Бокал эльфийского (СИ)

  Госпожа Даш согласно кивнула и без особой надежды спросила:

  - Отказаться нельзя? Я слово дам, ты мне память сотрёшь...

  - Нельзя, - подтвердил худшие предположения оборотень и вновь потянулся к кувшину с морсом. - Новую девицу искать некогда, лэрд обнародует письмо, и конец. Я когда услышал от Валентайна о любовнице, от которой тот решил избавиться, обрадовался. Улыбнулась судьба, не заставила ломать голову.

  - Время поджимает, Лара, - утратив вальяжность, цокнул языком Ирадий и выпрямился. Глаза буравили собеседницу. - Любовная тоска лэрда, конечно, подарила лишнюю неделю, но вечно он убиваться не станет, о службе вспомнит, пора возвращаться в Шиер.

  - Я под него не лягу! - решительно заявила госпожа Даш.

  - Да плевать мне на твою личную жизнь! - раздражённо ответил Ирадий. - Хоть усыпи, хоть тайник взломай, мне письмо нужно. Другие тоже забери, чтобы подозрений не возникло. Но одно скажу: влюблённого дурака легче облапошить. Даю два дня, чтобы окончательно выздоровела, а после работать, Лара.

  Госпожа Даш тяжело вздохнула. Как ни хотела сбежать, оборотень достал.

  Час пролетел незаметно. Сидели, пили горячий морс и обсуждали Шоленг. Ирадий охотно рассказывал о местных обычаях, соседстве людей и оборотней, горах, где правила Морена. На вопрос, можно ли рассказать Эжену об Айрин, Ирадий пожал плечами: тебе решать.

  На этот раз Ирадий провожал Лару, как положено: помог одеться, открыл дверь, взял под руку, чтобы не оступилась. Втоично госпожа Даш с Ашассой не прощалась: оборотень сказал, князь до сих пор в столовой, и обещал сам передать родительнице наилучшие пожелания. На душе у Лары было пасмурно. Казалось, она никогда не вырвется из замкнутого круга, вечно останется на привязи Ирадия. Видно, придётся-таки достать бумаги.

  - Не бойся, - шепнул оборотень, - справишься. Только снова не сбегай.

  Госпожа Даш кивнула и с видом обречённого на казнь неохотно согласилась достать письмо королевы. Ирадий одобрил подобное решение, назвав его здравым.

  - Всегда знал, что преподавать в университет дур не берут. Обратно к студентам-то хочешь?

  Лара задумалась и кивнула. Привыкла она к прежней работе, вряд ли сможет чем-то ещё заниматься.

  - Вернёшься, - пообещал оборотень. - И новые часы получишь, утрёшь нос ректору. Во всём ищи плюсы. Не можешь отказаться, выторгуй условия получше.

  - Надеюсь, в последний раз торгуюсь, - кисло заметила Лара.

  - Бывших агентов не бывает, - рассмеялся Ирадий. - О, вон и твой провожатый! Не сидится ему у печки, беспокоится. А раз беспокоится, то нужна.

  Эжен действительно мерил шагами площадку перед похожим на другие, будто брат-близнец, домом, хмурый, сосредоточенный. Зыркнул на оборотня и неожиданно обратился с просьбой:

  - Можно поговорить?

  Ирадий пожал плечами.

  - Пожалуйста. Только если всё о том же...

  - Нет, - сдавленно произнёс Эжен. Он напоминал человеком, только что получившего удар в самое больное место, Лара даже встревожилась, не случилось ли чего. - Вы сын Ашассы, вы наверняка знаете... Или вы нечасто бываете в Шоленге?

  Оборотень пытливо глянул на мага, покосился на Лару и согласился ответить на пару вопросов.

  - Разумеется, если они не вредят Лунным волкам.

  Мужчины отошли и долго не возвращались, госпожа Даш даже начала беспокоится. Она успела рассмотреть каждый венец дома, полюбоваться стрехами, перилами, выставленными освежиться половичками и вознёй детей с самодельными игрушками. Маленькие оборотни походили на своих сверстников, так же дрались, так же скакали на импровизированных лошадках и бегали по деревне. Ни хвостов, ни острых зубов. Может, оборотни начинают перекидываться только в подростковом возрасте?

  Наконец, показались две знакомые фигуры. Ирадий что-то втолковывал Эжену, тот порывисто возражал, рвался прочь. До Лары долетело укоризненное: 'Вы же маг, вы понимаете'. Заметив, что госпожа Даш прислушивается, мужчины замолчали, успокоились и завели разговор о погоде.

  Обратная дорога вышла короче: Ирадий действительно повёл другим путём, до дома Эжена добрались до темноты. Распрощавшись, оборотень напомнил о данном Ларой слове. Та обещала подумать.

  Эжен заперся в кабинете. На вопрос, будет ли ужинать, не ответил. Лара слышала шум, доносившийся из-за двери. Кажется, что-то упало. Состояние мага тревожило госпожу Даш, но вмешаться она не решалась.

  Прогулка к оборотням выдалась утомительной, и, вопреки желанию похлопотать на кухне, Лара прилегла и задремала. Проснулась она от запаха еды, распахнула глаза и ахнула: Эжен принёс ужин.

  - Не стоило, я не безрукая, - смутившись, пробормотала Лара.

  - Я тоже, - улыбнулся Эжен, но одними губами, глаза оставались серьёзными.

  На столике дымился горшочек с кашей и мясом с подливой. Разумеется, не говядиной - на еду пошёл кролик.

  - Вас что-то гложет, - неуверенно начала Лара, - может, вам станет лучше, если...

  - Вас тоже, - тем же тоном ответил Эжен, сервируя стол. - И, видимо, обоим нам не помешает выпить. Сомневаюсь, будто ваши новости лучше моих.

  - Айрин? - догадалась госпожа Даш и тут же прикрыла рот рукой.