Бойцовый кот

Трапп шёл по Городу зигзагами, то ли это было обычное передвижение для поиска, то ли просто прямых путей в округе не было. Пейзаж не отличался разнообразием: раздолбанные дома, воронки, груды обломков. Лишь однажды Андрей заметил, что что-то изменилось: округа стала более дикой, что ли, заросшей злобными растением, и запах «химии» стал сильнее. Трапп прошёл по этой местности не более пятидесяти метров, и Хетцер приказал круто повернуть. Что характерно, за весь путь трапп ни разу не возвращался обратно по своим же следам.

А на обратном пути им встретились мутики. Багор вскинул руку, и все бойцы присели на одно колено. «На три часа», – жестами показал он и добавил ещё какой-то специфический знак.

Андрей глянул в указанном направлении и обомлел. Если все предыдущие твари, что ему встречались, походили на животных, пускай и уродливых, то эти имели мало общего с живой природой. Главное, мутанты были одноногими, Казаков это чётко разглядел. Передвигались они прыжками, что делало их слегка похожими на кенгуру. Но с этими животными мутиков мог спутать только слепой, на голове у них имелся длинный загнутый нарост, подобные Андрей видел у нарисованных динозавров, блин, не вспомнить, как они назывались.

Передних лап у мутиков имелось две штуки, двупалые с внушительными когтями, морды были длинные, узкие, с торчащими из пасти резцами. Монстры вольготно себя чувствовали, устроившись на вывернутой из мостовой трубе, как канарейки на насесте.

Весь трапп замер, ожидая решения командира и наблюдая за врагами. Пока один из мутиков не вытянулся во весь рост и не издал трубный звук. Заметил людей, должно быть, или учуял. Андрей почувствовал вспотевшей шеей лёгкое дуновение ветерка. По его разумению, сейчас надо было срезать одной очередью всех этих уродов и спокойно идти дальше. Но его никто не спрашивал, возможно правильно, потому что сразу после сигнала одного мутика с двух сторон от траппа раздался странный шорох. Вот это сюрприз, кто там: ещё мутики из стаи, или просто какие-то твари мимо пробегают, или ветер шалит?

Вдруг ещё один мутик на трубе выпрямился, трижды «продудел», и вся стая вмиг исчезла, как и не было. Игроки ещё пару минут оставались без движения и лишь потом продолжили путь.

– Прыгуны, небольшая стая – повезло, – сказал Гуга, разминая суставы.

– Помолчи, – оборвал его Багор, – даже на первый горизонт ещё не вышли, смотри в оба.

Прыгуны, значит… что характерно, всё время, пока Андрей наблюдал этих странных тварей, каталог в его голове молчал – что же это значит: что тут встречаются мутанты, не внесённые в общий список, или как? Интер-ресненько.

Город покинули перед самой темнотой, Андрей с удивлением и наслаждением вдохнул чистый воздух без кучи примесей, присадок и вездесущей пыли. Обернулся и… замер с открытым ртом. Небо над Городом светилось и переливалось всеми цветами радуги. Прямо солярка в луже. Первое пришедшее в голову сравнение, наверное, оказалось самым правильным, хотя кто-то мог сравнить его и с северным сиянием.

– Испарения, – почтил своим вниманием новичка Хетцер, сказал как будто объяснил, – не расслабляйся, игрок, мы не в форте. Идти ещё долго.

Идти в самом деле оказалось немало. Свечение над Городом погасло само собой, а может, скрылось за горизонтом. Хетцер только по ведомым ему приметам выбрал момент, когда отдать приказ остановиться. Осветил фонариком со всех сторон непонятно откуда взявшийся бетонный блок.

– Этот. Лось, Багор, за тросы, остальные в круг.

Названные игроки продели тросы в отверстия, поднатужились и сдвинули блок. Под ним оказалось углубление правильной формы, выложенное плиткой к тому же, которое Хетцер сразу осветил фонарём.

– Чисто, – сказал он, – заходим. Спиц, Андрей, первая смена ваша.

– Пошли, – пихнул в плечо сокомандник. – Вон там нычка есть хорошая, наверху, и обзор что надо.

– Вы здесь уже были?

– Конечно, это нычка для трапперов.

– И что же её никто…

– Не минирует, хочешь спросить? Бывает, конечно, но это порицается. Всеми кланами: сегодня ты попадешься, завтра кто другой. А так все эти схоронки каждый хорошо знает.

Лось и Багор тем временем сдвинули блок на место и как-то сами собой исчезли под землёй.

Напарники заняли позицию в обломках арматуры, в этом случае приказ дежурить в первую смену мог считаться послаблением: как ни крути, первая смена самая лёгкая. Отдежурив положенное, игроки вернулись к своим: оказывается, под блоком имелись удобные желоба, по которым можно скатиться вниз. Внутри даже были проделаны бойницы для ведения огня, но стреляных гильз и следов боя не было. Что бы это значило – вот и думай.

Утром Андрей выполз из укрытия и обомлел. Он раньше видел картины типа: поле битвы после сражения, но здесь… здесь было настоящее поле битвы, причём не средневековой или наполеоновской – современной: обугленная земля, нашпигованная металлом, воронки, обломки, и весь этот пейзаж тянулся на десятки и десятки гектаров. Город со своими уродливыми тварями теперь даже казался более приветливым местом.

– Что, удивлён? – ехидно спросил Гуга.

– Ага, что здесь было?