Бокал эльфийского (СИ)

  - Увы! - развёл руками Эжен, надевая на двойника куртку. - На такое способна только Морена.

  Щелчок пальцев - и иллюзии ожили, заморгали, захлопали ресницами. Вложив в свои творения необходимые инструкции, маг отправил их догонять спутников, а сам увлёк Лару в перпендикулярный переулок. Чтобы та не дрожала от сырости, обнял. Госпожа Даш не возражала, с готовностью прижавшись к человеку, о существовании которого не подозревала ещё месяц назад.

  Несмотря на то, что Эжен никогда прежде не бывал в Эдессе, он неплохо ориентировался. Видимо, так же, как в своё время Лара: полагаясь на логику. К порту шли в полном молчании, стараясь не попадаться на глаза 'жаворонкам', катившим по узким улочкам бочки, развозившим воду и молоко.

  'Ночные бабочки' упорхнули из подворотен, их место постепенно занимали торговки и хозяйки, спешившие на рынок. Позёвывая, разносили почту мальчишки; звонкий звук бича разрывал туман, из которого, порой совершенно неожиданно, выныривала подвода.

  Внезапно Эжен замер, толкнул Лару за свалку домашней рухляди и пригнул голову, чтобы не высовывалась. Госпожа Даш сразу поняла: поисковое заклинание обнаружило кого-то опасного, и верно, утреннюю тишину вскоре разорвал стук подбитых железными гвоздями сапог.

  Затаив дыхание, Лара следила за солдатами сквозь дыру в сиденье колченогого стула и молилась, чтобы они прошли мимо. Кого искала дюжина вооружённых аркебузами людей во главе с капитаном и человеком в сером, госпожа Даш знала, оставалось только понять, навёл ли их Ланни, или это смекалка лэрда Валлена.

  Эжен надавил на затылок Лары, понуждая пригнуться ещё ниже. Приложив палец к губам, маг покачал головой: даже не думайте выходить! Госпожа Даш не возражала. Сердце прыгало где-то в горле, под ложечкой сосало от страха.

  Туман постепенно рассеивался, намекая, вскоре улицы перестанут быть относительно безопасными. Город наполнялся жизнью, грозившей обернуться для двоих спрятавшихся за старой мебелью людей тюремным заключением, а то и смертью.

  До обострившегося слуха донёсся визг Валлины, громкие крики: 'Держи их! Сеть готовь!'. Значит, солдаты пришли именно по душу беглецов. И верно, через пару минут мимо свалки протащили связанного, успевшего перекинуться в волка Ланни, сквернословящую дриаду и молчаливые иллюзии. Эжен поколдовал на славу: конвоиры сумели даже защёлкнуть арестантские браслеты на запястьях.

  - Вот и ответ, - мрачно прошептал маг. - Нас ждали. Вам бы прорицанием заниматься!

  Лара вздохнула и осторожно поменяла положение тела: спина затекла. В отличие от Эжена, она не пришла к одному-единственному выводу. Безусловно, Ланни мог играть на публику, но уж больно туго его спеленали, а глаза горели неподдельной злобой.

  - А вдруг это хозяйка борделя? - предположила Лара.

  Маг пожал плечами. Могла. Такие частенько становятся осведомителями Тайной канцелярии.

  - И как же мы теперь? - вздохнула госпожа Даш. - Выторгуем свободу в обмен на письмо?

  - Этого лэрд и ждёт, - возразил Эжен. - Нет, Лара, нужно скорее отсюда уехать. Город старый, наверняка в нём полно порталов. В конце концов, у меня кристалл есть, воспользуемся. И никаких торгов!

  Лара послушно кивнула, хотя и подумала, Ирадий бы не помешал. Он ещё та сволочь, но вытащил бы.

   Глава 25.

  - Иллюзия! - лэрд в ярости ударил кулаком по столу.

  Галеот раздражённо глянул на бесновавшегося Леонарда и потребовал либо угомониться, либо покинуть лабораторию. Придворный маг, казалось, не проявлял никакого участия к проблемам начальника Тайной канцелярии, погрузившись в пыльные бумаги. Их только вчера обнаружили в тайнике одного из университетских корпусов и принесли Галеоту - известному любителю древностей.

  - Вы обязаны помочь, - рявкнул лэрд. - Я здесь по долгу службы.

  Придворный маг неохотно оторвался от чтения и поинтересовался, сохранились ли иллюзии. Леонард, не понимая, какое это имеет значение, кивнул.

  - Так привезите. Попробуем через них выйти на создателя.

  Леонард заскрежетал зубами. Он не мог понять, как его сумела обвести вокруг пальца неопытная агент, которая даже врать толком не умела. Усыпила! Его - Леонарда Валлена! И обчистила тайник. Ещё одна загадка: кода лэрд не показывал. Нечего сказать, приятно провёл ночь! Если узнают, разразится скандал. И всё из-за Жаклин. Если бы она не подлила зелья... Он тоже хорош, повёлся, как мальчишка, не раскусил простенькую хитрость, думая о попках и грудках. Впрочем, уже неважно, сейчас нужно найти пропажу и избавиться-таки от болезненного влечения. Никаких ухаживаний, хватит!