Бокал эльфийского (СИ)

  Не удержавшись, госпожа Даш влепила лэрду пощёчину, вернее, попыталась влепить, потому что тот перехватил кисть. Сжал в пальцах и поцеловал, обескуражив раскрасневшуюся гостью. Дальше - больше. Лэрд поднял письмо, убрал обратно в сейф и, не забыв захлопнуть его, подхватил Лару на руки. Куда нёс - понятно, но планам помешали руны. Сон таки сморил Леонарда, и он, набив шишку на виске, боком рухнул на пол. Госпожа Даш, к счастью, почти не пострадала, упала на 'живую подушку'. Отделалась синяком на локте.

  Убедившись, что лэрд крепко спит, Лара поспешила к сейфу. Ей не нравились хитрости начальника Тайной канцелярии, его ухмылка и странная реакция собственного тела. В спальне наверняка те же ароматические свечи, значит, дело закончилось бы бурным сексом.

  Лара извлекла зеркальце и после пары нервных минут, когда казалось, будто заклинание не сработает, считала код. Госпожа Даш быстро воспроизвела его, благо лэрд в порыве страсти не вернул секретер на место. Сейф открылся, Лара, лихорадочно оглядевшись, схватила шкатулку и кинулась к двери. По дороге едва не споткнулась о мирно посапывавшего лэрда. Выскочив в коридор, госпожа Даш задумалась. Письмо у неё, но как выбраться из дома? Повсюду слуги, наверняка охрана есть. Планируя ограбление, Лара об этом не задумывалась.

  Ногу что-то защекотало. Лара подпрыгнула, но, к счастью, не закричала.

  По полу ползла лиана! И не из кадки - из ближайшего окна, прямо из рамы. Приглядевшись, госпожа Даш заметила ещё одну, проклёвывавшуюся сквозь паркет. Обе лианы упорно не давали пройти и загоняли к окну. Пришлось подойти. На всякий случай Лара приготовилась к обороне, но она не потребовалась: сквозь стекло лукаво улыбалась Валина.

  - Давай, чего вылупилась? - дриада легко справилась с задвижкой. - Ланни долго конюха за грудки держать будет, а твой маг невидимость наводить?

  Глаза Лары округлились, силясь понять хоть что-нибудь. Хватило бы одной Валины, чтобы выполнить план по сюрпризам на сегодняшний вечер. Но спорить не стала, забралась на подоконник и мужественно спустилась вниз по сотворённой дриадой лестнице. Внизу обнаружилась занятная картина: рыжий оборотень в зверином облике, чуть слышно насвистывающий марш верхом на до смерти перепуганном бородатом мужике, и Эжен, подпиравший спиной стену конюшни. Он коротко кивнул Ларе и продолжил смотреть в одну точку.

  Валина нащупала ладонь госпожи Даш и потащила к воротам. На резонное замечание, что увидят, шикнула и укорила:

  - Собственному мужику не веришь!

  Лара не стала разубеждать, объяснять, в каких она отношениях с Эженом, просто бежала, стремясь скорее оставить особняк Валлена позади. Вот когда окажется в безопасном месте, расспросит, как маг сумел вырваться из лап Тайной канцелярии, нашёл эту странную парочку, почему те вообще вздумала помогать, и какой заговор имел в виду лэрд. Не хотелось бы, чтобы Ирадий впутал ещё в какую-нибудь гадкую историю.

  - Доброго вечера! - приветливо кивнул Ланни.

  В зверином облике его голос звучал глуше, ниже, а звонкие согласные напоминали рычание.

  - И тебе, - пробормотала Лара.

  Она спиной чувствовала два взгляда: встревоженный Эжена и пытливый оборотня.

  - Вот, открывай! - дриада подтолкнула госпожу Даш к засову и предупредила: - Тут только магией, руками не трогай.

  Лара нахмурилась, уставившись на железный брусок. Легко сказать, не трогай! У неё не та специализация, чтобы, играючи, жонглировать предметами. Руны не всесильны, а кроме них госпоже Даш доступен ограниченный список заклинаний. Тут бы ветерок, стихийную магию... Но, увы, чего нет, того нет. Чертить ничего нельзя, остаётся трансформация.

  Лара сделала пару глубоких вздохов-выдохов, стараясь выкинуть из головы страхи и представить, будто она в аудитории. Не помогло: волнение никуда не делось. Однако выбора не было, Валина, шипя, поторапливала, и госпожа Даш решилась. Вскинула руки и, сосредоточившись, представила, как металл плавится, превращается в воду. Прикрыла глаза, взмахнула руками - и ничего. Запаниковав, Лара попробовала ещё раз. Затем ещё. Кажется, металл поддался, стал мягче, но всё равно не желал лужицей стечь под ноги.

  - Ну же, ну же! - в отчаянье шептала госпожа Даш.

  Она не понимала, где ошиблась. Дриада уже откровенно потешалась над человеческими магами, которые ни на что не способны.

  - Помочь? - с ехидцей предлагала Валина.

  Лара насупилась и мотнула головой. Нет, теперь это дело принципа, не хватало ещё, чтобы над ней издевалась дриада!

  - Aptellum! - стиснув зубы, вложив в голос всю злость, вновь повторила Лара и едва не завизжала от радости: трансформация сработала.

  Вылупив глаза, Валина наблюдала за тем, как стекает по воротам ржавая струйка воды, а потом восхищённо прошептала: 'Магия!'. Безумно гордая собой, ощущая себя чуть ли не профессором - она проделывала подобный фокус только дважды, - госпожа Даш распахнула ворота и обернулась. Звать не пришлось, оба мужчины уже стояли рядом. Вернее, один мужчина и один оборотень.