Болотные огни

Он глубоко - чувствуя грудную клетку - вздохнул, запрокинул голову и долго смотрел в небо. Высокие чувства! Да если уж говорить о высоких чувствах. ..

Да, если уж говорить о высоких чувствах, то не было у него в жизни чувств выше любви его к Пашке Водовозову.

Стало почему-то легко на душе, и он начал весело спорить с кем-то. «Да, это мне и друг, и брат, и сын. Что поделаешь!» Предполагаемый противник его опять обернулся Кукушкиной. «Как! - сказала она.- Неужели ваша любовь к революции…»-«А это для меня одно и то же. Нельзя любить человека вообще, можно любить только тех людей, которые с тобою, а уже через них любить остальных». Он вспомнил, как его парни, Борис и Ряба, пришли к нему задавать вопросы. «Можно ли ради счастья человечества…» Ох, опасная это вещь - любовь к безличному человечеству, подчас она означает любовь ни к чему, равнодушие, а может означать и ненависть. Бойтесь людей, которые, кроме человечества в целом, никого не любят!

Нет, вот так, как я хочу, чтобы Пашка был счастлив, я хочу, чтобы счастливы были другие люди. Вот что она такое - революция.

«Я пойду к нему, - думал Денис Петрович, - и скажу: мне известно то-то и то-то- говори. И он скажет мне правду».

Вернувшись в город, Берестов тотчас же отправился к Водовозову. В окне горел свет - Павел был дома. «Ну, была не была, - подумал Денис Петрович,- не уйду, пока не получу ответа», -и толкнул дверь, которая оказалась незапертой.

В небольшой комнатке, где жил Водовозов, было почти пусто. Дощатый стол, табуретки, у стены скамья, на ней ведро с плавающим в нем ковшиком. В углу на гвозде водовозовское пальто. В домике была еще одна клетушка, где Павел спал.

На дощатом столе горела коптилка.

Водовозов сидел без гимнастерки, в одной рубахе с засученными рукавами и, казалось, был очень весел. Напротив него поместился Морковин. Кого угодно ожидал увидеть в этом доме Денис Петрович, только не Морковина.

- А, мой друг и брат! - воскликнул Павел очень громко и, как показалось Берестову, развязно.- Как всегда, кстати! Заходи!

Денис Петрович присел к столу и взглянул на Водовозова. Лицо Павла было нежно-розовым и воспаленным. Он был совершенно пьян,

Денис Петрович видел его пьяным один-единственный раз в жизни. Случилось это несколько лет назад на фронте, в тот день, когда они, выехав на лесную поляну, нашли на ней свой санотряд, вернее - то, что от него осталось. Отряд попал в руки Булах-Булаховича, и никого из них узнать было нельзя - ни санитаров, ни врачиху. В тот день Водовозов напился, и Денису Петровичу пришлось прятать его в клети от комбрига, человека строгого, которому в пьяном виде лучше было не попадаться.

«Однако сейчас, - подумал Берестов, - положение, кажется, куда более опасное. Зачем бы это быть здесь Морковину? И откуда водка?» Бутылка, стоявшая на столе, была только начата. Видно, не первая.

- А мы здесь с Павлом Михайловичем толкуем про разные дела, - сказал Морковин. Глаза следователя светились. Он был чем-то доволен.

Денис Петрович хотел было спросить, какие это дела, но раздумал и начал рассказывать про очередные «номера» Кукушкиной-Романовской. Однако Водовозов прервал его.

- Ты неправ, Денис Петрович, - горячо сказал он, - а вот он прав.

- А в чем он неправ? - сейчас же спросил Морковин.

- Потому что он меня выгораживает, - обиженно сказал Водовозов. - Ведь ты меня подозреваешь, Денис Петрович, говори правду: подозреваешь, Денис Петрович?

- В чем же подозревает? - опять спросил Морковин.

- Раньше только подозревал, а теперь убедился,- спокойно ответил Берестов, закуривая, - водку ты стал пить, друг мой.

- Не крути! - строго крикнул Водовозов. - И не выгораживай. Водка ни при чем! Ты сам знаешь, что подозреваешь, и Бориса посылал за мной следить. И правильно делал…

- Ну как же за тобой не следить, - усмехнулся Денис Петрович, - вот не уследил, и пожалуйста. ..

- Не может быть, чтобы он вас подозревал, Павел Михайлович, - улыбаясь заговорил Морковин, откидываясь на спинку стула. - В чем же можно вас подозревать?

- Шел бы ты, друг, спать,-неторопливо сказал Денис Петрович, чувствуя, что у него пересыхает во рту, - завтра вставать рано.

- Ну, зачем же спать, время еще детское, - все так же благодушно возразил Морковин. - И кого же посылали следить за вами? И как это можно следить за вами, ведь вы же ни в чем не виноваты.

- Не-е-ет,- вдруг шепотом заговорил Водовозов и наклонился к столу, - за товарищем? Не-е-ет! За товарищем… товарищей… никак нельзя. Я не Ряба… Я не Ряба, который любит актрис.

«Ну слава богу, - подумал Берестов, - кажется, засыпает». Однако Водовозов внезапно вновь разгорячился.

- Нет, виноват, смертельно виноват! - закричал он.-Почему не даешь мне все рассказать?

Лицо его дышало жаром.

- Я вот при нем, - он опять указал на Морковина,- при нем, может, все хочу рассказать! Он судья, пусть он строгий судья, и я при нем все сейчас расскажу.

- Вот что, дорогой, - Денис Петрович встал,- давай-ка…

- Оставьте его, Берестов, - повелительно сказал следователь, - пусть скажет. Говорите, Павел Михайлович, мы вас…