Бокал со сталью

Через две недели стало понятно, что показатели продолжают стремительно ухудшаться. Кроме того, УЗИ внутренних органов также показало негативные изменения. Значит, препарат действует только во время его приёма.

Спустя месяц одно подопытное животное умерло. Перед началом опыта у него были диагностированы проблемы с желудком. Из-за прекращения ввода инъекций состояние его здоровья не только упало до первоначальной отметки, но даже ухудшилось, что и стало причиной гибели. У второго животного в ближайшие полгода могла наступить естественная смерть из-за возраста. После инъекций произошло омоложение, но стоило отменить введение препарата, как процесс старения возобновился с удвоенной силой. Теперь, возможно, животное умрёт раньше предполагаемого срока.

– Возобновляем введение препарата, – распорядился Лев Леонидович. – Надо выяснить, какие последствия будут при повторном приёме.

Спустя время стало понятно, что по мере возобновления инъекций, работа внутренних органов улучшалась. При длительном приёме все результаты анализов и исследований у животного снова стали отличными. Препарат мог продлевать жизнь, но при условии регулярного приёма.

Пока шли наблюдения, Стефан совершенствовал формулу. Под руководством Льва Леонидовича он вводил новые компоненты и тестировал их. Не получив нужного результата компоненты заменялись, добавлялись в других пропорциях, исключались вовсе. Жизнь учёного кипела, Стефан был всецело поглощён процессом. Он без сожаления жертвовал временем сна и еды ради экспериментов. Увлечённость работой давала Стефану возможность хоть ненадолго отвлекаться от мыслей о Марии.

ГЛАВА 11

Казалось, земля насквозь пропиталась влагой, но дождь не хотел останавливаться и не переставал монотонно моросить. Это утро понедельника выдалось особенно неприятным, промозглым, серым и унылым. В такой день ко входу научно-исследовательского центра подошла необычная посетительница. Это была пожилая женщина, одетая в странную, устаревшую одежду. Длинная юбка волочилась по самой земле, и её низ насквозь промок от луж. На голове у женщины был повязан ветхий платок, из-под которого выбивались седые пряди волос. Охранник неодобрительно на неё посмотрел и уже приготовился к тому, что сейчас она начнёт просить милостыню и её придётся прогнать. Но вместо этого пожилая женщина заговорила с ним в интеллигентной манере.

– Добрый день. Не откажите мне в просьбе помочь. Я разыскиваю молодого человека, который здесь работает. Мне не известна его должность, я только знаю, что он учёный. Его имя Стефан.

Охраннику ничего не оставалось, как пригласить её пройти к стойке ресепшена, где её уже ожидала немного удивлённая, но улыбающаяся девушка. Дальше пожилая женщина продолжила разговор с ней.

В это время через вестибюль центра проходил Лев Леонидович. Услышав упоминание о Стефане, он приостановился и прислушался к разговору. Поняв, что женщина разыскивает Стефана, мужчина подошёл к ней и пригласил пройти в свой кабинет.

– Прошу меня извинить, но послание мне велено донести лишь Стефану, – ответила женщина на предложение присесть.

– Прежде чем сюда придёт Стефан, хочу предупредить, в данный момент он заканчивает важнейшие для науки исследования, работа над которыми ведётся уже давно. Этот учёный слишком важен для нашего центра, поэтому я, как научный руководитель и его отчим, буду присутствовать при разговоре. – В довольно резкой манере поставил ультиматум Лев Леонидович.

Пожилая женщина кивнула в знак согласия. Тогда Лев Леонидович по телефону вызвал Стефана к себе в кабинет.

Стефан казался удивлённым. Эту женщину он видел впервые. С такой одеждой и манерой разговора он бы точно её запомнил.

– Стефан, здравствуйте, вот я и увидела вас воочию… – поприветствовала она его.

Лев Леонидович и Стефан переглянулись, никто из них не понимал, что происходит.

– Принесла я для вас весточку печальную, – начала свой рассказ пожилая женщина, – послушница Мария просила меня этого не делать, да вот только вышло всё совсем не так, как она хотела…

Стефан вздрогнул от упоминания о Марии. Нехорошее предчувствие появилось в его сердце. Пожилая женщина на секунду задумалась, как будто решая, с чего начать свой рассказ.

– Мария обратилась в монастырь в тяжёлое для неё время. Она хотела посвятить свою жизнь служению Господу, очистить душу от грехов и обрести покой. Мария усердно работала трудником во благо монастыря и молилась. И вот, когда настало время, она стала послушницей. Мария вела испытательное житие под моим присмотром наставницы… – женщина сделала паузу, собираясь с мыслями, – однажды поведала она мне, деточка, про судьбу свою несчастную и грехи совершённые. Рассказала всё, что было с ней, пока не ушла она по воле Господа в монастырь…

Женщина заметно волновалась, и Лев Леонидович предложил ей стакан воды. Она попила и продолжила.

– Да только до конца не смогла она смириться, не выдержала… уж больно скучала по ребёночку своему и по вам, Стефан. Решилась она без благословения тайно сбежать, чтобы с людьми своими родными встретиться…