Бокал эльфийского (СИ)

  Эжен тут же оказался за спиной Лары и положил руки на плечи. Госпожа Даш не возражала, понимая, это жест дружеской поддержки. 'Я сумею помешать ему, если вздумает чудить', - шепнул маг, склонившись к самому уху Лары. Та кивнула и непроизвольно сделала полшага назад, прижавшись к Эжену. Тепло его тела придавало уверенности, ровное дыхание успокаивало. Маг же ощущал ответственность за прильнувшую к нему в неосознанном порыве девушку и желание защитить её от любой беды.

  - Готово! - обернувшись, довольно сообщил Ирадий. - Одеваемся и следуем за князем. Правила безопасности объяснять или помните?

  Лара хотела мотнуть головой, но Эжен сжал ладонь и заверил, что всё расскажет по дороге.

  Шли быстро: впереди Сафир, двигавшийся, вопреки ожиданиям, не как сомнамбула, затем контролировавший его Ирадий и Лара. Замыкал процессию Эжен, тащивший обе сумки и напряжённо буравивший взглядом затылок оборотня. Прогулка выдалась долгой. Лара устала, начала спотыкаться и с тоской посматривала на спину оборотня. Услышав очередной тягостный вздох, Эжен перекинул обе сумки на одно плечо и подхватил госпожу Даш на руки. Она охнула от неожиданности, но возражать не стала. Ноги ныли, сугробов же в лесу хватало, зачем же отказываться от помощи?

  От Эжена пахло хвоёй, теплом очага и почему-то корицей. Заглянув в сумку, которую маг таки отдал Ларе: нести оказалось неудобно, постоянно сползала, госпожа Даш поняла почему. И, признаться, удивилась: нечасто мужчины пекут булочки. Так вот почему Эжен запретил смотреть! Стеснялся? Лара тепло взглянула на заботливого мага и чуть слышно шепнула: 'Не стоило'. В ответ Эжен вопросительно изогнул бровь и промолчал, хотя всё прекрасно понял.

  Наконец Сафир остановился перед неприметным деревом. Очистив кору от снега, князь достал нож и вырезал на ней замысловатый символ - троекратно перечёркнутый семиугольник. Воздух задрожал, покрылся рябью. Лара вздрогнула, напряглась и прижалась к надёжной груди Эжена. Тот же будто и вовсе не волновался, стоял, широко расставив ночи, и чего-то ждал.

  - Всё в порядке, - успокоил он госпожу Даш, - сейчас активируется портал. Закройте глаза и часто дышите. Чтобы не упасть, крепко обнимите за шею. В общем-то всё. Вы же, надеюсь, не вздумаете прыгать?

  Лара ответила отрицательно и покорно смежила веки. Они тут же отяжели, голову будто сдавило железным обручем. Носом пошла кровь. В ушах загудело, засвистело, тонко, пронзительно, и вдруг всё разом оборвалось.

  - Открывайте, - шепнул Эжен.

  Показалось, или он на миг коснулся губами кончиков коротких волосков за ушами?

  Лара покорно открыла глаза и усмехнулась. Знакомое место! Та самая мастерская-лаборатория, из которой госпожа Даш, сама того не желая, перенеслась в Шоленг.

  Эжен аккуратно опустил свою ношу на пол и спросил, отдать ли сумку, или Лара позволит нести её и дальше. Госпожа Даш позволила. Признаться, сейчас её куда больше интересовали действия двух оборотней: они отошли в сторонку и оживлённо шушукались. Странно, Лара полагала, что человек или существо иной расы под внушением не способен на связное мышление.

  - Идите, снимайте комнаты, я вас найду, - махнул рукой Ирадий, на минутку оторвавшись от разговора. Подумал и спросил: - Деньги есть?

  Эжен обиженно фыркнул и подтолкнул Лару к выходу. Маг открыл дверь первым и, неожиданно дёрнувшись в сторону, крикнул: 'Назад!'. Увы, отступить госпожа Даш не успела и вместе с Эженом угодила в ловушку: похоже, лэрд Валлен ждал гостей.

  Ирадий обернулся на крик и нахмурился. Шагнул к порогу, вскинув руки, и осторожно воздушным ножом перерезал нити.

  - Я не знал, - ответил он на молчаливый гневный вопрос Эжена. - И не чувствовал. Этот, - оборотень мотнул головой на князя, - тоже не в курсе, зато сейчас сюда примчится вся Тайная канцелярия, надо скорее делать ноги.

  Маг обернулся к Ларе, уверился, что всё в порядке, и прищёлкнул пальцами. Ирадий тут же оказался под потолком и пару раз приложился о стропила.

  - Вы идиот?! - завопил он, вылупившись на Эжена.

  - Да нет, - скривив губы, покачал головой маг, - это мы идиоты, поверили вам. Хорош спектакль, не так ли? Её, - палец Эжена ткнул в Лару, - продал лэрду Валлену, прямо в руки доставил. Знали ведь, что здесь ловушки. Знали! - практически кричал маг.

  Оборотень подозрительно затих, нахмурился, будто задумавшись. Госпожа Даш подошла ближе, встала рядом с Эженом и требовательно уставилась на Ирадия. Тот изловчился разрушить заклинание и шмякнулся на пол, в последний момент успев сгруппироваться.

  - Не хотите бежать, не надо, - оборотень потёр ушибленное колено. - Лично я не желаю встречаться с шиерской Тайной канцелярией. Здесь меня ждёт только смертная казнь.

  Бросив на Эжена быстрый взгляд исподлобья, Ирадий метнулся к Сафиру.

  - Уйдёт, сволочь!

  Маг попытался помешать открытию портала, но не успел, заклинание только обездвижило князя, но не задержало Ирадия. Яркая, слепящая вспышка пронзила пространство, заставила зажмуриться. Сарайчик завибрировал; казалось, сейчас обвалятся все полки, но обошлось. Когда всё стихло, Ирадий уже благополучно оказался в Шоленге.