Бокал эльфийского (СИ)

  - Мерзавец! - коротко выразил общую мысль Эжен. - Воистину, человек короля!

  - Он нас продал? - Лара аккуратно выглянула во двор: пока никого, всё тихо. Весна полноправно хозяйничала в Эдессе, ветерок приносил с собой сладкий запах цветущих яблонь.

  Маг пожал плечами. Он и сам не знал. На всякий случай окружив себя щитами: вдруг князь нападёт, Эжен поинтересовался у Сафира, как быстро и безопасно выбраться из города. Князь зыркнул из-под насупленных бровей, принюхался и рыкнул, что никому помогать не собирается.

  - Хватит с меня! Надоело! И скажите спасибо, что живы.

  - Послушайте, - вперёд вышла Лара. Страшно, опасно, но куда деваться? - Разве мы враги?

  Князь обманчиво лениво повернул голову, показал клыки и скрылся из виду. Только что стоял у заваленного бумагами стола с аппаратом, напоминавшим самогонный, и исчез. На первый взгляд, волшебство, на второй - окно.

  - И этот туда же! - хмуро прокомментировал Эжен. - Сдаётся мне, нас гадко разыграли, Лара.

  Госпожа Даш тоже начала сомневаться в ментальном подчинении князя. Тот поединок в лесу, такой картинный, красивый, быстрый, без крови, теперь тоже казался подозрительным. Но ведь были чары, она ведь видела, чувствовала! Или нет, одна иллюзия? Могли же оборотни договориться во имя благой цели. В данном случае - мести. Лара обеспокоила обоих, вот от обоих и получила.

  Маг похлопал госпожу Даш по плечу и посоветовал не переживать раньше времени. Между делом пустил по окрестностям поисковое заклинание. К сожалению, оно подтвердило слова Ирадия.

  - Через окно! - Эжен ухватил Лару за потную ладонь и потащил через пыль и паутину. Пальцы озарились едва заметным свечением: маг готовился к нападению.

  До спасительного прямоугольника оставалось совсем немного: шаг, не более, когда дверь с треском распахнулась, и в лабораторию давно почившего чародея ворвались вооружённые люди. Лара и Эжен оказались под дулами аркебуз. За спинами стрелков в одинаковой серой одежде маячили две подозрительные фигуры. Нехорошее предчувствие оправдалось, когда Эжен попытался воспользоваться магией: пальцы тут же свело судорогой.

  - Без фокусов! - Лара вздрогнула от холодного властного голоса лэрда Валлена. - Мы проверим, кто вы есть, и если вы чисты перед законом, отпустим. В случае сопротивления же, увы, я имею право применить силу.

  Служащие Тайной канцелярии почтительно расступились, пропуская начальника. В отличие от подчинённых, он не облачился в серое, но от этого выглядел не менее зловеще. Может, виной всему разыгравшееся воображение Лары, может, поджатые губы и суровое, не предвещавшее ничего хорошего выражение лица. Госпожа Даш вцепилась в руку Эжена и чуть слышно шепнула: 'Это он!'. Кто именно, объяснять не пришлось, маг и сам всё понял.

  - Я не отдам вас ему, - твёрдо обещал Эжен и медленно развернул ладони внутренней стороной вверх, демонстрируя мирные намерения.

  Лэрд остался стоять у порога. Кивнул стрелкам, и те шагнули к парочке, потребовав отдать оружие, сумки и заодно документы. Эжен не спешил подчиняться и громогласно потребовал объяснить, по какому праву их смеют задерживать.

  - У меня есть все основания полагать, что вы шпионы, милостивые господа, - ледяным тоном отчеканил лэрд. - А право моё - право Тайной канцелярии королевства Шиер. Лэрд Леонард Валлен к вашим услугам.

  И тут Леонард вздрогнул, мотнул головой, будто отгоняя наваждение. Глаза его впились в Лару. Той тут же стало не по себе. Неужели узнал? Но как, личина другая.

  Одного взмаха руки хватило, чтобы наполнившие лабораторию люди отступили, хотя и не ушли, бдительно следя за чужаками. Лэрд шагнул к Ларе; та заметила подозрительно расширившиеся зрачки. Значит, приворотное зелье всё ещё действует. Но как, почему?

  - Вы вернулись, - хрипло произнёс Леонард, остановился в паре шагов от внутренне сжавшейся в пружину госпожи Даш и кисло усмехнулся. - Опять не в истинном обличии. Его я, увы, никогда не видел, но теперь...

  Лэрд упрямо вскинул подбородок и уже жёстко закончил фразу:

  - Но теперь мэтр Галеот это исправит, Морея. Скажите уж, каково ваше настоящее имя, всё равно узнаю.

  Лара мотнула головой и зашла за спину Эжену.

  - Дама под моей защитой, и зовут её действительно не Морея, - маг смерил Леонарда оценивающим взглядом, прикидывая, стоит ли ограничиться словами или перейти к действиям. Ситуация выдалась премерзкая, но он не собирался добровольно попадать в застенки Тайной канцелярии. - Имя моей жены Айрин.

  Голос Эжена не дрогнул, ничем не выдал лжи. Сначала Лара не поняла, почему он не назвал первое попавшееся имя, а потом поняла: татуировка, там наверняка имя супруги. Лэрд действительно не поверил, потребовал доказательств. В ответ маг презрительно закатал рукав, а после продемонстрировал кольцо.

  - Однако у вашей жены нет ни того, ни другого, - не отступал Леонард.

  - Я... - ложь не никак не желала придумываться, пришлось сделать драматическую паузу. - Я утопила кольцо. В колодце. Давно уже. Муж сказал, новое не купит, раз не ценю. А татуировку не делала: некрасиво.

  Лэрд усмехнулся: