– В первую очередь тем, что он и его семья – христиане. Это главное. Но, принадлежа к церковному телу, президент не может не чувствовать проблем, которые беспокоят всех православных. У нас, как и в Греции, существует очень тяжело переживаемый нами раскол. В нашем случае – с Русской зарубежной церковью. Будучи недавно в Америке, Владимир Владимирович встречался с представителем синода зарубежной церкви епископом Гавриилом и пригласил его и предстоятеля зарубежной церкви митрополита Лавра в Москву. Дай Бог, чтобы постепенно, пусть не сразу, эта рана общими усилиями в конце концов была бы исцелена.
– Как вы думаете, какое значение сам президент придает религии, деятельности церкви?
– Во время своего короткого отпуска летом нынешнего года президент посетил несколько северных монастырей. Когда он был в Валаамском монастыре, то в одной из бесед высказал мнение, что без православия не было бы и самой России. И в нынешнем возрождении России православная церковь призвана сыграть особую духовную роль, потому что наши корни именно в православии. Президент подчеркнул, что хотя Россия – многоконфессиональная страна и он испытывает уважение к людям, исповедующим другие религии, в то же время нельзя не сознавать, что культура России в первую очередь основана на традициях православия. И сильна была Россия именно вечными ценностями, которые исповедовало и несло православие. Это совершенно не унижает приверженцев других конфессий. Наоборот, в России много сотен лет поддерживался беспрецедентный межрелигиозный мир. Но гарантом его служило именно православие.
– А семья Владимира Путина тоже православная?
– Вся семья президента – православные верующие люди. Они этого не афишируют, это их органичная жизнь. И только потому, что в России люди отвыкли от таких правителей, этой теме уделяется столь пристальное внимание».
Видимо, полуофициальная поддержка архимандрита Тихона (Шевкунова) была важна для создания внутрицерковного противовеса более либеральному митрополиту Кириллу (Гундяеву), ставшему «слишком» влиятельным. Бывший сотрудник президентской администрации Максим Мейер дал скандально откровенное интервью, в котором, в частности, назвал митрополита Кирилла «неудобным клиентом» и отметил большую идеологическую приемлемость для Кремля архимандрита Тихона.
…В октябре 2009го произошло весьма символическое для Путина событие: на территории российского посольства в Пекине был освящен Успенский храм. По благословению патриарха Кирилла освящение храма совершил руководитель секретариата Московской Патриархии по зарубежным учреждениям епископ Егорьевский Марк (Головков). Ему сослужили наместник Сретенского монастыря архимандрит Тихон (Шевкунов) и священники, служащие в Китае, а также Барнаульской и Иркутской епархий.
«Для нас это событие огромной важности. Русская духовная миссия оставила глубокий след в нашей истории. Она являлась представителем, как русского народа, так и государства, и духовности. Члены Духовной миссии были первыми, кто занялся исследованием Китая. Труды их до сих пор актуальны. Исходя из этого, восстановление храма является памятником присутствия Духовной Миссии. Это живой памятник, который напоминает о страницах российской истории» – сказал епископ Марк.
На богослужении присутствовал посол Российской Федерации в Пекине С.С. Разов с супругой, бывший посол РФ в Пекине И.А. Рогачев, прихожане храма, сотрудники Посольства и другие гости. За богослужением пел хор Сретенского монастыря.
На следующий день храм посетил премьерминистр РФ В. В. Путин, находящийся в Пекине с рабочим визитом. В дар общине храма премьер преподнес образ Смоленской иконы Божией Матери, а также икону Покрова Пресвятой Богородицы. Путин зажег три свечи у иконы, а епископ рассказал премьеру о сложной истории Успенского храма, его иконостасе.
Посол России в Китае Сергей Разов показал Путину сделанные российскими школьниками макеты территории Российской духовной миссии ХVII века, современного вида посольства, а также документы и археологические находки, обнаруженные на территории миссии. Здесь же находится, как сказал посол, уникальный экспонат – ритуальная чаша 1606 года. «Русских поселили на то место, где раньше располагались буддийские сооружения» – пояснил Разов.
Первые православные, пленные казаки, защитники крепости Албазин, поселились в Пекине в конце XVII века. Их потомки до сих пор проживают в Китае и придерживаются веры предков. Чуть позже императором Петром Первым была учреждена Российская духовная миссия в Пекине.