Болотная трава

Когда пришедшие уселись за столик и Денисов с облегчением преподнёс женщинам цветы, Лосев негромко сказал:

— Они наверняка уже в каком-то из кабинетов. Надо только выяснить, в каком именно. Давай, Валя.

Денисов, церемонно извинившись перед дамами, поднялся из-за стола. На секунду все за столом напряжённо умолкли, следя за ним глазами, потом Лосев затеял какой-то весёлый разговор.

Валя между тем, поднявшись по лесенке, очутился в длинном коридоре. Походка его незаметно изменилась, стала какой-то неуверенной и тяжёлой. По сторонам от Вали тянулись закрытые двери кабинетов, откуда доносились смех и шум голосов, где-то пели, играли на гитаре. В коридоре было пусто. Из дальнего конца его, где вторая лесенка вела на кухню, доносился неясный шум и тянуло чем-то жареным и острым. Мимо двух сравнительно тихих кабинетов Валя прошёл не задумываясь. В третий кабинет он уже приоткрыл дверь, сделал порывистое движение, чтобы войти, но, увидев чужую компанию, забормотал извинения, пьяно заулыбался и помахал рукой, даже послал воздушный поцелуй и под добродушный смех поспешил прикрыть дверь.

После этого Валя двинулся дальше, посторонился, пропуская официанта с нагруженным подносом, и успел заглянуть в кабинет, куда тот зашёл. Но нужной ему пары там тоже не оказалось. И тут он вспомнил, что ему сказал Лосев, которому администратор ещё днём показывал кабинеты: «Он мне не врал, все кабинеты давно розданы, люди внесли аванс. Загляни в самый конец коридора, там находится комната отдыха, двойная застёкленная дверь со шторками. Они могут организовать ужин там». И Валя всё той же нетвёрдой походкой двинулся дальше по коридору. По пути он всё же заглянул ещё в два или три кабинета, всё так же смешно и дружески извиняясь за свою ошибку, затем, снова пропустив официанта, заглянул из-за его плеча ещё в один кабинет. Однако нужную ему пару он, как и следовало ожидать, нигде не обнаружил. Нежная, почти девичья, конфузливая физиономия Вали, тщедушная его фигура и чуть осоловелые, добрые глаза вызывали у всех симпатию и сочувствие, даже сновавшие время от времени по коридору официанты с тяжёлыми подносами бережно огибали его, добродушно при этом улыбаясь.

Но вот Валя добрался и до комнаты отдыха. Он сразу узнал её. За стеклянными дверьми, затянутыми изнутри плотными занавесками, шумели чьи-то голоса. Да, там тоже шло застолье. Причём, судя по возбуждённым возгласам, дело там не ограничивалось шампанским и сухими винами, которые в это время только и подавались официантами в ресторанах.

Валя снова заулыбался застенчивой своей, милой и пьяной улыбкой и приоткрыл двойную стеклянную дверь. И тут же забормотал извинения, приложил руку к груди, раскланялся во все стороны и под шутливые выкрики поспешил прикрыть дверь. И на этот раз нужной ему пары за столом не оказалось. Это была крупная неудача. Ведь Гарика провожали именно сегодня, раз Марина обещала завтра быть дома. И скорей всего, проводы должны состояться здесь, в этом ресторане. И вот такая неудача.

Прислонившись к стене коридора, словно утомившись от всего выпитого и съеденного, Валя обдумывал неожиданную ситуацию. И тут очередной официант поравнялся с ним. Это был совсем молодой паренёк, он неуверенно держал перегруженный поднос и, как все, улыбнулся Вале. Тогда Валя обратился к нему и, запинаясь, спросил:

— Г… где… ребята-то?..

— Какие ребята? — удивлённо и чуть растерянно спросил официант.

— Ну… мои… тут их нет, понимаешь, — Валя обвёл рукой коридор.

— А-а, — догадался официант. — Вы, наверное, с этим пришли, как его? Забыл. Ну, метр его привёл.

— Г… Гарик… — пробормотал Валя, вытирая потный лоб. — Ну да… точно…

— Так они же внизу, возле кухни, — официант ободряюще улыбнулся. — Прямо около лестницы. Я вас провожу, погодите, вот только сюда зайду, — он указал на дверь ближайшего кабинета.

— Не-е, — упрямо замотал головой Валя. — Я ещё девочку встречу. Спасибо.

— Ну давай, давай, встречай, — охотно согласился официант и, дружески кивнув, толкнул дверь кабинета.

А Валя поспешил вернуться к своему столику.

— Ну что же, — сказал Лосев, выслушав его сообщение. — Этот Пётр Степанович, как и обещал, нашёл ему местечко. Я думаю, пусть он теперь этого судака оттуда и извлекает.

— Это как? — не понял Коля Захаров.

— Да очень просто. Объясним этому метру что и как и предупредим. Затрясётся и всё сделает. Нам надо, чтобы он Гарика вызвал. Без шума, вот что главное. А уж мы его в коридоре подождём. Как полагаешь? — обратился Виталий к Денисову. — Самое простое, по-моему.

— А второго выхода там нет, из той комнаты? — спросила Лена.

— Неизвестно, — пожал плечами Валя. — Это ведь какая-то подсобка при кухне. Так что всё может быть.

— Неважно, — сказал Коля Захаров. — Ведь метр вызовёт его в коридор.

— Именно что, — согласился Виталий. — Итак, быстро. Ты, Валя, с Николаем к той комнате. Персонала не стесняйтесь и не впускайте. Ты, Лена, дай сигнал всей группе захвата: операция начинается. А я сейчас подойду к той комнате, где они сидят, с Петром Степановичем. Всё. Выполняйте.

Мужчины поднялись со своих мест. Лена спросила: