Болотный край 2

Гоблины вернулись через полчаса с сообщением, что в округе тихо и нет ни единого подозрительного следа. Только свежие следы крупной волчьей стаи. Но хищники не осмелятся напасть на такой большой отряд людей.

Ближе к вечеру одна из двоек разведчиков вернулась с интересными новостями. Они нашли следы нескольких гоблинов, которые попытались приблизиться к нашей колонне, но увидев дозоры ретировались.

— Странно это, Женя, — нахмурился Люр. — Наши так не поступили бы.

— Значит, это не из твоего племени. Или у них была причина не показываться нам на глаза, — ответил я ему и следом подумал. — «Чёрт, только бы в посёлке не разосрались с зелёными коротышками. Без них нам будет куда труднее в походах на болото и в горы. А если ещё и до войны дойдёт…».

Судя по напряжённому взгляду Люра, искоса брошенного в мою сторону, у гоблина в голове бродят похожие мысли.

Странное поведение неизвестных гоблинов привело к тому, что гоблины покинули наш отряд за пару часов до посёлка.

— Женя, вы тут сами уже дорогу знаете. А мне нужно поскорее вернуться к вождю и рассказать про тех странных ваххов, — сказал он мне.

— Хорошо, Люр, лёгкого пути. Надеюсь, что ничего плохого не случилось, пока нас не было, — пожал я ему руку перед прощанием.

После ухода гоблинов с одной стороны стало проще и сложнее. Проще потому что коротышки забрали часть груза, предназначенного для их племени и таскаемого на спине землян, пока сородичи Люра ведут разведку вокруг колонны. Сложнее потому что пришлось выделять часть людей в дозоры вместо гоблинов.

За пару километров до посёлка я приказал остановиться и занять круговую оборону. Всё дело в том, что здесь мы нашли множество мелких следов, которые могут принадлежать только гоблинам. Их хозяева буквально истоптали все окрестности вокруг нашего поселения. Странное, я даже сказал бы пугающее поведение союзников.

— Смотрим во все стороны и не спим, — дал я напутствие подчинённым перед тем, как уйти на разведку. Что поделать, среди огромного числа крепких мужиков и парней едва ли только каждый четвёртый или пятый ориентировался в лесу и представлял опасность для возможных недругов, а не стал бы их лёгкой добычей. Это моя небольшая команда и два отряда поселковых охотников. Да и то один из них понёс потери на болоте в городе от стражей.

К посёлку мы заходили с трёх сторон, для чего две группы сделали по небольшому крюку.

— Выглядит всё тихо. Часовые торчат на вышках, на речке кто-то возится, — тихо сказал Иван, наблюдая со всеми за нашим домом.

— Жень, глянь, — меня окликнул Максимка и указал в сторону далёкого леса, где должна быть одна из охотничьих команд. — Наши с дровосеками.

Вышеуказанная команда шла вместе с четвёркой лесорубов, которые на небольших санях тащили два больших бревна. Лесорубов я узнал — наши поселковые. И одни, и другие шли спокойно, не нервничали, оружие висело за спинами.

— Ладно, выходим. Прапор, ты с Директором и Ганзовцем дуйте назад, к нашим. Пусть собираются и топают сюда. А я пойду и узнаю, что за ерунда тут творится с гоблинами.

Задавать вопросы я начал прямо в воротах. Там мялся пацан лет четырнадцати в длиннополом тулупе из волчьих шкур местной работы. Явно работа женщин линкиек.

— Привет, Аника-воин. Что у вас с гоблинами?

— Здрасте. А что с ними?

— С племенем там, — я мотнул головой в сторону племени Люра, — не поссорились?

— Не, вроде всё норм. А чо?

— Ничего. Колокольцева видел?

— Только утром. Сейчас небось уже у себя сидит, — ответил парнишка. И только сейчас спохватился, до него дошла странность моих вопросов и мой внешний вид. Или он узнал Шуа, что стояла рядом со мной, изображая статую. — Э-э, а ты же из отряда, который на болото ушёл за вещами?

— Угу. Всё, бывай, — быстро сказал я ему и заторопился к главе. Будь со мной Максимка, он сейчас обязательно отпросился бы у меня, чтобы поважничать перед стражем у ворот, показать форс. Но мальчишку я оставил с основным отрядом, так как не знал насколько окажется велик риск при проведении разведки.

Пока шёл по улице, не забывал крутить головой по сторонам. Прошло намного меньше месяца, как я ушёл отсюда, а изменений полно. В первую очередь в глаза бросилось увеличение числа изб. Среди обычных одноэтажных появились постройки с двумя этажами. С их крыши, с конька, наверное, можно осмотреть местность вокруг посёлка — частокол не настолько высок. Ещё появились аналоги тротуаров вдоль домов. Только не из камня, щебня и тем более асфальта. Нет, всё проще — из толстых досок.

Колокольцев стоял на крыльце администрации, когда я подошёл к ней. Рядом с ним находились ещё трое, двое мужчин и женщина. Последнюю я узнал. Это была Клавдия, которую прозвали Вагоном.

— Женёк! Вернулись? — первым заметил меня глава и первый же крикнул мне издалека.

— Здорово, — он протянул мне руку, когда я поднялся на крыльцо.

— Привет, Юрий Иваныч.

— Привет, Жень, — улыбнулась мне Клавдия.

— Здорово… здорово… — вслед за Колокольцевым я пожал руки его собеседникам.

— Народ, вы дальше сами, всё основное я уже рассказал. А у меня сейчас важный разговор, — сказал Колокольцев им. — Жень, пошли.