Боль: расшифруй сигналы своего тела

Каждый из нас хорошо знает, что боль бывает разной. Причем настолько разной, что ученые постоянно предлагают все новые способы ее классификации. На протяжении сотен лет исследователи пытались ее «упорядочить», спорили об органической боли и психогенной, воображаемой и функциональной, старались понять, способна ли она возникнуть без воздействия реальных факторов, выясняли, существуют ли болевые галлюцинации… Боль описывали по характеру субъективных ощущений пациента: ноющая, пульсирующая, режущая, жгучая, сдавливающая… Но до сих пор не создано единой всеобъемлющей супертаблицы, где каждый вид боли занял бы свое место. Очевидно, это будет сделано в будущем. А пока попробуем разобраться в том, какие попытки в данном направлении были предприняты.

Боль древняя и современная: протопатическая и эпикритическая боль

Впервые об этих типах боли заговорил английский врач Г. Гед, посвятивший годы своей жизни изучению болевых ощущений. Причем, ряд опасных экспериментов он ставил над собой: в частности, разрезал и вновь сшивал нервы, наблюдая за тем, как восстанавливается чувствительность.

Результаты опытов натолкнули исследователя на мысль о том, что существует два основных типа боли. Один — более грубый и более древний. Другой — появившийся позднее в процессе эволюции и свойственный более сложным организмам. Гед назвал их, соответственно, протопатической и эпикритической болью.

В дальнейшем многие ученые подтвердили правильность этих догадок. Сегодня принято считать, что протопатическая чувствительность (и протопатическая боль) появилась на ранних этапах зарождения жизни на Земле, когда планету населяли существа, нервная система которых была еще довольно примитивной. Боль возникала при любом сильном воздействии, чаще механическом или температурном, и представляла собой грубый сигнал, предупреждающий организм о непосредственной угрозе для жизни.

Большая часть внутренних органов человека имеет лишь один вид болевой чувствительности — протопатический. В то время как другие участки его тела обладают и эпикритической чувствительностью, возникшей в процессе эволюции по мере усложнения нервной организации животных. Благодаря ей мы воспринимаем даже самые слабые и мягкие болевые сигналы.

Любопытно, что в наши дни на земном шаре ученые обнаружили животное, которое в процессе эволюции не приобрело способности чувствовать боль. Это голый землекоп. Он существенно отличается от сородичей, так как, будучи млекопитающим, относится к числу хладнокровных. Клетки кожи этого грызуна лишены вещества, которое отвечает за передачу болевых импульсов в центральную нервную систему. Поэтому голые землекопы практически не чувствуют порезов и ожогов.

Быстрая и медленная боль

Протопатические и эпикритические импульсы движутся от рецепторов в головной мозг разными путями. Их проводники — волокна разного диаметра.

Эпикритическая боль передается по покрытым миелиновой «изоляцией» волокнам, которые передают ее со скоростью от 5 до 30 м/с. Такой тип боли пациент чувствует через десятую доли секунды с момента возникновения болевого стимула. А древнюю и грубую протопатическую боль пропускают через себя волокна другого вида — «оголенные». Скорость передачи в этом случае колеблется от 0,5 до 2 м/с. Соответственно, эпикритическую боль принято называть быстрой, а протопатическую — медленной.

Мудрая природа неспроста наделила два типа боли разной быстротой. Наша нервная система в первую очередь принимает более щадящую информацию, а болевые сигналы включаются в состав этих ощущений уже позднее. То есть высшие нервные центры держат под контролем низшие. И если центральная нервная система работает без нарушений, обе разновидности болевой чувствительности дополняют друг друга, причем эпикритическая играет главную роль. Таким образом они не причиняют организму лишних мучений, но и не оставляют его без защиты.

Если организму угрожает серьезная опасность, протопатическая чувствительность посылает тревожные сигналы. В свою очередь эпикритическая чувствительность по возможности немного притупляет остроту болевых ощущений. Это нужно для того, чтобы человек успел уловить сигнал и определить, где находится поврежденное место. Стоит устранить причину боли, как болевые ощущения пропадают.

Такое происходит в большинстве случаев. Но, к сожалению, не всегда. Существует такое заболевание как гиперпатия — несогласованность двух систем, древней и современной. Этот недуг характеризуется появлением на коже пациентов участков с повышенной чувствительностью. Даже при легком прикосновении к ним человек начинает испытывать мучительные длительные боли. Иногда боль бывает настолько сильной, что приводит к тяжелым нервным срывам и эмоциональным расстройствам.