Болотник. Книга 2

Мой короткий отдых закончился. Алёнка поехала в институт, на первую, вводную сессию, я же отправился на свой участок. Как обычно, лодка загружена под завязку, тут и бочка для привады и куча продовольствия, теплая одежда, лыжи и легкие, деревянные сани, новые матрац и одеяла для землянки, много чего с собой везу. Обзавёлся я и магнитом, обычным, круглым, от какой-то колонки или громкоговорителя, который выменял у поселковых пацанов на перочинный ножик. Это конечно всё туфта, ничего тяжёлого с помощью него не вытащить, но всякую мелочь вполне возможно или я смогу просто узнать, есть на дне металл или нет.

В планах на этот выезд у меня и исследование очередного камня с порталом. Того самого, сигнальную ракету с которого я видел во время своего эксперимента. С него я и начну.

До острова я добрался без происшествий. По наледи и снегу, лодка шла так же хорошо, как и по воде. Не то что бы я сильно переживал, но опасения были, всё же, первый раз я зимой на болоте. На носу лодки сидит сосредоточенный Батон, выволочка и каждодневная дрессура в течении нескольких недель, пошли ему на пользу. Я скрепя сердцем, и жалея в душе пса, безжалостно гонял его в хвост и гриву.

Частично разгрузив лодку, возле уже знакомого мне вывороченного пня и переночевав, на следующий же день я отправился на поиски нового портала. Впереди меня ждала неизвестность, в ту сторону болота я направлялся в первый раз.

Расстояние, которое мне предстояло пройти неизвестно, но никак не меньше двадцати километров. Отблеск ракеты я видел очень далеко. Вообще у меня такое ощущение, что это болото гораздо больше чем кажется. Семён в своё время говорил о ста километрах, но я уверен, что оно гораздо больше. Если предположить, что в день на лодке, я прохожу от пятидесяти, до семидесяти километров, то уже получается никак не меньше трёхсот, жаль, что спидометр на лодке поставить невозможно.

Местами на болотной растительности уже лежал снег, но в основном, практически везде можно было увидеть воду, не скованную льдом. В этой стороне болото было однообразным и напоминало пустыню. Никаких кустарников и островков с деревьями, только унылая марь, на сколько хватает глаз. Берегов не видно. Как будто в открытом море находишься. Наверное, это и было, самое глубокое место того древнего озера, которое потом превратилось в болото.

В прошлый раз я отметил направление, в котором мне надо двигаться на карте, по компасу. Дополнительно зарисовал расположение звезд и созвездий. Если с компасом, что-то случится, разобью или потеряю, смогу ночью сориентироваться. Есть ещё способ по часам как-то стороны света узнавать, и на военной кафедре учили и в интернете читал, но вот хоть убей, не помню, вылетели знания из головы, слишком много времени прошло. Зато точно знаю, что солнце встает на востоке, а заходит на западе, а этого более чем достаточно.

Первый день поисков, успехом не увенчался. Пройдя примерно пятнадцать или двадцать километров, я сбавил скорость и повёл лодку широким зигзагом, заглядывая во все подозрительные места, где мог спрятаться камень. Таких мест хватало в избытке, скопления болотных кочек, заросли осоки и камыша, где-то снег лег на болотный мох, образовав небольшие сугробы.

Однообразная работа и холодный ветер с непрекращающимся мокрым снегом сильно изматывали. Я весь промок, а развести костерок и согреться просто негде, единственным источником тепла служил только двигатель аэролодки. Натянутый тент почти не спасал, брезент намок и не держал влагу. Если бы это был дождь, то и проблемы бы не было, но мокрый снег оседал на тенте и медленно таял, от чего вода не успевала скатываться и проникала через ткань. Погода просто отвратительная, про такую обычно говорят: «хороший хозяин и собаку на улицу не выгонит». Ну а нам, вместе с собакой, просто некуда деваться и спрятаться негде. Спасали таблетки сухого спирта, которого я набрал довольно много — подогреешь банку тушенки, поешь, и вроде теплее. Раньше я думал, что самая большая проблема болота, это тучи гнуса и мошкары, которые летом не давали даже поесть спокойно, но теперь их я вспоминал просто с умилением и ностальгией. Я начал всерьез обдумывать вариант прекращения поисков.