Бокал эльфийского (СИ)

  Ланни и Валина пристроились в углу обеденного зала, жадно поглощая нехитрый ужин. Оба осунулись, под глазами залегли тени. Лицо Ланни украшали синяки, из ворота грязной рубашки выглядывал алый рубец. При виде Лары оборотень подскочил и замер в нерешительности: то ли обрадоваться, то ли начать выяснять отношения. В итоге решил не делать ни того, ни другого. Зато дриада просияла и с радостным визгом бросилась на шею Ларе. Та с трудом высвободилась из объятий и попросила помочь.

  - Уже помог однажды, - мрачно напомнил Ланни. Он держался настороженно, отстранённо.

  - Это вопрос жизни и смерти. Там Эжен и... оборотень-ментал дерутся. Я на них временные чары наложила.

  - Думаешь, разниму? - усмехнулся Ланни и расстегнул рубашку.

  Тело оборотня украшали многочисленные синяки, кровоподтёки и следы от кнута. Пара подозрительных бугорков намекала на переломы или хотя бы трещины в костях. Грязная бурая тряпка на боку свидетельствовала о ранении. Лара и подумать не могла, что с Ланни обошлись так жестоко.

  - Я пойду, - на плечо госпожи Даш легла рука Валины. - Меня не били. Взамен ты вылечишь Ланни.

  Однако оказалось, идти уже никуда не нужно: на лестнице стоял Ирадий. В человеческом обличии, даже целой одежде - памятном охотничьем костюме. Нос всё ещё кровоточил, и оборотень то и дело прикладывал к нему платок. Цепкий взгляд быстро отыскал Лару. Ирадий ухмыльнулся и поманил её пальцем. Сердце Лары упало. Захотелось птицей взлететь наверх, проверить, как там Эжен, жив ли. На ватных, негнущихся ногах госпожа Даш подошла к оборотню, понимая, что силы не равны. Ланни не помощник, Валина, хоть и храбрится, тоже истощена. Видимо, её без воды держали, вот и ушла сила. Ирадию же обычные чары нипочём, раз высвободился.

  Лара сделала это инстинктивно, желая защититься. Лёгкое движение пальцев - и ледяное заклинание летит в оборотня, чтобы со звоном разбиться о магический щит. Ирадий даже не рыкнул, только укоризненно покачал головой, будто недавно в ярости не пытался убить человека.

  - Он живой, вероятно, вас это интересует, - ответил оборотень на невысказанный вопрос. - И ничего о событиях прошедшего вечера не вспомнит.

  - Видите, - Ирадий улыбнулся, - я не так уж страшен. Даже шею не сломал, хотя очень хотелось. Университет, работа, знаете ли, дисциплинируют. Теперь вы. Прогуляемся? Одни, - реплика предназначалась Валине, увязавшейся за Ларой.

  Оборотень оттопырил локоть, и госпожа Даш, поколебавшись, просунула в него руку. Так, чинно и степенно, они вышли на улицу, в ночь.

  - Вы не такой уж плохой маг, - издалека начал Ирадий. - Хорошие чары, только я снимать умею. Я многое умею, - уточнил он. Улыбка снова тронула губы. - Прощать тоже.

  - Итак, поверить вам, значит? - задумчиво протянул оборотень, остановившись у конюшни. Здесь пахло потом и навозом, но Лара даже и не заметила. - Урок усвоили?

  Госпожа Даш сглотнула и кивнула.

  - Самой безопаснее не знать, - склонившись к уху, прошептал Ирадий. - Вон Урфин много знает и душу продал. Теперь мается, постепенно дуреет. Собственно, выбирать вам. Либо память и жизнь у меня на виду, либо лёгкая амнезия.

  - А у Эжена, то есть господина Лишта, это навсегда? - с робкой надеждой спросила госпожа Даш.

  Молчание оборотня подтвердило худшие опасения. Лара осмелилась заглянуть ему в глаза. Они чуть блестели в свете неполной луны, не выдавая истинной сущности: истинные оборотни умели хорошо маскироваться. Вот и этот показывал каёмку радужки только тогда, когда хотел.

  Ладонь Ирадия вновь легла на лоб Лары. Веки сразу стали чугунными, захотелось спать. Госпожа Даш осела на руки оборотню. Тот осторожно опустился вместе с ней на землю и одним пасом развеял метку на затылке: незачем больше следить, заказ выполнен. Подумал и потянул за цепочку ведьмовского амулета. Эжен снял с него чары, оборотень новые ставить не стал, просто осмотрел. Ему не нравилась реакция Лары на некоторые ментальные практики, Ирадий полагал, дело в амулете. Блокирующие чары такого эффекта не давали. Интуиция не подвела: Эжен сгенерировал вокруг амулета слабенькое защитное поле. Хмыкнув, оборотень разрушил его, оставив только изначальные чары от сглаза.

  - Что же мне с тобой сделать? - задумался Ирадий. - Ладно, по минимуму. И себя, и тебя пожалею.

  - Не трогай её!

  Оборотень с удивлением поднял голову на гневный окрик. Уперев руки в бока, на него пристально смотрел пошатывавшийся Ланни; за спиной маячила Валина.

  - И мага тоже не тронь, - оскалился новоспасённый узник Тайной канцелярии.

  Ирадий рассмеялся и щелчком пальцев разбудил Лару. Та вздрогнула и дёрнулась, но оборотень не пустил, удержал рукой, прижимая к себе, к знакомо пахнувшей имбирём и лесом куртке.

   Странно, воспоминания о синем конверте и драке никуда не делись. Госпожа Даш нахмурилась и удивлённо воззрилась на Ирадия. Тот пожал плечами.

  - Вы сделали выбор. Надеюсь на ваше благоразумие. Может, - губы тронула улыбка, - когда-то ещё окажете услугу. До свидания, госпожа Даш, до встречи в Оронге.