Боюсь поверить

— Может выселить, заставив уплатить большой штраф, — вздохнул Дик. — Но сейчас еще рано звонить куда-либо. Как насчет чашечки кофе?

Они прошли на кухню, и Кристи села на стул, с наслаждением вдыхая аромат только что смолотого кофе и не выпуская щенка из рук. Ласкового шельмеца было так приятно гладить по шелковистой шерстке. Наверное, не так уж это и обременительно держать собаку…

Теперь она имела возможность получше присмотреться к кухне, которая многое могла сообщить о привычках Дика. На тумбочке — нераспечатанная стопка одноразовых тарелок, а на них — несколько счетов из ресторанов, доставлявших еду на дом. В углу почему-то стояла теннисная ракетка. На столе — солнцезащитные очки. Телефонные номера, записанные на полях газеты…

— Я приглашал сестру с Майклом прийти ко мне для разговора, но он явно избегает общения со мной. Ужасно скользкий тип, — вздохнул Дик. — Сказал, что сегодня утром ведет сына на бейсбол. Раньше я считал, что расставшиеся с прежней семьей родители редко видят своих детей, но этот, похоже, не разлучается с ними, — жаловался он, наливая кофе в чашки.

— Это только говорит о том, что он хороший отец, — возразила Кристи, вспоминая в этот момент, как Дик ласкал ее, и боясь признаться себе, что желает повторения.

— Даже слишком, — проворчал Дик, доставая сахарницу. — Они с Полли хотят иметь троих детей. Вот это будет семья! Но моя сестренка еще так молода, — сердито добавил он, яростно размешивая сахар в своей чашке.

— А разве ты сам не любишь детей? — спросила Кристи. Она была удивлена, что человек, пожалевший бездомную собаку, не понимает естественного желания Майкла видеться почаще со своими детьми.

Дик задумался, хотел что-то ответить, но вместо этого сделал глоток кофе.

— Я-то как раз мечтаю о доме, полном детей, — неожиданно серьезно изрек он, и Кристи не могла решить, шутит он или нет. Судя по его заявлениям, он явно не одобрял намерений своей сестры на этот счет. — Ладно, пора начинать обзванивать тех, кому мы сможем доверить нашего питомца, — сказал Дик, отодвигая чашку и снимая телефонную трубку. Кристи достала ручку и начала отмечать номера зоомагазинов и собачьих приютов в справочнике. Безрезультатно, от щенка все отказывались.

Кристи посматривала на Дика, облокотившегося о стол, и ей все сильнее и сильнее хотелось поцеловать его. Этот мужчина умел нравиться женщинам, даже когда не старался этого добиться. Наверное, поэтому Диллон так ревновал ее к нему, хотя она и не давала повода. Кристи собралась было расспросить Дика о его дружбе с ее прежним возлюбленным, но тот заговорил сам:

— Может, имеет смысл позвонить в подобные заведения в соседних районах? Он ведь мог прибежать издалека.

Кристи согласилась, и они продолжили свои попытки.

Вслушиваясь в заботливые нотки в голосе Дика, Кристи недоумевала: почему он сам до сих пор не женился, если мечтает о доме, полном детей?..

Диллон любил детей и с удовольствием возился с ребенком сестры. Они тогда мечтали о троих собственных детях, большом доме и вечерах, когда можно будет всем вместе сидеть у камина. Старая обида и боль опять ожгли ее сердце.

Тем временем Дик бросил трубку и ушел в другую комнату. Кристи сложила из бумажной салфетки самолетик и запустила его. Он приземлился на стол, носом в ее сторону. Она взяла и со вздохом смяла его. Только себя надо винить в том, что она поверила Диллону! Но ведь всегда хочется верить! Да, она восхищалась его озорством и чувством юмора, но разве это достаточное основание для брака?

Один раз она поплатилась за свою доверчивость, и больше этого не случится. Никогда она не впустит в свою жизнь мужчину, в котором не будет уверена до конца.

Часы показывали уже час дня, а их поиски до сих пор не увенчались успехом.

— Пожалуй, мне пора, — сказала Кристи. — Сегодня у меня еще есть кое-какие дела. Не беспокойся, я поеду на такси. — В дополнение к обычному списку дел по хозяйству она вспомнила и о приглашении Скотта. — Хозяин коврового магазина предложил заехать сегодня вечером, чтобы показать подборку тех ковров, которые он согласится дать напрокат. Вообще-то это не в его правилах, но для нас он сделает исключение. Если Полли свободна вечером, мы могли бы отправиться все вместе.

Пока Дик созванивался с сестрой, Кристи собралась и уже даже повесила сумочку на плечо.

— Погоди, я сам отвезу тебя, — предложил Дик. — Зачем брать такси? А если хочешь, заедем куда-нибудь пообедать.

— Нет, спасибо. Мне правда нужно сегодня многое сделать.

Споря, они как-то незаметно вместе оказались у джипа, и Кристи машинально плюхнулась на сиденье. Совместные поиски владельцев щенка еще больше сблизили их, и девушка почувствовала некоторое облегчение. Прошлой ночью она слишком долго размышляла, что произойдет, если она потеряет над собой контроль и позволит Дику делать с ней все, что тот захочет. Сейчас подобная перспектива совсем не казалась ей ужасной. Скорее наоборот…