Бойцовый кот

Трудно составить впечатление о населённом пункте за время прогулки от сортира до землянки, но у Казакова почти получилось. Во-первых, городок был довольно маленький: с одного края можно увидеть стену, ограждающую другой. Сама стена выглядела капитально: бетонные блоки, усиленные стальными листами, колючая проволока, вышки с пулемётчиками, всё как надо. Никакой роскошью или изобилием форт не блистал, всё, что имелось, было строго по делу и функционально: небольшие, но крепкие строения, простая, но добротная мебель, дорожки, усыпанные битым кирпичом. И люди такие же: спокойные выдержанные. К примеру, народ, стоявший в очереди к колонке с водой, держался уверенно и без лишней суеты. Причём все были с оружием, от четырнадцатилетних пацанов до сорокалетних женщин. Сильно любопытствовать Андрей не стал, хотя было интересно, может, даже получилось бы перекинуться парой слов с кем-нибудь, но он вовремя заметил неодобрительный взгляд одного из бойцов караула. Что ж, того понять можно: шастает тут кто-то незнакомый с оружием, а ну как лазутчик, милое дело отвести да проверить на наличие чего ненужного в карманах. Не искушая судьбу лишний раз, Андрей вернулся к своим в землянку, там уже всё было готово к новому рейду.

– Держи, – Гуга поставил перед ним ржавый цинк из-под боеприпасов, наполненный, впрочем, патронами. – Набивай рожки, пока командир щедрый, ты у нас пострелять любишь.

– Становись вместо меня вперёд, коль ты такой экономный, – как мог дружелюбнее ответил Андрей.

Гуга промолчал.

– А ведь верно, Андрюша, чтобы пострелять, тебе патронов много надо, – то ли в шутку, то ли всерьёз заметила Шнабби.

– В точку, – неожиданно согласился командир, – Андрей, лови.

Хетцер кинул ему рожок от РПК. Он протестовать не стал, только сказал:

– Спасибо.

И взялся набивать магазин.

– Ну что, все оружие проверили, в порядке? – спросил командир, когда отряд закончил пополнять боекомплект. – Пайки, вода у всех в объёме? – Отовсюду раздались утвердительные «угуки». – Спиц, раздай всем противогазы, раз мы на второй горизонт идём. Они взяты в аренду, так что обращаться осторожно, в случае чего сами платить будете.

Противогаз, вручённый Андрею, был видавший виды, но с цельным визиром и компактной дыхательной коробкой, он удобно разместился на груди, в случае опасности его можно быстро надеть.

– Датчики у всех в норме?

Андрей посмотрел на прибор, похожий на термометр, закреплённый у него на левом плече, тот звуков не издавал, радиацию показывал в норме.

– Тогда вперёд, бойцы, за приключениями.

Вэтот раз не шли, а ехали на транспорте. У транспорта были широченные лапы, влажный чёрный нос, длинные уши, свисающие до середины морды, и клыки толщиной с мизинец, правда подпиленные. Повозку с трапперами тянули ездовые псы, только не няшные лайки, а пара гигантских (явно не обошлось без мутаций) зверюг, Андрею по грудь. Отзывались они на крик: «Найк» или «Битюг».

Что это такое, имена или команды, он так и не понял, но тянули псы повозку хорошо, без особых усилий с их стороны, языки свешивали из пастей скорее от жары, шерсть у них имелась достаточно густая.

Извозчик подбросил команду к условленному месту, за полкилометра до нулевого горизонта, и отправился по своим делам. Напоследок Шнабби погладила одного из псов по крупному лбу, Андрей тоже хотел, но слишком долго собирался с духом – повозка лихо укатила, а Хетцер уже звал занять место в боевом порядке.

Снова знакомый пейзаж постапокалипсиса. На нулевом горизонте, как теперь замечал Андрей, жизнь кипела более бурно, но вся она была… мелкой, кто-то размером с крысу постоянно шнырял, шуршал, пищал, грыз кого-то, для трапперов никто из этих мутантов интереса не представлял, а вот дальше… На первом горизонте звуки стали реже, но громче, несколько раз Хетцер приказывал остановиться, осмотреться. Так отряд и шествовал не спеша, огибая завалы и всё дальше углубляясь в Город.

– Тихо! – вполне внятно пробормотал Багор за спиной Андрея.

Трапп застыл. Багор, обращаясь к Хетцеру, показал рукой на свой глаз, нос и махнул ею в сторону.

– Айда, – приказал командир, и весь трапп круто повернул.

Вскоре и Андрей учуял специфический запах гниющей плоти: видимо, до источника запаха оставалось совсем немного.

Весь трапп нырнул в кстати подвернувшуюся канаву близ ровной мостовой и принялся наблюдать.

– Ух ты, барашек, – радостно сообщил Гуга.

– Помолчи, – отрезал командир, – Шнабби?

– Да, похоже, он, – подтвердила девушка, разглядывая тушу в свою оптику.

Андрей определить вид мутанта не мог даже приблизительно, тот был изрядно обгрызен и изуродован, каталог в голове молчал. Единственное, что он мог оценить точно, так это размеры существа. Они были внушительные, как у носорога или даже слона.