку из бокала что-то пенистоаппетитное. Подпись на щите гласила: "Пейте тонизирующие напитки фабрики Слабенко и Пупыкина" Щиток поскромнее на четырех языках возвещал: "Комендантский час с 22.00 до 5.00".

Вместо продовольственного рынка неоновой рекламой сиял супермаркет. Правда, витрины были забраны фанерой на обоих этажах, а трава вокруг в последних лучах солнца переливалась мириадами стеклянных осколков. Название Удалов так и не смог прочесть, так как половина букв была разбита. Но оставшаяся половина сверкала только ярче.

Под перекрестными лучами заката и неона сливались с тенью какие-то темные личности. Одна из личностей подошла к Удалову и зашептала на ухо:

- Эй, мэн, тебе чего? Могу "Панасоник" с "Шарпом", могу консервы, могу девочку на твой вкус. Чем рассчитываться будешь: валюта, спирт, патроны, героин, крэк, травка?

Личность дышала на ухо снизу вверх, да и ше

-46пот, несмотря на развязность, принадлежал мальцу-пэтэушнику.

- Ты что, малый, какие патроны, какая травка? Тебе отец такую валюту по мягким местам распишет, что спиртом оттирать придется. - Удалов даже не понял, что от него требуют.

- Слушай, мэн, товару нет - вали отсюда, а то...

Но тут диалог прервал шум мотора. Шпана брызнула во все стороны. Удалов почему-то тоже забежал за остатки забора. По дороге пронесся один из давешних грузовиков, его фары выхватывали из сумерек то фанерные витрины, то дерево, то стены домов. Только теперь Корнелий заметил, что люк над кабиной водителя не слева, а справа.