Головной мозг составляет передний и наиболее важный отдел центральной нервной системы. Слой серого вещества покрывает полушария головного мозга, образуя его наиболее совершенную и сложную часть — кору. В толще головного мозга можно обнаружить скопления нервных клеток, образующих так называемые подкорковые центры — высшие, промежуточные и подчиненные, — деятельность которых связана с отдельными функциями нашего организма. Густая сеть нервных волокон, объединяющих и связывающих различные центры, пучки нервных путей, выходящих из клеток коры и входящих в нее, составляют ткань мозга, сложную и непревзойденную по своему строению, химическому составу и физиологическому назначению.
Головной мозг разделяется на пять отделов: передний мозг с полушариями большого мозга, промежуточный мозг, средний мозг, мозжечок, продолговатый мозг с Варолиевым мостом (рис. 13).
Рис. 13
Большой мозг состоит из двух полушарий, на поверхности которых кора образует глубокие борозды и причудливые извилины. Каждое полушарие разделяется на отделы, называемые «долями» — лобной, теменной, затылочной и височной.
Кора больших полушарий связана нервными путями со всеми нижележащими отделами центральной нервной системы, а через них — со всеми органами тела. С одной стороны, импульсы, поступающие с периферии, доходят до той или иной точки коры, с другой, — кора посылает «распоряжения» в нижележащие отделы мозга, а оттуда к различным органам. Кора головного мозга осуществляет тончайшее равновесие между организмом и внешней средой, регулирует и направляет физиологические процессы, протекающие внутри организма, обеспечивает его сложнейшее функциональное единство.
Каждый анализатор (зрения, обоняния, слуха и т. д.) имеет, по представлению И. П. Павлова, в коре головного мозга центральную часть (ядро), где осуществляется высший анализ и синтез, и широкую периферическую зону, в которой аналитические и синтетические процессы совершаются в элементарном виде. Между ядрами отдельных анализаторов разбросаны и перемешаны нервные элементы, принадлежащие самым различным анализаторам. Если ядро анализатора в силу каких-либо причин разрушено или выбыло из строя, его функцию перенимают периферические элементы того же анализатора. Современная физиология отвергает и узкий («абсолютный») локализационизм и принцип однородности (равноценности) всех участков коры мозга.
На последнем Всесоюзном съезде невропатологов и психиатров в 1963 г. обсуждалась проблема локализации функций в коре головного мозга, и все же осталось много нерешенных и неясных вопросов, требующих уточнения и проверки. Нервные образования, которые мы привыкли называть «центрами», не ограничиваются корой головного мозга. Они включают и подкорковые структуры, значение которых недооценивается некоторыми исследователями. Работы советских физиологов, проведенные на обширном экспериментальном материале, подтвердили представление И. П. Павлова о «подвижной» («динамической») локализации функций в коре головного мозга. Кора головного мозга отличается необычайной пластичностью.
Одни отделы ее легко перенимают функции других, компенсируя расстройство их деятельности, вызванное различными причинами.
Наиболее важная задача современной науки выявить анатомическую основу физиологических процессов и одновременно установить связи и взаимосвязи между всеми явлениями, наблюдаемыми в головном мозгу. Исследования, проведенные русскими и иностранными учеными, показали, что в центральной извилине мозга, расположенной кпереди от центральной борозды, находится специальная двигательная область. Раздражение ее электрическим током вызывает сокращение определенных мышц противоположной стороны тела. Удаление этой области хирургическим путем ведет к расстройству координированных движений, шаткости походки, ослаблению мышц.
У человека ранение двигательной области сопровождается обычно параличами и другими тяжелыми нарушениями деятельности организма.
С помощью метода условных рефлексов удалось показать, что так называемые двигательные центры содержат чувствительные клетки, к которым приходят периферические раздражения от двигательного аппарата (костей, суставов, мышц). Эта область является мозговым концом двигательного анализатора в такой же степени, как затылочная область мозговым концом зрительного анализатора, височная — слухового анализатора и т. д. В двигательной области имеются чувствительные клетки, расположенные в верхних слоях коры, и двигательные, сосредоточенные в ее нижних слоях. Импульсы от рецепторов двигательного аппарата поступают в чувствительные клетки передней мозговой извилины, а отсюда уже передаются двигательным клеткам головного и спинного мозга. Таким образом, каждый двигательный акт, каждое так называемое произвольное, волевое движение детерминировано, т. е. обусловлено раздражениями, поступающими в кору головного мозга из внешней или внутренней среды.