Боюсь поверить

Кристи поджарила себе пару тостов и сварила кофе, вспоминая о чудесном вчерашнем дне, проведенном в кругу семьи. Отец выглядел гораздо лучше, и приступ астмы случился только один раз за весь вечер. Человек, о котором он говорил, всерьез заинтересовался возможностью вложения денег в их магазин, и настроение у всех было приподнятое. Кристи помечтала о теплом климате, безоблачном небе и сухом воздухе. Конечно, она не сразу сможет перевести свой бизнес в другой город, но через годик-другой почему бы и нет? Здесь, во всяком случае, ее ничто не удерживает.

С наслаждением постояв под душем, она надела свой деловой костюм цвета морской волны и приготовила сумку, чтобы вынести собаку. Едва она успела надеть туфли, как раздался звонок в дверь и щенок, оглушительно лая, рванулся вперед. Кристи не успела схватить его за ошейник, и теперь нежданный посетитель, кто бы он ни был, не мог бы ошибиться в наличии в квартире живой собаки.

— Вот и все, игра окончена, — с грустью направляясь к двери, прошептала Кристи. Она не сомневалась, что увидит управляющего.

Однако на пороге стоял Дик. Торопливо проскользнув в квартиру, он сразу запер дверь и облегченно вздохнул.

— Не следовало мне звонить, — озабоченно произнес он. — Но, похоже, никто ничего не услышал. Я вас приветствую! — Он чмокнул Кристи в щеку и ласково потрепал пса по загривку. — Ты потрясающе выглядишь, детка.

Кристи обиделась, что Дик не обнял ее и не поцеловал так, как ей того хотелось. Но что ни делается, все к лучшему. Раз она решила поставить точку в их романтических отношениях, значит, так тому и быть.

— Я собираюсь на работу, — с опозданием ответила она. — А этот нахал отказывается забираться в сумку. Может, тебя он послушает? — пытаясь говорить как можно спокойнее, предположила Кристи.

Дик снился ей всю ночь, и она промучилась почти до утра, грезя о близости с ним и жалея, что не оставила его у себя. Тело Дика! Неожиданно ей стало ясно, что, если он захочет овладеть ею здесь и сейчас, она и не подумает сопротивляться. Кристи вспомнила взрыв страсти, охватившей их в его офисе, и невольно сделала шаг вперед.

— Прости, я не расслышала, — сказала она, сообразив, что он уже минуту говорит о чем-то.

— Я специально заехал, чтобы помочь вынести щенка, — терпеливо повторил Дик. — А в девять у меня важная деловая встреча. — И он взглянул на свои часы.

— Тогда пошли, — упавшим голосом произнесла Кристи. Она готова была заплакать оттого, что он так и не понял ее безмолвного призыва.

— Сегодня я целый день буду в разъездах, но как-нибудь выберу время и позвоню, чтобы узнать, как дела.

Он донес щенка до ее машины и аккуратно усадил на сиденье. Затем, небрежно махнув рукой на прощание, уехал. Уехал! Кристи села за руль, кипя от обиды и злости. Он держался так холодно и официально! Жалкий поцелуйчик в щеку и дурацкое заявление, что ему надо спешить по каким-то там делам! «Деловая встреча»! У нее были две замужние подруги, которых именно эти слова мужей приводили в отчаяние. Теперь и она почувствовала нечто похожее.

К моменту приезда в офис она успела окончательно извести себя и вошла в кабинет в отвратительном настроении. Утешало только то, что щенок всем понравился и сразу оказался в центре внимания. Все стремились погладить и приласкать его, даже тетя Мэри не обошла малыша лаской. Ну и слава Богу! Тем временем пес вырвался из рук своих новых поклонников и прижался к ногам хозяйки.

— Да он, как вижу, тоже от тебя без ума, — невинным тоном заключила тетя, заставив Кристи закусить губу. Правда, больше никто не обратил внимания на это замечание.

Успокоившись, песик облюбовал себе местечко в углу и затих, а Кристи попыталась заняться делами. Сначала она набрала номер магазина игрушек и заказала плюшевого медвежонка для внука Скотта и только потом позвонила счастливому дедушке, чтобы еще раз поблагодарить за ужин.

— Как новорожденный?

— Отлично. Я очень рад, что ты почтила меня своим присутствием. Ковры, которые вы отметили, я уже отложил.

Кристи почувствовала, что сейчас он заговорит о Дике, и не ошиблась.

— Мистер Маркенс был бы тебе прекрасным мужем, — выпалил Скотт.

Она покраснела до корней волос.

— Но мне вовсе не нужен муж.

— Деточка, Господь установил, что женщина должна иметь мужа, а мистер Маркенс — настоящий джентльмен, это сразу видно, к тому же он…

Старый Скотт добрых пять минут распространялся на тему достоинств Дика, а когда Кристи удалось наконец попрощаться и положить трубку, в кабинет вплыла тетушка Мэри.

— Боже, — изумилась она, во все глаза уставившись на племянницу. — Твои щеки краснее свеклы! Кто-то из клиентов на тебя накричал?

— Оставь меня в покое! С чего ты взяла? — защищалась Кристи, нервно перебирая на столе какие-то бумаги.

— Неужели Дик назначил тебе свидание? — просияла тетя, жизнерадостно взглянув в ее глаза.

Кристи заерзала на стуле, не зная, куда себя деть. Затем, поставив локти на стол, решительным тоном сообщила тетке, что они расстались только утром.

— Он помогал мне вынести из дома собаку…