Бокал эльфийского (СИ)

  Госпожа Даш кивнула, робко улыбнулась и присела в пододвинутое кресло. Эжен же, будто заправский официант, откупорил бутылку, разлил вино по бокалам и, расхвалив достоинства каждого блюда, положил выбранное Ларой на тарелку. Только после этого сел и, сияя изнутри, предложил выпить за 'девушку, принесённую метелью'.

  - Лучше за вас,- краснея, возразила Лара. - Вы столько ради меня сделали.

  - Вот, ради вас, значит, и пить надо за вас, - рассмеялся Эжен и поднял руку с бокалом. - Ну же, Лара! Вы же солнышко, а не хмурая тучка. И я вас никуда не отпущу.

  Госпожа Даш закашлялась и обмахнулась салфеткой: стало вдруг нестерпимо жарко и душно. А ещё внутри ухнуло в тянущую пустоту сердце, чтобы подпрыгнуть и застрять где-то в горле. Эжен же не сводил с неё ласковых глаз и, воспользовавшись ситуацией, накрыл рукой ладонь. Она показалась Ларе раскалённым железом. Предательская дрожь мурашками разбежалась по телу.

  - Давайте перейдём на 'ты'? - внёс предложение Эжен, поглаживая дрожащие пальцы.

  Госпожа Даш промычала нечто, похожее на 'да', и поспешила заглушить пожар внутри вином. Вкуса и букета она не почувствовала - какое там, если не в силах сосредоточиться под этим взглядом? Пол уходил из-под ног, Лара радовалась, что сидит.

  - Это... Вы... То есть ты... - госпожа Даш растеряла всё красноречие.

  Свечи, огонь камина, вино, Эжен, ласкающий её запястье, так, что хочется закрыть глаза и растечься по креслу. Волны жара и холода, попеременно накатывающие на сердце. Вдобавок ко всему глаза мага, блестящие, глубокие, тянущие магнитом. Лара хотела, но не могла отвести от них взгляда, и понимала: пропала, безвозвратно пропала!

  - За тебя! - наконец, оставив в покое руку госпожи Даш, Эжен вновь поднял бокал и усмехнулся. - У тебя такое чувствительное запястье.

  Лара густо покраснела, будто маг сказал нечто неприличное, и торопливо пригубила вино.

  - Я всё не могу понять, как ты ко мне относишься, - отставив бокал, Эжен задумчиво подпёр щёку рукой, и, не дав госпоже Даш ответить, продолжил: - Зато я могу сказать о своём отношении. Хочешь? Сразу оговорюсь, ничего такого я с первого дня не испытывал, просто понял на том шиерском постоялом дворе, где подрался с Ирадием, что не хочу расставаться. Это ведь называют любовью, Лара?

  Он бросил на неё быстрый взгляд.

  - Значит, я тебя люблю. Принять или нет моё чувство, решишь сама, но не надо отталкивать из страха предательства.

  Лара не знала, куда деть глаза. Она ощущала на себе пристальный, требовательный взгляд мага и мечтала провалиться сквозь землю.

  - Я... я есть не буду! - выпалила госпожа Даш и встала. - Всё очень вкусно, ты.. вы..

  Как всё неожиданно, так нельзя! Люди подобные вещи без подготовки не говорят, а он огорошил. Да, положим, ухаживал, но... И с чего бы вдруг?

  - Эжен, ты никакого зелья не пил? - нахмурившись, Лара села обратно и пристально осмотрела, не как женщина, а как маг, силясь найти признаки постороннего вмешательства. - Или не нюхал? Давай, я зрачки посмотрю?

  Маг рассмеялся и покачал головой.

  - Увы, у моего чувства самая естественная причина, - наигранно грустно вздохнул он. - Даже не похоть. Банально и глупо, верно? Вот если б соблазнил, то да, а так посмешище.

  Лара нервно покусывала губы. Пару раз она порывалась ответить, но каждый раз не находила слов. Эжен же спокойно ел, будто и не делал недавнего признания. В итоге госпожа Даш решила изобразить, будто ничего не слышала, и обратила-таки внимание на тарелку. Еда немного остыла, пришлось подогреть.

  - Эм, как-то невесело у нас, - заметил Эжен и подложил Ларе кусочек перепёлки. - Или говорить со мной теперь больше не о чем?

  - Почему же, - пробормотала госпожа Даш, старательно пережёвывая лист салата - не в угоду здоровью, а чтобы хоть чем-то себя отвлечь. Волнение в груди не улеглось, сердце не желало возвращаться на место. - Можно о Треме поговорить, различиях системы образования в Оронге и Шоленге.

  - Ну, давай, - маг откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, - рассказывай.

  - О чём? - не поняла Лара.

  - О различиях, учебных планах, публикациях. В том же 'Вестнике'. У тебя же тоже там статьи есть, кандидат наук, как-никак.

  Смутившись, госпожа Даш вспомнила свою маленькую работу по практической рунологии. Такую стыдно в учёном обществе упоминать. Ох, кажется, не просто так она младший преподаватель.

  - Ну, они, это, есть, - брякнула Лара и потянулась к бокалу. Эжен с готовностью его наполнил. - Мы строим процесс обучения по самым современным методикам, предполагающих активное вовлечение студентов в учебныйучебных процесс. Например, с помощью игры.

  - А мы ретрограды, значит? - глаза мага задорно блестели. - Или нет, лоботрясы, только и играем.

  - Эжен! - вспыхнула Лара. - Сам просил, я и рассказываю. Кстати, у тебя-то работы есть?

  - Четыре, - с ленцой ответил Эжен. - Они скучные, тебе неинтересно.

  - А ты?.. У тебя кандидатская?

  - Она тоже.