Бокал эльфийского (СИ)

  Лара помрачнела и покорно отошла в сторону, Ирадий же склонился над кристаллом и перешёл на шёпот. Временами он оборачивался и недоверчиво посматривал на госпожу Даш: не подслушивает ли.

  Не все кристаллы населяли души. Рассматривая камни, Лара обнаружила, часть из них пуста. К ним тянула неведомая сила, звала коснуться, провести рукой, но госпожа Даш не поддавалась искусу. В конце концов, она и вовсе устроилась у стены, села, подперев голову кулачками.

  Ирадий чуть ли не обнимался с кристаллом. Тот светился, моргая то алым, то зелёным, то жёлтым цветом. Госпожа Даш догадывалась, это эмоции. К сожалению, до неё не долетали даже обрывки разговора: оборотень обо всём позаботился.

  Ларе не давала покоя Айрин. Если верить портрету, очаровательное юное создание. Муж любил её, родители наверняка тоже, раз позволили учиться: в северных странах с этим строго, девочки из дворянских семей лишены права выбора жизненного пути. Чего же ей не хватало? Или сбежала с любовником? Эжен не заслуживал такого отношения. Лара знала его без года неделю, но уже прониклась симпатией. Маг честный, умный, верный, а Айрин... Но отчего она не вернулась? Люди отдавали Морене душу, но не тело, значит, супруга без проблем дожила бы век с мужем. Или?.. Какая же Лара дура! Не любовник, Айрин не вернулась совсем по другой причине и как раз потому, что любила. Не хотела, чтобы муж страдал, а то и вовсе презирал её. Или боялась, что Эжен отдаст свою душу взамен на исправление ошибки супруги. В любом случае, Айрин всё заранее продумала, и искать её нужно далеко отсюда. Где, знает заключённая в кристалле душа.

  Пока Лара мучилась сомнениями по поводу Айрин и жалела Эжена, до сих пор хранившего верность легкомысленной супруге, Ирадий выяснил, что хотел, и теперь звал госпожу Даш попрощаться с магом. Впрочем, как выяснилось, не только.

  - Вот, расскажите ей, как оно выглядит, - попросил оборотень. - А то спутает с обычными донесениями.

  Урфин задумался и с сомнением пробормотал:

  - Стоит ли? Её величество будет крайне недовольна...

  Странно, но голос звучал, словно с Ирадием беседовал обычный человек.

  - А его величество, значит, будет, - раздражённо рявкнул оборотень, - когда всё всплывёт? Тело-то ваше живо, голову ему запросто оттяпают. Я-то ещё туда-сюда, но вы знали, вас первого на эшафот. Давайте, Урфин, не мнитесь!

  - Я не могу, - вздохнул маг, на призрачном лбу проступили капельки пота. - Одно дело вы, другое она. Мы повязаны словом...

  - Делайте! - Ирадий пришёл в бешенство.

  Вскочив, он навис над кристаллом. Душа Урфина скорчилась и поспешила забиться в угол.

  - Значит, знаешь, что я сделаю, если не скажешь, - осклабился оборотень. - Кристалл - такой хороший проводник, а телу будет так больно. И ты не помешаешь, потому что далеко.

  Душа Урфина выпрямилась, насколько позволял кристалл, расправила плечи и будто стала больше.

  - Какая же ты дрянь! - с чувством произнесла она. - Но ничего, появишься в столице...

  - Ничего ты мне не сделаешь, - насмешливо повторил оборотень и поскрёб ногтем по кристаллу. - Ты потерял душу, нет у неё связи с разумом. Зато сильный ментал, вроде меня, сумеет нащупать тонкую ниточку, которая не обрубила Морена. Знаешь, почему не обрубила?

  Душа мага нахмурилась и застонала.

  - Ничего не даётся бесплатно, ни один кредит не дают без процентов, - пропел Ирадий. - Если потребуется, Морена дёрнет за эту ниточку и заставит служить своим интересам. Душа мага ценна, её никогда не пустят на сохранение жизни и молодости.

  Окончательно понуривший Урфин пробормотал:

  - Я согласен.

  И неожиданно обратился к Ларе; в голосе звучала вселенская усталость и тоска:

  - Никогда не совершайте опрометчивых поступков, барышня, ни ради науки, ни ради любви, даже ради королевства. Лучше умереть, чем заключить такую сделку. А теперь слушайте. Её величество всегда писала на рисовой бумаге и вкладывала свои послания в синие конверты. Чтобы прочитать, письмо нужно нагреть. На конверте ищите литеру 'А'.

  Ирадий довольно кивнул и обещал передать привет телу Урфина от его же души.

  - Ничего, когда-нибудь встретимся, - ответил маг. - В одном краю Страны снов окажемся.

  Оборотень сплюнул и растёр плевок каблуком.

  - Даже не надейся! Я с Мореной не связываюсь.

  Душа Урфина не ответила, вновь начала светлеть, менять контуры, пока не превратилась вновь в эмбрион, такой же, как и все вокруг.

  - Пойдёмте! - прислушавшись, поторопил Ирадий. - Хозяйке доложили, она скоро придёт и вышвырнет нас. Это неприятно, поэтому уйдём сами.

  Оборотень вновь обнял Лару и провёл языком от подбородка до краешка губ. За лаской последовал поцелуй, не менее дерзкий и страстный. У Лары заложило уши, вновь носом пошла кровь, в глазах зарябило. Минута - вокруг опять заснеженный лес со знакомым камнем. Только Ирадий отчего-то не желал отпускать госпожу Даш. Напряжённый, он будто приготовился к нападению, а потом и вовсе раздражённо пробормотал: 'Совсем стыд потерял! На чужую землю без разрешения!'

   Глава 21.