Бокал эльфийского (СИ)

  Лэрда душила обида. Он повёл себя с Мореей по-человечески, сдерживался, пил лекарство, хотя мог бы взять силой ещё в пансионе или в экипаже. И девушка не посмела бы заявить в полицию: непременно всплыло бы, кто она есть на самом деле. Но Леонард этого не сделал, он уважал Морею, хотел понравиться, ждал добровольного согласия. Даже пошёл на преступление, показал бумаги, обещал устроить жизнь, не арестовал. Чем же отплатила Морея? Леонард понял бы, если б родился уродом, если бы бил, пытал, но нет же! Порой лэрд начинал сомневаться, что задевало сильнее: ущемлённое мужское самолюбие или собственная глупость.

  - Вам дриада не нужна? - заставив себя вернуться к реальности, спросил Леонард. - Её уже допросили. Толку никакого, девчонку и мага видела, но тесно не знакома. Оборотень - иное дело. Он причастен к делу с камнем.

  - А, как же, помню, - лениво протянул Галеот. - Попытка кражи футляра. Дриаду подарите садовнику, всё больше толку.

  - Уже посмотрели ожерелье? То, которое тоже пытались украсть.

  Леонард, наконец, сел и, не мигая, уставился на придворного мага. Тот выдержал ровно минуту и, призывая проклятия на голову неуёмного лэрда, поплёлся к шкафчику.

  - Вот, - на стол лёг сафьяновый футляр, - забирайте. Мне не нужно, подобных артефактов силы много.

  - Но отчего тогда он потребовался истинному оборотню?

  - Для усиления портала, вероятно.

  Галеот отвечал неохотно и не скрывал, что хочет скорее избавиться от посетителя. Камень придворный маг осмотрел поверхностно, проверил только на свойства и силу воздействия, и то из уважения к Тайной канцелярии. Галеот любил повторять, что выполняет приказы исключительно его величества, до просьб остальных же иногда соизволит снизойти.

  - Халтурщик! - поджал губы лэрд.

  Ничего, спесь с Галеота можно сбить. Помнится, прежде тот и вовсе не пускал лэрда в свою лабораторию, но после душеспасительной беседы в стенах Тайной канцелярии передумал. Да, в обыденной жизни Леонард для Галеота только аристократ, один из многих, но сейчас иное дело.

  - Хорошо, я посмотрю ещё раз, - со вздохом неохотно согласился придворный маг. - И иллюзии ваши тоже.

  - Тогда прошу! - лэрд махнул рукой на дверь. - Служебный экипаж к вашим услугам.

  Галеот скривился и потянулся за промасленным плащом. Видимо, придётся рассказать лэрду о 'Глазе неба'. Возможно, будь придворный маг моложе, он бы принял участие в охоте за мифической силой, но теперь Галеота волновали совсем другие вещи.

  Придворный маг неохотно, по-старчески охая, изображая больного старика, запер лабораторию и поплёлся к лестнице. Лэрд смотрел на него и усмехался. Он прекрасно знал, Галеот даст фору выпускникам университета. Старый интриган! А ещё плут. Леонард не верил, будто придворный маг ничего не знал, а оборотни пытались украсть безделушки. Ладно, тот рыжий, который попался в порту, но второй, истинный, явно работал по заказу и ни кого-нибудь, а волчьего князя, устроившего переполох на балу. Толком допросить вора, увы, не удалось: оборотень стойко терпел боль и только огрызался. В итоге волка оставили в покое, заточив в камере без окон. Лэрд надеялся, что товарищи придут вызволять собрата, но увы, его судьба, казалось, их ничуть не волновала. Одна надежда, рыжий окажется разговорчивее. Он или его дриада.

  Лэрд шёл быстро, слуги едва успевали распахивать двери. Руки прижаты к туловищу, взгляд обращён в пространство, верхняя губа чуть подёргивается. Встречные придворные испуганно перешёптывались и гадали, кого же ловит начальник Тайной канцелярии. На всякий случай они спешили отойти подальше. Дамы скрывались за веерами, мужчины сдержанно кланялись. Все знали, Леонард Валлен при исполнении и лэрд Валлен на светском рауте - два разных человека. Вспомнили и прогремевшую на весь Шиер историю с арестом сына герцога Ноэского. Тому не помогло ни положение в обществе, ни заступничество отца. Изгнание с лишением титула за государственную измену- самое мягкое из возможных наказаний.

  Жаклин тоже была здесь и видела лэрда, но в отличие от других осмелилась подойти. Может, потому, что лучше гнев Леонарда, чем шёпоток за спиной. Опозоренная, без помолвочного кольца - хуже не придумаешь.

  - Добрый день, милорд, - Жаклин присела в реверансе. - К сожалению, в последнее время мы видимся только мельком.

  Лэрд остановился и окинул леди Бессе пристальным, изучающим взглядом. Та ответила улыбкой и попросила проводить до оранжереи.

  - Увы, я спешу, - помедлив, Леонард всё же склонился над рукой былой возлюбленной.

  - Возможно, тогда вы согласитесь выпить вечером чашечку чая? - Жаклин продолжала настаивать на разговоре.

  Лэрд задумался и кивнул.

  - Возможно. Я уведомлю вас. Прошу простить, леди, меня зовут дела государственной важности.

  Жаклин понимающе кивнула и отошла, с интересом стрельнув глазами по Галеоту. Ничего, к вечеру она всё узнает, если только лэрд не вычислил последнего из её шпионов.

  Придворный маг, напустив на себя угрюмость, уселся в серый экипаж, который побаивались все шиерцы. Напротив устроился Леонард и, стоило карете тронуться, задал прямой вопрос:

  - Сколько раз вы солгали?