Болотная роща

Я соскальзываю с лошади. Ее спина настолько мокрая, что я едва не падаю, но мне удается держать равновесие. Я подбираюсь к леди-колодцу. Вокруг никого нет. Я заглядываю в него и вижу пленника Василисы.

– Где Василиса? – спрашиваю его.

– Она куда-то ушла, – отвечает он.

– Черт… – я поворачиваюсь к замку и бегу к нему. Ноги сводит судорогой от холода, и я стараюсь на ходу размять пальцы.

– Мяу! Мр-р! – Баюн истошно мурчит, путается под ногами.

Я останавливаюсь. Он указывает лапкой куда-то в сторону. Я слышу скрежет. Когда я поворачиваю голову, ворота с коршунами отваливаются. За ними стоят девицы в платьях и с венками в волосах.

Кажется, что они еле волокут ноги, но стоит мне моргнуть, как они оказываются поблизости.

– Мяу, – с грозным мяуканьем Баюн вырастает до огромных размеров и встает передо мной, хвостом подталкивая меня ко входу в замок.

– Не делай глупостей, – говорю я ему, и вбегаю внутрь.

4

Перед моими глазами предстает ужасная картина: Яга целует Кощея.

– Перестань! – кричу я так, что у самой закладывает уши.

Они смотрят на меня. Яга держит руку на щеке царевича, а он обнимает ее за талию.

– Ты не заберешь его у меня! – заявляю я, делая несколько шагов вперед. Ноги согреваются, я перехожу на бег.

– Я уже забрала его, – хмыкает Ягиня. – Какая-то девчонка вроде тебя не сможет мне помешать.

– Я пришла не одна, – говорю я, останавливаясь у лестницы, – если не хочешь погибнуть, сними свой приворот!

– С чего ты решила, что меня кто-то сможет убить? – она расхохоталась. – Меня! Ты даже не представляешь, девочка, на что я способна!

– А ты не представляешь, на что способна я! – отвечаю в порыве эмоций, не обдумав. Мне хочется провалиться сквозь землю, но сейчас я впервые даю отпор хоть кому-то.

– Тая! – шикает Василиса. – Опомнись! Ты в своем уме?

Я встречаюсь взглядом с Кощеем. Он смотрит на меня равнодушно, в его взгляде нет того чувства, которое я видела совсем недавно. К глазам подступают слезы, но я решительно сглатываю противный ком. Не в этот раз. В этот раз я не проиграю!

– Зачем ты с ней разговариваешь? – спросила Яга у Василисы.

– С кем хочу, с тем и говорю!

Пока они отвлекаются на перепалку, я прячу пояс за спиной и делаю первый шаг по лестнице. Я смотрю на Кощея, иногда поглядываю на ведьму, чтобы в случае чего изменить тактику.

«Все будет хорошо, – думаю я, подбираясь к царевичу, – скоро я освобожу тебя».

Его глаза обманчиво дают мне надежду, но я не хочу больше колебаться. Теперь мое счастье в моих руках.

– Я бы не советовала тебе даже пальцем его трогать, – услышав голос Ягини, я совершаю рывок: бегу через две ступеньки, подлетаю к Кощею и, достав поясок, обнимаю его, одновременно подвязывая его кафтан.

– Вернись ко мне! – шепчу Кощею, прижимаясь к нему щекой.

– Нет! – кричит он.

Я чувствую боль, пронзившую сердце, и беспомощно повисаю на царевиче. Мое сознание закатывается куда-то во тьму.

5

Вурдалак следит за представлением и решает наблюдать со стороны. Лучшее стечение обстоятельств – то, которое складывается без чьего-либо вмешательства. Он видит девчонку, отчаянно желающую Кощея, видит Ягу, насмехающуюся над ней и не принимающую ее за серьезного врага.

Только Вурдалак замечает, как в замок заходят невесты – одна за другой. Они подбираются все ближе, но голоса Василисы и Яги заполняют тронный зал. Он следит за всеми невестами. Одна из них приковывает к себе его внимание.

Он видит, как она поднимает корягу с острым концом, и прицеливается. Ломея бросает импровизированное копье, но вместо царевича попадает в Таю. Коряга проходит насквозь, разрывая сердце, и Тая замертво падает в руки Кощея.

Эпилог

«Сейчас подходящее время, – говорит Чернобог Юде, – они ничего не видят. Действуй, дитя».

Она ненавидит Славу и Вилу за то, что они скрыли ее существование от людей. Ненавидит за то, что они держатся за руки. Ненавидит за то, что она ничего не видит и не может сама отделиться от сестры и отправиться к своему любимому.

– Я ногу поранила, – говорит Юда, – иди медленнее.

– Давай промоем рану? – предлагает Вила.

Как же достала Юду эта забота! Всю жизнь она видит эти добрые печальные глазки, слышит сладкий голос сестры. Если бы только ее у нее не было.

– Да отстань ты! – восклицает Юда.

– Эй, потише, – Слава хватает ее за руку, чтобы утихомирить, но она отталкивает его.

Слава поскальзывается на мокрой листве, отпускает руку Вилы и падает. Он успевает только вцепиться в шерсть волка и вот они уже кубарем катятся к ручью.

– Слава! – в ужасе кричит Вила. Она хочет рвануть за ним, но Дима останавливает ее.

– Сама упадешь! Мы все сейчас аккуратно спустимся, – говорит он.

Слава падает в ручей. От удара об ледяную воду он теряет сознание. Серый волк приземляется не так удачно: камни, торчащие из-под реки, пробивают ему голову. Проскулив, он закрывает глаза. Ручей окрашивается в красный цвет.

Конец.

Примечания

1

большая полая игрушка, внутри которой можно спрятать конфеты, мелкие подарки, серпантин и конфетти.