Боливар

Португальцы, отправив экспедицию на запад, продолжили попытки прорваться вдоль западного побережья Африки до её южной оконечности, но попытки эти были безуспешны, слабость парусного оснащения и малая скорость парусников не позволяли.

Корабли португальцев ветром и течением выносило к восточному берегу Южной Америки, где их встречали корабли Флинта. Установив на острове, в другом времени называвшемся Фернандо де Норья, форпост, морские пограничники курсировали по морю и топили нарушителей.

Пиратство в этих водах ранее не наблюдалось, поэтому, встречая парусник под красным флагом, отличавшийся от Португальского только отсутствием в центре белого квадрата с голубым крестом из щитов, португальцы не ожидали встретить врага.

Про границу, прочерченную правительством Русской Америки Португальскому и Испанскому королям по нулевому меридиану, никто из капитанов не знал. Сия информация до рядовых членов Военных Орденов не доводилась. И португальские капитаны считали встречные корабли, кораблями пропавшей экспедиции.

Вскоре у Флинта образовался целый флот кораблей, для которых он вынужден был набирать экипажи из жителей Новой Амазонии. Сефарды, почувствовав выгоду, стали задействовать корабли Флинта для перевозки товаров и в Гавану, и в саму Португалию, пустив корабли по маршруту, прежде принадлежавшему семье Вашко да Гама.

Корабли, де-юра принадлежавшие Флинту, формально принадлежали Торговому дому Алехандро де Санчеса, куда Флинт входил долевым партнёром.

Захваченные португальские корабли они оставляли барражировать по границе, чтобы к ним не было вопросов в Лиссабоне, а старые задействовали в торговой логистике.

Из Лиссабона корабли заходили в африканский Бенинский залив, покупали рабов и шли в Бразилию. Оттуда шли на Кубу с золотом и алмазами, где загружались товаром и шли на Филадельфию. Там догружались рисом и возвращались в Португалию.

Наступил 1496 год и в Португалии начался долгожданный сефардами «кипеж». Король Жуан Второй умер и на троне воцарился его двоюродный брат Мануэл I Счастливый, которого прозвали «Счастливым», потому что его не убил бывший король, а назначил своим наследником. По нынешним временам, изобиловавшим интригами и заговорами, это было чудом. Говорили, что он сам выбрал себе такое прозвище.

Взойдя 25 октября 1495 года на престол, Мануэл вознамериться жениться на дочери короля и королевы Кастилии — Изабелле Астурийской, а родители невесты поставили условие — изгнать из Португалии сефардов. В Испании евреи были изгнаны ещё в 1492 году.

Но к тому времени из Португалии незаметно выехало двадцать шесть тысяч четыреста двенадцать жителей соответствующего вероисповедания. И когда Мануэл заикнулся об этом в магистратуре, ему сказали, что иудеев, в Португалии, практически не осталось. Многие перекрестились, а многие исчезли в неизвестном направлении.

Однако, присутствовавший на заседании магистров Алехандро де Санчес, недавно приведенный в соответствующий статус, сообщил, что скорее всего знает, куда уплыли сефарды.

— Говорите, брат, — попросил король Мануэл, также, как и его предшественник король Жуан, получивший должность Верховного Магистра Ордена Христа.

— Согласно судовым журналам моих капитанов, на юго-восточных берегах Русских Соединённых Штатов имеются города с многочисленным населением, говорящем на португальском языке. А капитан корабля «Ольга» пишет, я выписал себе, чтобы доложить, что: «зашли в бухту с портом и городом, которую местные жители, говорящие на португальском, называют „Белем“. Город принадлежит государству „Новый Израиль“, входящему в Соединённые Штаты Америки. Государство имеет право заключать торговые договоры и торговать», что наши капитаны и делают.

— Это похоже на хорошо спланированный заговор, братья. Скорее всего, после истории с Вашко да Гама, хотя мы эту историю тщательно скрывали, наши сефарды вошли в сношение с правительством этих «штатов» и сговорились с ними, ушлые прохвосты.

Чем нам теперь пополнять казну Ордена? Оставшиеся сефарды перекрестились и стали добропорядочными, чёрт побери, католиками. Западная экспедиция пропала, африканские… тоже, как вода в песок. Что-то, братья надо предпринимать. Бюджет трещит, как дырявый камзол. Что с попытками достигнуть Индию морем?

— Скорее всего, корабли, грайо местре[1], пропадают в пути… гибнут. Наши мастера не могут подобрать соответствие парусов и корпуса, — доложил морской магистр.

— Я видел корабли брата Алехандро. Они мне кажутся быстрее. Может быть послать их? Что вы думаете об этом брат Алехандро?

— Я готов передать сколько угодно своих кораблей ордену в счет погашения моего… обязательства. Поручить экспедицию можно капитану Вашке да Гама с братьями. Мои корабли, как говорят мои капитаны, действительно, ходят несколько лучше даже новейших карак. По-моему, дело в соотношении длинны к ширине. Чем длиннее корабль, тем скорость больше. Особенно при боковом ветре. Корпус, как большой парус… Но грузовместимость уменьшится, так как, нужно будет увеличивать балласт. Но можно увеличить и высоту судна.

— Вы корабел?