Бокал эльфийского (СИ)

  Лестница показалась Ларе ненадёжной, и она на всякий случай пустила впереди себя искрящийся поток бытового заклинания для быстрой починки. Пользоваться им не рекомендовалось: чары лишь создавали видимость нового, тонкий слой надёжности поверх гнилого нутра, но в чрезвычайных ситуациях вещь незаменимая. Вот и теперь Лара без опаски ступала по ступеням. Хозяйка борделя экономила на освещении, поэтому пришлось воспользоваться портативным огоньком. Он, как верный пёс, следовал за госпожой Даш, повинуясь приказам, освещал нужные уголки.

  Дом показался Ларе безумно старым и неухоженным. Она невольно порадовалась, что в Шиере весна, а то бы пришлось стучать зубами от сквозняков. Неужели дела идут столь плохо, раз нет денег законопатить щели? Но, спустившись на второй этаж, госпожа Даш поняла, не тратились только на интерьеры не для клиентов. Ниже и лестница стала шире, появились аляповатые балясины с младенцами, даже потёртый ковёр.

  Заглянув в коридор, Лара увидела парочку, которая, слившись в страстном поцелуе, скрылась за дверью. Только теперь госпожа Даш поняла, рабочий день в борделе только начался. Не зная, спускаться ли вниз, - вдруг примут за девицу лёгкого поведения? - Лара замерла на площадке второго этажа.

  - О, новенькая? И почём берёшь? Стандартно?

  Госпожа Даш вздрогнула и обернулась на голос. На неё в упор смотрел широкоплечий мужчина в расстегнутой красной рубашке. Он жевал табак и периодически сплёвывал вязкую слюну.

  - Я... я не... - Лара густо покраснела. Так и есть, приняли! - Я тут не работаю.

  - Жаль! - сник мужчина и вразвалочку направился прочь по коридору. Потом обернулся и с надеждой спросил: - А если хорошо заплачу? Порядочные, они дорого стоят.

  Госпожа Даш стала пунцовой, хотела ответить нахалу заклинанием, но вовремя вспомнила, что никто не должен знать о её магических способностях. Пришлось использовать слово.

  - Хозяйка - моя подруга и только. Я тут не работаю и работать не собираюсь.

  Каблучки быстро застучали по лестнице. Подгоняемая страхом, Лара уже не думала о разврате и запахе порока, которым пропах первый этаж. Если разобраться, не так уж и страшно в этих красных гостиных, главное, вести себя как леди, тогда никто не посмеет тронуть.

  Убедившись, что мужчина в красном отстал, Лара перевела дух, отловила одну из девочек и спросила об Эжене. Представительница древнейшей профессии указала на неприметную дверь под лестницей и, нацепив на лицо приветливую улыбку, поплыла встречать очередного гостя.

  - Кто там ещё? - встретил Лару недовольный голос хозяйки.

  Отработанным движением, она поспешила убрать монеты в стол. На всё про всё потратила меньше минуты. Подбоченившись, рыжая хозяйка обернулась и тут же превратилась в сахар.

  - Ой, это вы! Заходите, заходите? Может, бренди?

  Она плеснула в стакан жидкости карамельного цвета и протянула Ларе. Та отказалась и вопросительно покосилась на Эжена и Валину, рассевшихся возле стола. Судя по всему, бренди они таки пригубили: бутылка опустела на треть, а возле неё сгрудились три гранёных стакана.

  Интересно, сколько же заплатили хозяйке, раз она так приторно любезна?

  - Эжен, могу я с вами поговорить?

  Лара не стала садиться и подозрительно косилась на владелицу борделя. Та, осознав, что её раскусили, перестала притворяться и вернулась к прерванному разговору. Обсуждали дальнейшее пребывание гостей в стенах 'весёлого дома'.

  Маг извинился и вышел.

  - Давайте поговорим на свежем воздухе? - предложила Лара.

  Её тошнило от приторного запаха дешёвых духов, громкого хохота и девиц в платьях, которые больше показывали, нежели скрывали. А ведь раньше Лара не считала себя ханжой, разыскивая Сафира, беседовала с проституткой.

  - Лучше наверху, - резонно возразил Эжен. - Вы забыли о некоторых особенностях нашего... хм... положения?

  - Как раз они меня и интересовали.

  Маг кивнул и повёл Лару на третий этаж.

  - О, а говорила, будто не работаешь!

  Дорогу преградил тот самый тип в красном. Судя по решительному виду, он не собирался никого пропускать.

  - Эй, мужик, я её первый увидел, моя баба. В очередь вставай, - нагло заявил владелец красной рубашки и ткнул пальцем в испуганную госпожу Даш. - На час беру. И вина в номер!

  Эжен промолчал. Отпустив руку Лары, маг спокойно подошёл к превосходившему его в комплекции мужчине и без лишних слов въехал в челюсть.

  - Это за честь дамы, - пояснил маг и тут же добавил удар под дых. - А это за бабу.

  Мужик захрипел, проклиная Эжена и 'его шлюшку', попытался контратаковать, но маг предвидел нечто подобное и уложил беднягу во временное небытие.

  Лара с восхищением посмотрела на мага. Не каждый вот так вступится. Силён Эжен, и не только в чароплётстве. Повезло Айрин, только, видно, не ценила она своего счастья. Не понимала Лара поступка госпожи Лишт и не одобряла.

  - Вы понаглее с ними, увереннее, - посоветовал маг.